Uma equipa de investigadores sugere um novo método para avaliar a biodiversidade em análises governamentais de custo-benefício, enfatizando a necessidade de ajustar os valores dos serviços ecossistémicos ao longo do tempo para reflectir a crescente escassez e o crescimento económico, alterando potencialmente a forma como os investimentos públicos e as regulamentações são avaliados.
Os investigadores sugerem que os governos adoptem uma nova abordagem para quantificar os benefícios da preservação da biodiversidade e dos ambientes naturais para as gerações futuras.
O método pode ser utilizado pelos governos em análises de custo-benefício para projectos de infra-estruturas públicas, nos quais a perda de animais e plantas espécies e os “serviços ecossistémicos” – como a filtragem do ar ou da água, a polinização das culturas ou o valor recreativo de um espaço – são convertidos num valor monetário corrente.
Este processo visa tornar a perda de biodiversidade e os benefícios da conservação da natureza mais visíveis na tomada de decisões políticas.
No entanto, a equipa de investigação internacional afirma que os métodos actuais para calcular os valores dos serviços ecossistémicos “ficam aquém” e conceberam uma nova abordagem, que acreditam poder ser facilmente implementada na análise do Tesouro que sustenta futuras declarações orçamentais.
Sua abordagem, publicada na revista Ciênciatem em consideração o aumento do valor monetário da natureza ao longo do tempo, à medida que o rendimento humano aumenta, bem como a provável deterioração da biodiversidade, tornando-a um recurso cada vez mais escasso.
Isto contrasta com os métodos actuais, que não consideram como o valor dos serviços ecossistémicos muda ao longo do tempo.
Princípios Econômicos e Ajuste de Valor
“O nosso estudo fornece aos governos uma fórmula para estimar os valores futuros dos escassos serviços ecossistémicos que podem ser utilizados nos processos de tomada de decisão”, disse Moritz Drupp, Professor de Economia da Sustentabilidade na Universidade de Hamburgo e autor principal deste estudo.
Dois factores desempenham um papel fundamental neste ajustamento de valor: por um lado, o rendimento aumentará e, com ele, a prosperidade da população mundial – numa estimativa de dois por cento ao ano, após ajuste à inflação.
À medida que os rendimentos aumentam, as pessoas estão dispostas a pagar mais para conservar a natureza.
“Por outro lado, os serviços prestados pelos ecossistemas tornar-se-ão mais valiosos à medida que se tornarem mais escassos”, afirmou o Professor Drupp. “O facto de bens escassos se tornarem mais caros é um princípio fundamental da economia e também se aplica aqui. E tendo em conta os desenvolvimentos actuais, infelizmente, devemos esperar que a perda de biodiversidade continue.”
De acordo com os investigadores, o valor actual dos serviços ecossistémicos deve, portanto, ser definido muito mais alto nas actuais análises de custo-benefício, para mais de 130 por cento, se incluirmos apenas o aumento do rendimento.
Implicações para políticas e esforços de conservação
Se também tivermos em conta o impacto nas espécies ameaçadas do Índice da Lista Vermelha, o ajustamento do valor ascenderia a mais de 180 por cento.
A contabilização destes efeitos aumentará a probabilidade de os projectos que conservam os serviços ecossistémicos passarem num teste de custo-benefício.
A equipe de pesquisa inclui três autores residentes no Reino Unido: Professor Mark Freeman (Universidade de Iorque), Dr. Frank Venmans (LSE) e Professor Ben Groom (Universidade de Exeter).
“Os valores monetários para o ambiente que são actualmente utilizados pelos decisores políticos na avaliação dos investimentos públicos e nas alterações regulamentares significam que a natureza se torna relativamente menos valiosa ao longo do tempo em comparação com outros bens e serviços”, disse o Professor Groom.
“Nosso trabalho mostra que isso está errado. Propomos uma elevação nos valores dos ecossistemas ao longo do tempo. Esta proposta poderia facilmente ser implementada na análise do Tesouro que irá sustentar futuras declarações orçamentais.”
O Dr. Venmans acrescentou: “Tomemos os recifes de coral como um exemplo específico. Prevê-se que estes diminuam em área e em biodiversidade à medida que as alterações climáticas, o que significa que os recifes restantes serão muito mais valiosos do que são hoje, e ainda mais à medida que os rendimentos familiares aumentam. Isto é importante quando avaliamos a preservação dos recifes de coral com efeitos duradouros.”
O Professor Freeman disse: “O governo está sob pressão considerável de muitos lados para investimento público adicional. É fundamental garantir que a protecção dos ecossistemas seja avaliada de uma forma consistente com outros projectos públicos, incluindo o HS2 e outras despesas em infra-estruturas. É isso que nosso trabalho pretende alcançar.”
Os investigadores afirmam que, como as decisões políticas podem aliviar a perda de biodiversidade, é importante que os governos sejam capazes de avaliar adequadamente as consequências das suas decisões hoje e no futuro.
O economista Professor Moritz Drupp desenvolveu esta pesquisa em colaboração com uma equipe de pesquisadores internacionais da Alemanha, Reino Unido, França, Dinamarca, Holanda, Noruega, Suécia e Estados Unidos.
A equipe assessora, entre outros, o Tesouro de Sua Majestade, a Casa Branca dos EUA e a Agência Ambiental Federal Alemã.
