Os esforços de transparência dos defensores do clima baseados na fé são mais do que uma “Ave Maria”.
A Irmã Susan François não esperava emocionar-se ao discutir a resolução dos acionistas da sua congregação no Citibank na semana passada, mas ao falar para uma sala cheia de apoiantes sobre o papel da Igreja Católica na colonização ocidental, lágrimas brotaram dos seus olhos.
“Como irmã católica, sinto uma responsabilidade particular de ouvir as vozes dos povos indígenas por causa do impacto da minha igreja”, disse François na audiência de justiça ambiental People vs. Citi no Dia da Terra.
François referiu-se à rejeição da “doutrina da descoberta” pelo Papa Francisco em 2023, a justificação jurídica histórica para a colonização cristã. “Um diálogo renovado com os povos indígenas, em particular no que diz respeito aos seus sofrimentos, passados e presentes, devido à expropriação de suas terras, bem como à assimilação forçada, constituem um poderoso apelo para abandonar a mentalidade colonizadora e caminhar com eles lado a lado, em respeito mútuo e diálogo”, disse ela.
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Freira católica, François é tesoureira das Irmãs de São José da Paz, uma pequena congregação de freiras de Nova Jersey que passou os últimos três anos pressionando o Citigroup a publicar um relatório descrevendo a eficácia de suas políticas e práticas no respeito aos povos indígenas. ' direitos, conforme determinado pelas normas internacionais de direitos humanos.
“Acreditamos que a paz não é a ausência de conflito; a paz exige trabalho, diálogo, negociação e compromisso”, disse François. “Por que não aplicaríamos isso também aos nossos sistemas financeiros?”
As freiras – que investem alguns dos seus fundos de reforma – desinvestiram em activos de combustíveis fósseis em 2022 e estão agora focadas na defesa dos investidores. Este ano, pelo terceiro ano consecutivo, introduziram uma resolução dos acionistas centrada no financiamento do Citibank a diversas empresas que estão a construir gasodutos multibilionários, terminais de gás natural liquefeito e outros projetos de combustíveis fósseis em terras indígenas, no que os líderes globais dizem ser em violação do direito internacionalmente reconhecido ao consentimento livre, prévio e informado. Inspiradas inicialmente pela advogada tribal Tara Houska e impulsionadas pela convicção de que a sua fé necessita de defesa e, como François descreveu, de uma compreensão dos danos históricos da Igreja, as Irmãs pretendem amplificar as vozes dos líderes indígenas que dizem que o Citibank está a financiar a exploração dos seus terra e acelerar o desastre climático.
A resolução fracassou na assembleia geral anual do Citibank na terça-feira pelo terceiro ano consecutivo, recebendo 26 por cento dos votos dos acionistas. Mas as freiras não se intimidam e dizem que planeiam reintroduzir a resolução na reunião do próximo ano.
“Por três anos consecutivos, o apoio dos investidores à nossa resolução permaneceu constante no Citi”, disse François em comunicado após a votação. “Esta é uma mensagem clara para o banco de que as violações dos direitos humanos são prejudiciais para os negócios. A votação de hoje nos permite reapresentar a resolução e as Irmãs de São José da Paz continuarão a expressar preocupações sobre as gerações presentes e futuras impactadas pelos projetos de petróleo, gás e carvão”.
Uma tradição de ativismo de investidores baseado na fé
A resolução das Irmãs faz parte de um movimento mais amplo de investidores religiosos que utilizam as suas ações nos principais bancos e empresas dos EUA para defender a ação climática e os direitos humanos, com o apoio da organização sem fins lucrativos Investor Advocates for Social Justice. Além da resolução no Citibank, o IASJ também apoiou resoluções sobre direitos indígenas no Wells Fargo e JP Morgan, e resoluções relacionadas com os direitos humanos nos principais fabricantes de armas Northrop Grumman e Lockheed Martin. As ações do IASJ contra a gigante do petróleo e do gás Chevron centraram-se em alegações de corrupção e assédio através de litígios, bem como nas emissões de gases com efeito de estufa.
