NASA escolheu o Universidade da Flórida para liderar a missão GRATTIS, que utilizará sensores avançados para monitorar as mudanças gravitacionais da Terra e melhorar o rastreamento ambiental.
A NASA selecionou uma equipe de engenheiros aeroespaciais da Universidade da Flórida para realizar uma missão inovadora de US$ 12 milhões que visa melhorar a maneira como rastreamos as mudanças nas estruturas da Terra, como placas tectônicas e oceanos.
Avanços na detecção gravitacional
GRATTIS demonstrará o desempenho de sensores de última geração que medem mudanças gravitacionais em escala nanométrica do espaço para monitorar movimentos na superfície e no interior da Terra.
“A UF está comprometida em ser líder na exploração espacial e este é um exemplo perfeito de como nossos pesquisadores estão avançando na compreensão do mundo e do universo maior da humanidade”, disse o presidente da UF, Ben Sasse. “Estamos entusiasmados em apoiar nossa equipe de pesquisa à medida que ela ultrapassa os limites da curiosidade e da inovação humanas.”
Desenvolvimento e lançamento de tecnologia inovadora
Nos próximos anos, a equipe liderada pelo investigador principal John Conklin, Ph.D., professor do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial, se concentrará em finalizar a tecnologia do sensor e integrá-la na espaçonave. O lançamento está previsto para ocorrer por volta de 2027 a bordo de um EspaçoX Foguete Falcon 9, com operações subsequentes gerenciadas pela equipe de operações da missão da UF.
“Nossa tecnologia fornecerá informações vitais sobre o movimento da água e do gelo em todo o planeta”, disse Conklin. “Estes dados são essenciais para monitorizar as secas, avaliar as reservas de água subterrânea e compreender o impacto do derretimento das camadas de gelo no nível do mar.”
Aprimorando o Programa Aeroespacial da UF
O projeto marca um marco significativo para o programa aeroespacial da UF, que também liderou avanços em áreas como propulsão espacial e instrumentação de ondas gravitacionais. Alinha-se estreitamente com a visão do novo Instituto Espacial da UF, que está trabalhando para o avanço da ciência espacial, aproveitando a vasta gama de pesquisas relacionadas ao espaço da universidade em todas as disciplinas acadêmicas.
“A missão GRATTIS baseia-se em sucessos anteriores e ressalta o papel da universidade como líder em ciência e engenharia espacial”, disse Forrest Masters, Ph.D., reitor interino da Faculdade de Engenharia Herbert Wertheim.
Esforços Colaborativos e Impactos Futuros
Conklin disse que a missão GRATTIS envolve um esforço colaborativo com vários parceiros importantes.
“Esta missão é uma prova da dedicação e colaboração de pesquisadores da Universidade da Flórida, da Texas A&M University, da Embry-Riddle Aeronautical University e de parceiros da indústria como CrossTrac Engineering, BAE Systems, Fibertek Inc. e Apex Space”, ele disse.
GRATTIS está preparado para preparar o caminho para futuras missões científicas da Terra da NASA, com implicações que se estendem pelas próximas décadas.
“Estamos entusiasmados em ver a transição do nosso trabalho do laboratório para o espaço e contribuir para o avanço da nossa compreensão dos processos dinâmicos da Terra”, disse Conklin.
