Imagem de satélite do Iceberg A-23A capturada em 28 de novembro de 2023, pelo espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada no satélite Terra da NASA.
Preso no fundo do mar durante décadas, o Iceberg A-23A agora flutua livremente em direção ao norte, em direção a águas mais quentes e destruidoras de icebergs.
Durante décadas, o Iceberg A-23A permaneceu quieto, fora de vista, na costa da Antártica. Mas o iceberg tem chamado a atenção em novembro de 2023, à medida que se desloca para norte através do Mar de Weddell – mais perto de rotas marítimas, ilhas habitadas por vida selvagem e águas mais quentes do Oceano Antártico, destruidoras de icebergues.
Em 28 de novembro de 2023, o MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) em NASAO satélite Terra da NASA adquiriu esta imagem do iceberg, 37 anos depois de ele ter se rompido da plataforma de gelo Filchner (a leste da maior plataforma de gelo Ronne). Neste dia, o iceberg ficou à deriva perto de várias ilhas na ponta da Península Antártica, a cerca de 1.700 quilómetros (1.000 milhas) do seu local de nascimento.
O iceberg rompeu a plataforma Filchner em 1986 e logo ficou preso no fundo do mar ao sul do Mar de Weddell. Durante décadas, o iceberg permaneceu ancorado a cerca de 200 quilómetros (120 milhas) da plataforma de gelo. A trajetória do iceberg, traçada em dados disponíveis no Centro Nacional de Gelo dos EUA desde 2011, é visível no mapa acima. Observe a trajetória inicial do iceberg, semelhante a uma bolha, quando ele foi atingido por correntes e ventos. Apesar destas forças, o A-23A permaneceu essencialmente no mesmo lugar.
O iceberg se soltou do fundo do mar no início de 2020, provavelmente devido ao derretimento abaixo da linha d’água. Em março de 2023, ele flutuava livremente ao lado de outros icebergs de tamanho considerável. Desde então, passou os meses mais quentes do ano navegando no Weddell Sea Gyre, uma corrente oceânica que gira no sentido horário e empurra icebergs no oeste do Mar de Weddell para o norte.
Em 24 de novembro de 2023, o iceberg media cerca de 4.300 quilômetros quadrados (1.700 milhas quadradas), de acordo com o Centro Nacional de Gelo dos EUA. Isso o torna o maior de todos os icebergs atualmente à deriva nos oceanos do mundo. Bergs maiores surgiram e desapareceram. Por exemplo, os icebergs A-68 e A-76 conquistaram brevemente o título de maior iceberg em 2017 e 2021, respectivamente, antes de fraturarem.
Os icebergs anteriores nesta área, como A-68A e A-76A, eventualmente escaparam da circulação no sentido horário do giro e entraram na Passagem de Drake – um corpo de água turbulento entre o Cabo Horn, na América do Sul, e as Ilhas Shetland do Sul, na Antártica. A partir daí, normalmente movem-se para norte em direção ao Atlântico Sul e derretem rapidamente nas águas mais quentes da região.
Imagens do Observatório da Terra da NASA por Wanmei Liang, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview e dados do banco de dados de rastreamento de icebergs antárticos. Animação de visão de mundo por Karin Kirk, NASA/JPL-Caltech usando imagens MODIS dos satélites Aqua e Terra da NASA. História de Kathryn Hansen com interpretação de imagem de Christopher Shuman, NASA/UMBC.