A IASJ, fundada em 1975 por uma coligação de organizações católicas que utilizam a defesa do investimento para se opor ao apartheid sul-africano, sempre esteve enraizada na defesa financeira baseada na fé, disse a diretora executiva Courtney Wicks.
“Nossa comunidade pensa em seu ministério de forma muito holística”, disse Wicks. “É muito difícil pregar a boa palavra e fazer ministério em comunidades… que também estão a ser impactadas pelo mau comportamento empresarial, enquanto se investe simultaneamente nessas empresas. Nossas irmãs realmente sentiram que era importante ser fiéis à sua missão em todas as atividades, incluindo suas finanças e suas atividades de investimento”.
Na reunião anual de acionistas do Citigroup na terça-feira, Juan Mancias, presidente tribal da Tribo Carrizo/Comecrudo do Texas, falou em nome da resolução das Irmãs. Mancias concentrou-se no financiamento da Enbridge pelo Citibank, a empresa por trás do proposto gasoduto Rio Bravo, que forneceria gás a um terminal de GNL no porto de Brownsville, no sul do Texas. O gasoduto e o sistema de GNL cortam perto dos cemitérios sagrados da tribo e podem destruir hectares de zonas húmidas e habitats de plantas e animais ameaçados de extinção, disse Mancias.
“O que lhe dá o direito divino de construir esses projetos sem o nosso consentimento?” Mancias perguntou na reunião virtual. “Pedimos ao Citi que pare de investir em empresas que roubam terras indígenas e exploram nosso meio ambiente.”
Na resolução dos acionistas, as Irmãs citaram o Citibank como principal financiador do Dakota Access Pipeline operado pela Energy Transfer Partners e por fornecer US$ 5 bilhões à Enbridge, que além do gasoduto Rio Bravo, também possui os gasodutos Linha 3 e Linha 5 que estiveram recentemente envolvidos em controversos redirecionamentos e substituições que impactaram terras indígenas. A resolução também nomeou o Citibank como um dos principais financiadores de operações destrutivas de petróleo e gás na floresta amazônica. As Irmãs notaram uma oposição consistente aos oleodutos por parte dos líderes indígenas, maus resultados ambientais e falta de alinhamento com as metas climáticas declaradas pelo banco.
O conselho do Citibank recomendou um voto contra a resolução, afirmando acreditar que “o Citi já está cumprindo as principais preocupações descritas na proposta”.
Em resposta à resolução das freiras de 2023, o Citi disse que não concedeu nenhum financiamento relacionado ao projeto da Enbridge para a Linha 3 e que apenas fornece financiamento corporativo geral para o gasoduto e a empresa de energia.
O apoio à resolução caiu ligeiramente este ano, para 26 por cento dos 31 por cento do ano passado, o que os activistas atribuem a um relatório que o Citi divulgou no mês passado intitulado “Respeitando os Direitos dos Povos Indígenas”. O relatório descreveu o processo do banco para avaliar riscos potenciais para os povos indígenas e informou que, em 2023, a equipe de gestão de riscos ambientais e sociais do Citi sinalizou 37 transações propostas como apresentando riscos potenciais para as comunidades indígenas, embora o relatório não tenha identificado as transações específicas. Segundo o relatório, o banco recusou sete destas transações devido a preocupações com os riscos para os direitos dos Povos Indígenas.
O Citibank recusou um pedido de mais informações sobre as 37 transações sinalizadas.
“Pedimos ao Citi que pare de investir em empresas que roubam terras indígenas e exploram nosso meio ambiente.”
Num documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários após a divulgação do relatório, as Irmãs de São José da Paz consideraram o relatório “totalmente indiferente” à sua proposta dos acionistas e instaram os acionistas a continuarem a votar a favor da sua proposta. Em uma carta, representantes indígenas da Amazônia peruana – a Federação Peruana de Nacionalidades Achuar, o Governo Territorial Autônomo dos Wampis e os Governos Territoriais Autônomos da Nação Chapra – e a Amazon Watch também rejeitaram o relatório, argumentando que ele não cumpre com padrões internacionais de CLPI.
