Alguns cientistas da região disseram que muitos dos efeitos observados hoje não eram esperados antes da segunda metade do século.
Choques climáticos extremos, intensificados pelo aquecimento global, mataram centenas de pessoas e devastaram meios de subsistência e ecossistemas em toda a América Latina e no Caribe em 2023, disseram cientistas da Organização Meteorológica Mundial no início desta semana, quando divulgaram o estado anual do relatório climático para a região. .
A seca, o calor, os incêndios florestais e as chuvas extremas, bem como o furacão mais forte de sempre que atingiu o Pacífico Oriental, tiveram grandes impactos na saúde, na segurança alimentar e energética e no desenvolvimento económico, disse a secretária-geral da OMM, Celeste Saulo.
O furacão Otis, que danificou ou destruiu grande parte de Acapulco, uma cidade com quase 1 milhão de habitantes, em Outubro de 2023, é emblemático dos crescentes riscos climáticos enfrentados pela região, disse ela. Desafiando a maioria das previsões de curto prazo, Otis intensificou-se em cerca de 12 horas, passando de uma fraca tempestade tropical para o furacão mais forte de sempre a atingir a costa do Pacífico do México, onde matou mais de 50 pessoas e causou milhares de milhões de dólares em danos.
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Pesquisas recentes sugerem que o aquecimento global contribui para os rápidos surtos de ventos com força de furacão observados em outros furacões recentes, incluindo Michael em 2018 e Ian em 2022.
Saulo descreveu outros impactos regionais graves durante o ano passado, incluindo a seca generalizada que reduziu alguns fluxos nos rios Amazonas para níveis recordes e também interrompeu o transporte marítimo através do Canal do Panamá, disse ela.
A seca e as ondas de calor também ajudaram a alimentar incêndios florestais em grandes áreas da América do Sul. Em fevereiro, incêndios ocorreram no Parque Nacional Iberá, na Argentina, destruindo o habitat de jacarés raros, cervos-do-pantanal, bugios pretos e dourados e mais de 300 espécies de aves. Nesse mesmo mês, incêndios atingiram cerca de 1.100 milhas quadradas do centro-sul do Chile, que tem sido assolado por uma megaseca desde 2010.
Juntamente com os choques climáticos do ano passado, a região também está sob pressão dos efeitos crescentes do aquecimento global a longo prazo, incluindo a subida acelerada do nível do mar, que está a engolir vários metros de praia por ano em áreas turísticas economicamente críticas, como a costa de Yucatán. As alterações climáticas são também um factor-chave na escassez de água na Cidade do México, onde alguns bairros já estão a esgotar-se, alimentando receios de uma crise hídrica em toda a cidade.
“O que aconteceu no ano passado foi projetado por todos esses modelos do IPCC para acontecer em 2050”, disse o ecologista de recifes de coral Lorenzo Álvarez-Filip, com sede em Puerto Morelos, México. “Achamos que tínhamos tempo – 'será um problema talvez em 20 anos' – então foi muito, muito chocante.”
‘Um estado constante de recuperação de desastres’
O relatório da OMM revelou uma razão pela qual alguns dos choques climáticos do ano passado na América Latina e nas Caraíbas podem ter sido surpreendentes: a região é cronicamente mal servida por informações meteorológicas e climáticas. De acordo com a agência, cerca de metade dos países da região fornecem apenas os serviços meteorológicos mais básicos e apenas 6% oferecem os serviços completos necessários para “apoiar a tomada de decisões em sectores sensíveis ao clima”.
“Este conhecimento é mais necessário do que nunca, especialmente na América Latina e nas Caraíbas, que é a segunda região mais propensa a catástrofes do mundo”, afirmou Paola Albrito, especialista em redução do risco de catástrofes do gabinete do Secretário-Geral das Nações Unidas.
No geral, disse ela, cerca de 11 milhões de pessoas na região foram afectadas por desastres relacionados com o clima, resultando em mais de 20 mil milhões de dólares em perdas económicas.
“Devemos reduzir o fardo dos desastres”, disse ela. “Isto começa com a implementação do… plano de acção regional acordado que foi actualizado no ano passado.”
Esse plano climático fornece um quadro regional para os países concluírem os planos nacionais de adaptação, conforme previsto no acordo climático de Paris, e apoiarem a sua implementação com “quadros jurídicos e regulamentares, institucionais e financeiros robustos”.
Várias medidas importantes, tomadas agora, disse ela, poderiam ajudar muito, começando pela integração da redução do risco de catástrofes com o financiamento do desenvolvimento para garantir que o novo desenvolvimento seja resiliente ao clima.
Neste momento, apenas cerca de 1% da ajuda oficial ao desenvolvimento na América Latina e nas Caraíbas vai para a prevenção de desastres, “um baixo nível de investimento que aumenta as vulnerabilidades e mantém muitos dos países menos desenvolvidos da região num estado constante de recuperação de desastres”, disse ela. disse.
O reforço da colaboração em sistemas regionais de alerta precoce poderá ser o passo mais crítico para salvar vidas durante catástrofes climáticas a curto prazo, incluindo novos surtos de doenças, como a dengue, que estão a generalizar-se e podem ficar fora de controlo.
E a longo prazo, acrescentou ela, “a verdadeira resiliência climática inclui o envolvimento com as comunidades para integrar o conhecimento científico com o conhecimento local tradicional e indígena”.
Os extremos de calor generalizados de 2023 na região também se estenderam às áreas oceânicas, onde o pesquisador de corais Alvarez-Filip disse que a onda de calor oceânica que se espalhou pelo Caribe Ocidental foi quase inacreditável.
“Em todo o Caribe, esta é a primeira vez que algo tão grande aconteceu”, disse ele. “A temperatura do oceano no início de agosto estava três graus Celsius e meio acima do normal. Três graus e meio é uma loucura.”
O calor levou ao branqueamento massivo dos corais, onde a parceria entre os pólipos de coral e os seus parceiros algas se desfaz. Ao contrário dos anos anteriores, os corais nunca tiveram oportunidade de recuperar em 2023.
“O que aconteceu antes foi o branqueamento em setembro, depois de um verão quente, como em 2015, e depois alguns morrem, e depois a água esfria em outubro”, disse ele. Mas no ano passado, o oceano não arrefeceu, levando à mortalidade em massa dos corais, acrescentou.
“Então não esperávamos isso”, disse ele. “Não sabíamos como seria um recife afetado por tal onda de calor, apesar de termos visto as notícias, os jornais, todo o conhecimento científico da Austrália e de outros lugares. Mas aqui, não sabíamos. Não inspecionamos isso e era algo novo.”
