Os ursos de Yellowstone têm um adiamento de duas semanas antes do início da caça
Um dia antes do início da primeira caça ao troféu de urso pardo no Wyoming desde 1974, uma coalizão de grupos tribais e conservacionistas – incluindo o Naturlink, Earthjustice e a Northern Cheyenne Tribe – obteve uma ordem de restrição temporária de duas semanas para bloqueá-la. A ordem foi expedida após audiência na Justiça Federal sobre a legalidade da caça encerrada na quinta-feira, 30 de agosto, sem decisão do juiz.
Na audiência de quinta-feira, representantes de grupos conservacionistas, nações tribais e agências estaduais se reuniram em um tribunal federal em Missoula para discutir sobre o status da Lei de Espécies Ameaçadas do Yellowstone bruin. Há mais de um ano, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA retirou os ursos pardos do Grande Ecossistema de Yellowstone, transferindo a autoridade reguladora para os três estados vizinhos. Em maio, Wyoming usou essa autoridade para anunciar uma temporada de caça aos troféus, começando no sábado, 1º de setembro. Apesar da urgência, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Dana Christensen, disse às partes no final do dia que não tomaria uma decisão a partir do tribunal. .
“Muitas pessoas lutaram pela recuperação desta população nos últimos 40 anos”, diz Bonnie Rice, representante sênior do Naturlink para a Grande Yellowstone/Northern Rockies. “Apenas um ano após o fechamento do capital, vê-los mortos por um troféu na parede é um equívoco.”
“Estamos entre a espada e a espada”, disse a advogada do WildEarth Guardians, Bethany Cotton, a um repórter local após a audiência. “O juiz não decidiu e a caçada começa no sábado.”
Estima-se que 50.000 ursos pardos já vagaram pelo oeste da América do Norte. Na década de 1970, os ursos tinham sido restringidos a apenas 2% do seu alcance anterior. Menos de 140 viviam na região de Yellowstone, menos de mil no total nos Estados Unidos contíguos. Em 1975, a Lei das Espécies Ameaçadas concedeu protecção aos ursos pardos no Lower 48 e, desde então, a sua população duplicou. No Grande Ecossistema de Yellowstone, o número de ursos pardos aumentou dramaticamente para cerca de 700 ursos.
Em junho de 2017, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA declarou que os ursos pardos em Yellowstone haviam se recuperado. “Esta conquista é um dos grandes sucessos de conservação da América; o culminar de décadas de trabalho árduo e dedicação por parte dos parceiros estatais, tribais, federais e privados”, disse o secretário do Interior, Ryan Zinke, num comunicado.
“A Fish and Wildlife quer apresentar isso como uma história de sucesso da Lei das Espécies Ameaçadas”, diz Rice. “Mas ainda é uma história de sucesso em formação. Esses ursos ainda estão vulneráveis. Eles não alcançaram a recuperação total.”
Cientistas, conservacionistas e líderes tribais listaram muitas razões pelas quais é muito cedo para retirar os ursos pardos da lista e retomar a caça aos troféus. Os ursos pardos se reproduzem lentamente, por exemplo. Outra preocupação é a conectividade: o Grande Ecossistema de Yellowstone é essencialmente uma ilha para ursos pardos, além da qual existe um mar intransponível de fazendas e subdivisões habitadas por humanos. Isso deixa os ursos de Yellowstone completamente isolados. A recuperação dos ursos pardos, diz Rice, tem menos a ver com atingir um determinado número-alvo de animais e mais com a ligação das populações, permitindo a diversidade genética e demográfica para proteger os ursos contra ameaças graves, como as alterações climáticas e a perda de habitat.
“A ESA não foi concebida para transformar os nossos parques nacionais em jardins zoológicos proverbiais”, escreveu Matthew Bishop do Western Environmental Law Center e Cotton of WildEarth Guardians no ano passado. “A visão e a intenção são mais amplas e exigem que o serviço alcance a verdadeira recuperação de uma espécie até o ponto em que as proteções da lei não sejam mais necessárias.”
Mas, a menos que uma liminar seja concedida, a partir de sábado, ultrapassar os limites do parque pode ser um erro fatal para um urso pardo.
Na última década, a mortalidade de ursos na região de Yellowstone aumentou, principalmente devido a conflitos com fazendeiros e seus rebanhos e desentendimentos com caçadores. Mais de 50 ursos morreram só em 2017, muitos deles por humanos. “Não faz sentido acrescentar outra fonte de mortalidade intencional causada pelo homem, sob a forma de caça de troféus”, diz Rice.
Esta não é a primeira vez que o USFWS tenta retirar os ursos pardos de Yellowstone. A agência removeu da população as proteções contra espécies ameaçadas de extinção em 2007. Mas grupos conservacionistas processaram e venceram, porque o governo federal não conseguiu avaliar minuciosamente o declínio do pinheiro de casca branca devido ao aumento da infestação por besouros do pinheiro. Problemas para o pinheiro significam problemas para o urso pardo, que se alimenta de pinhas de casca branca no final do verão e no outono, antes da hibernação de inverno.
