A despedida de armas
Essas estrelas do Ocher e do Blood Sea foram fotografadas na Reserva Estadual de Point Lobos da Califórnia, mas hoje o local é muito provavelmente desprovido de estrelas do mar. A área da Baía de Monterey foi atingida particularmente por uma doença misteriosa e mortal apelidada de “síndrome de desperdício de estrelas do mar”, que está dizimando as populações de estrelas do Pacific Coast Starfish do Alasca para o México. “É uma situação séria”, diz Drew Harell, um ecologista marinho da Universidade de Cornell. “Em algumas áreas onde havia milhares de estrelas, todas foram mortas”.
Harvell e outros pesquisadores estão correndo para identificar o patógeno que faz com que as estrelas do mar se separem enquanto seus braços se afastam do corpo. Houve “eventos de desperdício” no passado, mas nenhum tão difundido como o atual morto. Alguns cientistas especulam que temperaturas mais quentes ou acidificação do oceano estão tornando as estrelas mais suscetíveis à infecção microbiana. Misteriosamente, algumas áreas parecem estar escapando relativamente incólume-San Francisco Bay, por exemplo. Como as estrelas do mar são espécies arquetípas de “pedra -chave”, com uma influência desproporcionalmente grande em seu ecossistema (são predadores vorazes), seu desaparecimento terá efeitos graves nas comunidades costeiras. Você pode acompanhar os desenvolvimentos mais recentes em Seastarwasting.org.
