Animais

Estrelas do mar

Santiago Ferreira

A despedida de armas

Essas estrelas do Ocher e do Blood Sea foram fotografadas na Reserva Estadual de Point Lobos da Califórnia, mas hoje o local é muito provavelmente desprovido de estrelas do mar. A área da Baía de Monterey foi atingida particularmente por uma doença misteriosa e mortal apelidada de “síndrome de desperdício de estrelas do mar”, que está dizimando as populações de estrelas do Pacific Coast Starfish do Alasca para o México. “É uma situação séria”, diz Drew Harell, um ecologista marinho da Universidade de Cornell. “Em algumas áreas onde havia milhares de estrelas, todas foram mortas”.

Harvell e outros pesquisadores estão correndo para identificar o patógeno que faz com que as estrelas do mar se separem enquanto seus braços se afastam do corpo. Houve “eventos de desperdício” no passado, mas nenhum tão difundido como o atual morto. Alguns cientistas especulam que temperaturas mais quentes ou acidificação do oceano estão tornando as estrelas mais suscetíveis à infecção microbiana. Misteriosamente, algumas áreas parecem estar escapando relativamente incólume-San Francisco Bay, por exemplo. Como as estrelas do mar são espécies arquetípas de “pedra -chave”, com uma influência desproporcionalmente grande em seu ecossistema (são predadores vorazes), seu desaparecimento terá efeitos graves nas comunidades costeiras. Você pode acompanhar os desenvolvimentos mais recentes em Seastarwasting.org.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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