No litígio actual, o USFWS estipula que os ursos pardos se adaptaram à diminuição do pinheiro de casca branca, encontrando outras fontes de alimento. Mas essas outras fontes de alimento incluem carcaças de alces e gado, o que os coloca em contato mais próximo com caçadores e fazendeiros e, portanto, em morte prematura.
Alguns fazendeiros da região afirmam que a Lei das Espécies Ameaçadas prioriza os ursos em detrimento dos humanos. Eles argumentam que retirar o urso pardo da lista ajuda a separar o habitat do urso pardo do assentamento humano. Mas os conservacionistas argumentam que o país dos ursos pardos não tem de ser um jogo de soma zero entre os ursos pardos e os humanos. “Pessoas e ursos podem coexistir”, diz Rice. “Só precisamos saber como fazer isso, como trabalhar e recriar com segurança na região dos ursos.”
Além das razões científicas para manter a protecção aos ursos, os líderes tribais também se opuseram à decisão do Interior. Poucos meses após o fechamento do grizzly, cerca de 170 nações tribais dos Estados Unidos e do Canadá assinaram o Tratado Grizzly, um documento que expressa uma conexão cultural e cerimonial intertribal com o urso pardo norte-americano. “O urso pardo, historicamente, é um ícone religioso para praticamente todas as nações tribais dos Estados Unidos e do Canadá”, disse Ben Nuvamsa, ex-presidente da tribo Hopi e membro do Clã Hopi Bear. Notícias do alto país. “Não há uma tribo que não tenha o urso em alta conta e não o inclua em suas cerimônias.”
Muitos dos signatários do Tratado Grizzly sentem que o governo federal ignorou a necessária consulta entre governos relativamente à exclusão do Grizzly. Na verdade, a Ordem Executiva 13175 afirma que as agências federais devem realizar tal consulta ao tomarem decisões que possam afectar as nações tribais. No caso do urso pardo de Yellowstone, os signatários do tratado consideram que a exclusão poderia abrir grande parte do habitat do urso – bem como locais sagrados e históricos – a reivindicações mineiras pré-existentes. O tratado também discute o desejo de restaurar os ursos pardos à sua distribuição histórica em terras tribais, particularmente nas reservas de Wind River, Blackfeet e Flathead entre Yellowstone e outras populações de ursos no norte de Montana.
Apesar da oposição científica e tribal, o Departamento do Interior procedeu ao fechamento do capital, tornando possível a primeira caça a troféus de ursos pardos em 40 anos. Wyoming perdeu pouco tempo. Em maio passado, a Comissão de Pesca e Caça do Wyoming votou por unanimidade para permitir a caça ao urso pardo em certas áreas ao redor de Yellowstone. As licenças para ursos foram alocadas com base na porcentagem da “área de monitoramento demográfico” – a área central de Yellowstone onde os cientistas monitoram a atividade dos ursos pardos – em cada estado. Wyoming sorteou 22 licenças, Idaho apenas uma. Montana decidiu não realizar caçadas este ano, sugerindo uma abordagem mais cautelosa para gerenciar e potencialmente conectar suas populações de ursos. Ao contrário de Wyoming e Idaho, Montana contém outra população de ursos pardos no ecossistema Northern Continental Divide, dentro e ao redor do Parque Nacional Glacier. Sete mil pessoas colocaram seus nomes no chapéu no Wyoming, onde uma etiqueta vencedora custou US$ 6.000 (US$ 600 para residentes do Wyoming).
No entanto, nem todos os candidatos planejam usar sua etiqueta. Jane Goodall e outros ativistas pelos animais apoiaram uma campanha chamada Shoot 'Em With a Camera, Not a Gun, que arrecadou fundos para cobrir as taxas de inscrição e etiqueta para fotógrafos que pretendem trazer uma telefoto para o sertão em vez de um rifle de caça. Neste ponto, duas das etiquetas do Wyoming foram supostamente para fotógrafos de vida selvagem.
Qualquer que seja a decisão do juiz Christensen, o caminho para a recuperação ainda é longo para o urso pardo, diz Rice. Este litígio mostra como algumas das espécies mais vulneráveis podem ser polarizadoras no debate mais amplo sobre a Lei das Espécies Ameaçadas. Afinal, o urso pardo é apenas uma espécie que seria afectada se o Departamento do Interior avançasse com a sua actual proposta de enfraquecer a lei.
“Esta é uma espécie tão icónica num lugar tão icónico”, diz Rice. “Se este debate pode acontecer com os ursos pardos, em termos de encerramento prematuro do capital e de serem sujeitos a potenciais caças de troféus, essa é uma má direção. A Lei das Espécies Ameaçadas funciona se simplesmente deixarmos funcionar.”
