Numa exploração fascinante do vínculo entre humanos e cães, cientistas do Instituto Max Planck de Psicolinguística investigaram as razões por trás do comportamento característico de abanar o rabo dos cães. A relação entre humanos e cães, um vínculo que remonta aos primórdios da civilização, sempre incluiu o aspecto enigmático de por que os cães abanam o rabo mais do que outros caninos.
Preferências humanas
Os pesquisadores, em artigo de opinião no Cartas de Biologia, propõem uma teoria que liga o prazer humano pelos movimentos rítmicos à evolução do comportamento de abanar o rabo dos cães. Eles sugerem que os primeiros humanos podem ter preferido inconscientemente cães que exibiam movimentos mais rítmicos.
No entanto, eles reconhecem que esta é apenas uma teoria e que o comportamento também pode ser um subproduto do fato de os cães se tornarem mais sociáveis.
Comportamento de abanar o rabo
Apesar do prazer mútuo derivado do abanar do rabo, as pesquisas sobre suas origens evolutivas são limitadas. Ao contrário dos cães domesticados, os caninos não domesticados, como os lobos, abanam o rabo com menos frequência e principalmente para comunicação.
Os pesquisadores apontam que abanar o rabo em cães parece inato e não aprendido, como evidenciado pelo comportamento de filhotes de lobos e cães criados por humanos, com filhotes de cães começando a abanar o rabo com muito mais frequência a partir das três semanas de idade.
Balanço rítmico domesticado
Os cientistas propõem duas teorias. O primeiro, denominado “abanar rítmico domesticado”, sugere que os humanos podem ter criado cães seletivamente para abanar o rabo de forma mais frequente e rítmica.
“Os humanos têm capacidades notáveis para perceber e produzir sequências rítmicas, particularmente padrões isócronos onde os eventos são espaçados uniformemente no tempo”, escreveram os autores. A preferência por estímulos rítmicos, enraizados na neurociência cognitiva humana e ligados a respostas prazerosas e ao envolvimento do sistema de recompensa, poderia ter influenciado esta seleção.
Hipótese da síndrome de domesticação
A segunda teoria, conhecida como hipótese da “síndrome da domesticação”, postula que o abanar do rabo pode ser um resultado incidental da criação para a amizade. Esta ideia é apoiada por um estudo sobre raposas prateadas criadas seletivamente para mansidão, que mostrou que raposas mais amigáveis em gerações posteriores exibiam mais abanar o rabo como o de um cachorro, embora essa característica não tenha sido especificamente selecionada.
Os investigadores também discutem a variação no comportamento de abanar a cauda entre diferentes raças de cães, observando que a seleção pode não ter sido uniforme; por exemplo, os cães do tipo caça abanam o rabo mais do que os cães do tipo pastor.
Em última análise, os cientistas reconhecem que são necessárias mais experiências para determinar de forma conclusiva a verdadeira razão por trás do comportamento de abanar o rabo dos cães. Seus insights fornecem uma visão instigante de como as preferências humanas e os processos evolutivos podem ter moldado as características mais cativantes de um dos nossos companheiros animais mais próximos.
Mais sobre abanar o rabo
Abanar o rabo em cães é uma forma de comunicação canina que pode expressar uma variedade de emoções e intenções. Ao contrário da crença popular, abanar o rabo nem sempre significa que o cão está feliz. A natureza do abanar do rabo pode transmitir mensagens diferentes.
Velocidade
A velocidade do movimento é significativa. Uma sacudida rápida geralmente é um sinal de entusiasmo ou felicidade. Se um cachorro abana o rabo lentamente, ele pode estar inseguro ou avaliando a situação.
Altura
A altura em que um cachorro segura o rabo enquanto abana também pode ser reveladora. Uma cauda alta geralmente indica confiança ou agressão, enquanto uma cauda mais baixa pode significar medo, submissão ou ansiedade.
Direção
A direção do abanar da cauda também desempenha um papel. Estudos recentes sugerem que abanar o rabo mais para a direita pode estar associado a sentimentos positivos, enquanto balançar para a esquerda pode indicar emoções negativas.
Linguagem corporal
É importante considerar toda a linguagem corporal do cão, não apenas a cauda. Outras dicas, como posição da orelha, postura e expressão facial, fornecem contexto para o significado de abanar o rabo.
Por exemplo, um rabo abanando combinado com uma linguagem corporal relaxada e uma postura brincalhona muitas vezes significa que o cão está feliz e convidativo à interação. Por outro lado, um rabo abanando com postura corporal rígida ou dentes à mostra pode sinalizar agressão.
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