O administrador da EPA, Lee Zeldin, pretende recuperar o dinheiro destinado a projetos de energia limpa em comunidades desfavorecidas depois de acusar a administração anterior de fundos de manipulação.
Os ex -funcionários da Agência de Proteção Ambiental dos EUA estão condenando a nova liderança da agência por tentar recuperar bilhões do fundo de redução de gases de efeito estufa, chamando os resíduos reivindicando o atual administrador, Lee Zeldin, lançou uma “cortina de fumaça” para justificar o desmantelamento de programas climáticos que o governo Trump se opõe.
No coração da disputa está o Fundo de Redução de Gases de Estufa (GGRF), estabelecido sob a Lei de Redução da Inflação para a implantação acelerada das tecnologias de energia limpa e reduzir as emissões de gases de efeito estufa, particularmente em comunidades de baixa renda e desfavorecidas.
Seus três componentes principais incluem o Fundo Nacional de Investimento Limpo, com US $ 14 bilhões em subsídios competitivos para atrair financiamento privado para projetos climáticos, o acelerador de investimentos em comunidades limpas que fornece US $ 6 bilhões a credores comunitários, garantindo que o financiamento de energia limpa atinja áreas de baixa renda e sub-que O programa solar de US $ 7 bilhões para todos os programas para expandir o acesso solar, reduzindo os custos de energia e tornando acessível a energia renovável.
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Em 12 de fevereiro, Zeldin postou uma mensagem de vídeo em X, dizendo que estava tomando medidas imediatas para recuperar os fundos da GGRF. Chamando -o de gastos imprudentes, Zeldin pediu que seu escritório cancelasse seu acordo com o banco que estava mantendo o dinheiro da concessãoAssim, Cortando o mecanismo implementado para o desembolso de fundos. Zeldin afirmou que as doações foram levadas para o “Nenhuma responsabilidade real” e citou o “vídeo da câmera oculta” do grupo de direita Project Veritas, que supostamente mostrou má administração.
Ex-funcionários da agência de alto nível dizem que isso não é verdade.
O Departamento do Tesouro há muito se baseia em bancos privados como agentes financeiros, uma prática que remonta ao século XIX, disse Zealan Hoover, ex -diretor de implementação da EPA. Em uma entrevista ao Naturlink, ele disse que o Citibank foi escolhido para o fundo de redução de gases de efeito estufa porque era o mais adequado para lidar com a estrutura financeira do programa.
“O relacionamento com o Citibank é entre o Tesouro e o Citibank”, disse ele, enfatizando que a EPA fez uma parceria com o departamento de tesouraria para garantir a supervisão adequada. Quaisquer afirmações que a agência nunca havia feito isso antes, acrescentou, é “um pouco enganador”. O Congresso direcionou especificamente a EPA a financiar instituições de financiamento sem fins lucrativos que poderiam alavancar capital privado.
Hoover disse que a EPA tem autoridade para congelar transações no Citibank se houver fraude, mas apontou que esse aviso não foi emitido pelo novo governo. “O fato de eles não terem emitido tal aviso ao próprio Citibank chama o blefe aqui. Eles não têm evidências de fraude ”, disse ele, descrevendo a mudança como parte de um esforço mais amplo para desmantelar os programas sob o pretexto de prestação de contas.
O dinheiro em questão já havia se mudado para as contas dos donatários, disse Hoover, acrescentando que Zeldin estava tentando recuperar o dinheiro que foi legalmente desembolsado.
“Eles não substanciaram nenhuma acusação de fraude”, disse ele.
David Cash, ex -administrador regional da EPA da Nova Inglaterra, negou provimento ao movimento do governo como imprudente, enfatizando que os fundos já estavam trabalhando nas comunidades.
“Todos os US $ 20 bilhões já estão fora do tesouro e nas mãos das instituições de empréstimos”, disse Cash. “O que eles estão tentando fazer é recuperar o dinheiro que já começou a fluir em investimentos em energia limpa. Isso é diferente dos fundos de congelamento que ainda estão em contas federais. ”
Em abril de 2024, os destinatários dos US $ 20 bilhões do Fundo Nacional de Investimentos Clean e do acelerador de investimentos em comunidades limpas já haviam sido selecionadas. Os fundos destinam-se a financiar instalações solares, retrofits com eficiência energética e atualizações de sustentabilidade para pequenas empresas.
Alguns dos investimentos mais significativos entraram no setor agrícola, onde os custos e eficiência de energia são críticos para a sobrevivência econômica, disse Meg McCollister, ex -administrador regional de Iowa, Kansas, Missouri e Nebraska, chamando -o de um momento marcante para as comunidades rurais.
“Tínhamos um prêmio de US $ 307 milhões que foi ao Departamento de Energia e Meio Ambiente de Nebraska”, disse McCollister. “Esse foi o maior investimento direto na agricultura inteligente do clima na história da agência. E o governador Jim Pillen comemorou conosco. ” Pillen é um republicano.
Ela rejeitou a noção de que a GGRF era uma iniciativa partidária, argumentando que o financiamento da agricultura sustentável não é sobre política, mas de garantir o suprimento de alimentos do país.
“Estamos falando de um investimento nas pessoas que alimentam este país. Não se trata de fazer um investimento político. Trata -se de fazer um investimento em famílias e comunidades e nas pessoas que nos alimentam. ”
“Isso faz parte de um ataque mais amplo ao financiamento climático e energético”.
– David Cash, ex -administrador regional da EPA
“Este foi um dos processos de financiamento mais rigorosos em que já participei”, disse Cash. “A Lei de Redução da Inflação exigiu este programa e passou por um intenso período de comentários públicos. Os legisladores, governos estaduais e locais, o setor de energia limpa e a indústria financeira pesavam. Foi construído para ser o mais eficaz possível para obter dólares a comunidades que mais precisam deles. ”
Como essas doações foram projetadas para alavancar o capital privado, disse Cash, os US $ 20 bilhões em financiamento público deveriam atrair mais de US $ 100 bilhões em investimento privado, multiplicando seu impacto entre os setores.
Então, por que matá -lo? O dinheiro ofereceu a resposta. “Esta é uma ameaça direta para a indústria de combustíveis fósseis”, disse ele. “Este programa reduz a dependência de petróleo e gás, fortalece a segurança energética e reduz os custos para as famílias trabalhadoras. É por isso que eles querem isso. ”
Hoover e Cash concordaram que o ataque ao fundo de redução de gases de efeito estufa não está acontecendo isoladamente.
“Isso faz parte de um ataque mais amplo ao financiamento climático e energético”, disse Cash. “EPA, o Departamento de Energia, o Departamento de Transportes – eles estão sendo atingidos por congelamentos e garras semelhantes.”
“Eu não acho que legalmente eles possam recuar”, disse Cash. “Mas isso não os impede de tentar.”
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