“Dado que o Citi reconhece o seu reconhecimento da autodeterminação dos Povos Indígenas, deve compreender que isso implica um processo de diálogo formal com as entidades sociais e políticas que representam legitimamente cada um dos povos afetados por potenciais projetos dos seus clientes”, diz a carta. estados. “Se os seus procedimentos forem rigorosos, não deverá aceitar como válidos diálogos informais com uma pequena parcela de potenciais indivíduos afetados. Da mesma forma, deve reconhecer que o direito ao consentimento livre, prévio e informado (CLPI) também significa o direito de dizer não a projetos que não se alinhem com o modo de vida autodeterminado dos povos indígenas.”
Na Assembleia Geral Anual, um participante perguntou se a CEO Jane Fraser se comprometeria a se reunir com Juan Mancias e a tribo Carrizo Comecrudo, e Fraser disse que o Citi não comentaria nenhuma reunião específica.
Amplificando Vozes Indígenas
As Irmãs estão trabalhando com líderes indígenas internacionais que têm como alvo bancos que financiam projetos em suas terras.
Na semana passada, em manifestações contra o Citibank, o Chefe Na'Moks da Nação Wet'suwet'en no Canadá e Senar Irar, Presidente da Federação Peruana da Nação Achuar no Peru, fizeram discursos centrados nos danos dos projectos de combustíveis fósseis. Irar faz parte de uma delegação de líderes indígenas da região amazônica do Peru que está na cidade de Nova York para se reunir com representantes de grandes bancos e instá-los a não financiar a Petroperú, a empresa petrolífera estatal peruana que está ligada a derramamentos de óleo e violações de terras indígenas. direitos. O grupo reuniu-se com representantes do Citibank e do Goldman Sachs e planeava reunir-se com outros do JP Morgan até que o banco, que os activistas dizem estar a conceder milhares de milhões em empréstimos e títulos à Petroperú, cancelou a reunião.
Em resposta a perguntas sobre o cancelamento da reunião, um porta-voz do JP Morgan disse que o banco já se reuniu com o Amazon Watch no passado e continua disposto a conversar.
“Não conseguimos chegar a acordo sobre os termos desta reunião e não comentamos sobre os clientes”, dizia o comunicado, enviado pela chefe de comunicações de sustentabilidade do JP Morgan Chase, Charlotte Powell. “Apoiamos os princípios fundamentais dos direitos humanos, incluindo os direitos dos Povos Indígenas… avaliamos a substância das alegações, para tomar decisões informadas com base em factos, à medida que nos esforçamos para cumprir as nossas responsabilidades para com os nossos clientes e acionistas, ao mesmo tempo que gerimos os riscos de forma adequada.”
O JP Morgan também enfrenta uma resolução, apresentada pela United Church Funds, que exige um relatório semelhante sobre a eficácia das políticas e práticas de direitos indígenas. A resolução será votada na assembleia anual de acionistas do banco em 21 de maio.
“Viemos de longe para explicar aos bancos que investiram na Petroperú que esta empresa está tentando abrir novos poços de petróleo em nossos territórios para reembolsá-los”, afirmou Irar em comunicado. “O desespero para devolver o dinheiro emprestado pelos bancos para a construção da sua refinaria está a causar conflitos e até ameaças de morte entre aqueles de nós que rejeitamos a actividade.”
Para François, que se juntou às Irmãs de São José da Paz em 2006, defender o investimento ético é fundamental para o seu ministério e para a missão da congregação de promover a paz.
Durante a administração Trump, François tuitou uma oração não violenta para o presidente todos os dias, e ela disse ter notado um certo “privilégio” que sua posição como freira lhe trouxe no discurso público. Em termos de defesa dos acionistas, François disse que colegas do IASJ lhe disseram que quando ela ou outra Irmã está presente em chamadas com a liderança corporativa, as pessoas parecem comportar-se melhor. François está a contar com o seu privilégio como mulher branca e com os legados da Igreja Católica, mas sente a responsabilidade de usar a sua posição para um bem comum.
“Algumas pessoas ainda têm alguma fé em nós, que somos honestos e verdadeiros”, disse François. “Agora isso é muita responsabilidade.”
