Nenhuma outra região no estado teve um nível comparável de surtos. A administração Hochul está gastando milhões para ajudar fazendeiros a limitar o escoamento de nutrientes.
SKANEATELES, NY—O mapa interativo de Nova York das chamadas florações de algas nocivas (FALs) mostra que os Finger Lakes sofreram muito mais do que qualquer outra região do estado.
Os seis maiores Finger Lakes tiveram dias com pelo menos meia dúzia de florações confirmadas — até mesmo o Lago Skaneateles, que é conhecido pela pureza de sua água. Skaneateles, que fornece água potável não filtrada para Syracuse, registrou 13 florações confirmadas em 26 e 29 de agosto.
O Lago Seneca teve uma das piores semanas de sua história, com mais de 50 florações confirmadas entre 24 e 29 de agosto, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do estado.
“Embora parte do aumento nos avistamentos relatados possa ser atribuído a melhores programas de monitoramento pelo DEC, associações de lagos e cientistas cidadãos, a tendência geral nos Finger Lakes e em todo o estado sugere que (florações de cianobactérias) estão aumentando em alcance, frequência e intensidade”, escreveram os cientistas Richard W. Smith e Stella C. Woodard em uma coluna recente no Finger Lakes Times.
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“Após dias de sol, temperaturas quentes — e muitos HABS — as coisas desaceleraram”, relatou a Seneca Lake Pure Waters Association em sua página do Facebook em 28 de agosto. “Mas, apesar do céu nublado e das temperaturas mais frias esta manhã, ainda recebemos relatórios de HAB.”
De fato, Seneca teve mais sete florações confirmadas naquele dia e mais 20 em 29 de agosto, de acordo com o mapa interativo do DEC.
As cianobactérias prosperam em condições quentes e calmas. As toxinas que elas frequentemente produzem podem causar erupções cutâneas, irritação ocular e danos graves ao fígado. Elas são conhecidas por matar animais de estimação, gado e vida selvagem.
Flores perigosas podem aparecer como listras verdes na água ou parecer tinta derramada ou sopa de ervilha. Elas podem permanecer ou desaparecer rapidamente, dependendo da ação do vento e das ondas. Elas tendem a aumentar no final do verão e no início do outono antes de diminuir em meados de outubro.
O DEC aceita relatos de florações de voluntários e os confirma com base em fotos fornecidas como evidência visual. Quase todas as florações confirmadas observadas no mapa interativo do DEC têm links para fotos.
O Departamento de Saúde do estado fecha praias administradas pelo estado com base em evidências visuais de uma proliferação. Praias administradas por condados ou entidades privadas têm regras menos específicas, e os banhistas não necessariamente as obedecem ou afixam placas.
Por exemplo, a Deep Run Beach, uma instalação do Condado de Ontário localizada em Gorham, no lado leste do Lago Canandaigua, teve várias florações aparentes no mês passado. Uma foto fornecida pela Canandaigua Lake Watershed Association mostrou nadadores ignorando postos de salva-vidas vazios e uma floração óbvia.
O DEC relatou 13 florações de cianobactérias em Canandaigua em 24 e 26 de agosto.
Geralmente, as cianobactérias prosperam em água com altos níveis de nutrientes como fósforo e nitrogênio.
Mas os cientistas ainda não conseguem prever com segurança quando uma floração ocorrerá, e as cianobactérias não precisam necessariamente de altos níveis de nutrientes para prosperar.
Por exemplo, Skaneateles é um lago com relativamente poucos nutrientes. Isso não o protegeu da última onda de florações que provavelmente levantarão novas questões sobre como Syracuse protegerá sua água de torneira pública retirada do lago.
Os Finger Lakes abastecem centenas de milhares de pessoas com água potável.
Vários sistemas de água na região relataram cianotoxinas na água bruta que eles extraem de um dos Finger Lakes. As toxinas chegaram até mesmo à água potável finalizada em Gorham, Auburn e na cidade de Owasco, e eles gastaram milhões de dólares atualizando seus sistemas de filtragem.
O aumento constante de HABs confirmados nos últimos anos estimulou moradores e autoridades ao redor do Lago Owasco a desenvolver propostas de regras executáveis para minimizar o escoamento de fósforo e nitrogênio de fazendas em sua bacia hidrográfica.
Mas o DOH informou-os recentemente que suas regras propostas não eram necessárias. Isso desencadeou um processo pendente contra o DOH e o Departamento de Agricultura e Mercados do estado.
Enquanto isso, a Administração Hochul promoveu um programa de prevenção de HABs de US$ 42 milhões que financia esforços de agricultores para reduzir o escoamento de nutrientes de seus campos.
“Nova York continua a usar todas as ferramentas disponíveis à medida que construímos esforços de conservação local e auxiliamos nossos agricultores e comunidades a melhorar a resiliência, prevenir a poluição que pode contribuir para a proliferação de algas nocivas e dar grandes passos para atingir nossas metas climáticas”, disse a governadora Kathy Hochul em um comunicado à imprensa em 23 de agosto.
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