Os fungos parasitas são conhecidos por invadir um hospedeiro vivo e dele obter alimento, geralmente à custa da saúde e do bem-estar deste último. Animais e plantas são os principais alvos de fungos patogênicos, que podem causar doenças e até a morte.
Ao contrário de outros patógenos, como vírus e bactérias, o fungo é relativamente menos familiar e reconhecido quando se trata de microrganismos causadores de doenças, como visto em surtos virais na história moderna. Nas últimas décadas, as doenças pandêmicas e endêmicas que infectaram humanos envolveram vírus ou bactérias. As autoridades de saúde não relataram nenhuma pandemia massiva causada por fungos.
Na verdade, os fungos parasitas podem infectar uma infinidade de organismos vivos, desde insetos até plantas. Além disso, as evidências mostram que as infecções pré-históricas envolvendo esses patógenos sugerem que os fungos são tão antigos quanto as criaturas que conhecemos. Além disso, os fungos também são amplamente reconhecidos pelo seu impacto nos ecossistemas da Terra.
De acordo com um estudo recente, o fungo parasita mais antigo foi descoberto numa planta fossilizada que remonta a 400 milhões de anos atrás.
Fungo parasita mais antigo
No estudo sobre o fungo parasita mais antigo já registrado publicado na revista Comunicações da Natureza em 1º de dezembro, uma equipe internacional de pesquisadores da França, do Reino Unido e dos Estados Unidos descobriu um fungo patógeno de planta com 407 milhões de anos, denominado Potteromyces asteroxylicola. É um fungo filamentoso, um tipo de fungo frequentemente associado a infecções.
O fungo parasita foi detectado crescendo na antiga planta fossilizada chamada Asteroxylon mackiei e seu exemplar está guardado no Museu de História Natural de Londres. Descobriu-se que o fungo patogênico havia rompido a parede externa da planta, matando suas células e absorvendo seus nutrientes.
Patógeno fúngico de plantas
Segundo pesquisadores envolvidos no artigo científico, o fungo P. asteroxilicola pertencia a uma linhagem extinta de ascomicetes, um filo do Reino dos Fungos e também conhecido como “atiradores de esporos” ou “fungos de saco”.
Devido à sua natureza patogênica, os fungos parasitas provavelmente drenaram a vida de suas antigas vítimas vegetais há mais de 400 milhões de anos. Autores do Comunicações da Natureza estudo disse que esta é a primeira evidência registrada de doença fúngica em plantas ou de um parasita fúngico que causa doenças em uma planta.
As doenças fúngicas das plantas são a ocorrência de doenças das plantas causadas por agentes fúngicos em grandes áreas que prejudicam a produtividade das culturas ou os habitats naturais. Antes considerado uma planta, um fungo é um organismo eucariótico multicelular que não pertence ao reino animalia nem ao reino plantae.
No entanto, espécies de fungos hostis e parasitas semelhantes ao estudo recente podem dizimar algumas espécies de plantas e pequenos insetos, como formigas. Animais, incluindo animais de estimação, podem consumir mofo e fungos perigosos, causando doenças e até a morte.
Em cães, os sintomas comuns de infecções fúngicas são dificuldade em respirar, feridas na pele, problemas oculares e doenças articulares, de acordo com o Manual Veterinário MSD.