Falsas aranhas viúvas (Steatoda grossa) são uma espécie globalmente invasora, capaz de se reproduzir durante todo o ano. Porém, pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo dessa espécie comum de aranha, coloquialmente conhecida como aranha de armário, devido à sua tendência de viver predominantemente em edifícios.
Agora, um estudo recente liderado pela Universidade Simon Fraser revelou como as aranhas fêmeas se comunicam usando feromônios para construir teias mais atraentes, a fim de atrair machos em busca de parceiros. Segundo os especialistas, essas fêmeas disseminam feromônios de suas teias para atrair os machos e depositam em suas teias componentes de feromônios de contato que induzem o namoro dos machos assim que chegam. Além disso, os pesquisadores também identificaram o órgão que produz esses feromônios (a glândula de seda agregada posterior), bem como a estrutura química dos feromônios envolvidos no comportamento de cortejo.
“Também descobrimos que as fêmeas das aranhas falsas viúvas têm um método sofisticado para ‘chamar acasalamento’ constantemente, decompondo lentamente os componentes de feromônios que induzem o namoro em componentes de feromônios atraentes para o sexo que atraem os machos”, disse o principal autor do estudo, Andreas Fischer, doutorando. estudante de Biologia na Simon Fraser.
Os cientistas compararam 93 aranhas falsas viúvas adultas, sexualmente maduras e virgens, que teciam teias em andaimes de prismas triangulares de madeira ou espetos de bambu com 70 fêmeas subadultas imaturas que também foram autorizadas a construir teias. Em seguida, eles coletaram amostras de teias e identificaram seus componentes de feromônios, enquanto testavam a capacidade das teias de atrair e induzir comportamento de corte em aranhas machos.
A análise revelou que as fêmeas são capazes de ajustar ativamente a atratividade de suas teias para os machos, ajustando o nível de pH em sua seda e, assim, controlando a enzima envolvida na transição do contato, componentes de feromônios indutores de cortejo para acasalar componentes de feromônios atraentes. .
Isto, embora anteriormente apenas se soubesse que apenas os insetos cronometravam ativamente a produção e disseminação de feromônios e modulavam a quantidade de feromônios que emitem, essas descobertas sugerem que os aracnídeos, como as aranhas construtoras de teias, também poderiam ser capazes de feitos tão surpreendentes.
O estudo está publicado na revista Biologia das Comunicações da Natureza.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
