Está muito quente na Europa – de novo

Os europeus estão a viver a sua segunda onda de calor neste verão. Um cientista climático chamou o evento climático de “triste inevitabilidade”.

A Europa está no meio da segunda grande onda de calor do ano e está a bater mais recordes. A França acaba de registar o dia mais quente de sempre, com temperaturas superiores a 44 graus Celsius em alguns locais. Cerca de 40 pessoas morreram afogadas em corpos de água locais, provavelmente tentando escapar do calor, e milhares de outras estão sem eletricidade.

À medida que as temperaturas atingiam os sufocantes 36 graus em algumas regiões do Reino Unido, as escolas cancelavam as aulas e aumentavam os atrasos nos comboios. O secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, descreveu Londres como uma “cozinha”. Enquanto a cidade acolhe a sua Semana de Acção Climática anual, o serviço meteorológico do Reino Unido emitiu um alerta vermelho para várias regiões, sinalizando que se prevê um tempo excepcionalmente quente e húmido e que provavelmente terá impacto no público em geral. A Suíça e a Espanha também emitiram alertas aos residentes.

Emma Howard Boyd, ex-presidente da London Climate Resilience Review, que agora preside a Comissão Nacional de Risco de Calor no Reino Unido, disse que quando se trata de resiliência ao calor no país, o problema não são apenas as casas – que normalmente não têm ar condicionado.

“Toda a nossa infraestrutura foi construída para um tipo diferente de clima”, disse ela. Mesmo coisas aparentemente pequenas, como elevadores com defeito em edifícios altos, podem tornar-se letais durante um incêndio. A London Climate Resilience Review descobriu que 18 elevadores em blocos habitacionais públicos num único bairro da cidade falharam durante a onda de calor de 2022.

As políticas nacionais para enfrentar as alterações climáticas, disse ela, também devem ter em conta os mais vulneráveis ​​ao stress térmico, como as crianças, os idosos e as mulheres grávidas. Na segunda-feira, duas crianças morreram em um carro quente na França.

O calor pode afetar negativamente muitas funções corporais essenciais diferentes, como dormir e fazer exercícios.

Para muitos cientistas climáticos, a ligação entre a frequência e a duração destas ondas de calor e as alterações climáticas não pode ser exagerada. Alguns até tornaram pública a sua insatisfação com a cobertura mediática da onda de calor. Em Maio passado, apenas 40% das notícias da televisão e da rádio britânicas sobre a onda de calor associaram-na às alterações climáticas, de acordo com o Climate News Tracker.

“Há uma triste inevitabilidade em tudo isto, com cientistas como eu a repetir as mesmas citações ano após ano”, disse Friederike Otto, professora de ciências climáticas no Imperial College London que lidera o World Weather Attribution, um grupo que trabalha para ligar eventos meteorológicos às alterações climáticas, num e-mail. “Simplificando, continuamos numa viagem só de ida em direção a um futuro mais perigoso e é hora de pisar no freio.”

Com o planeta a caminho de ultrapassar 1,5 graus Celsius de aquecimento induzido pelo homem, não é surpresa que os eventos de calor extremo aumentem em frequência, intensidade e duração, disse Daniel Swain, cientista climático do Instituto de Recursos Hídricos da Califórnia, na Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

“Uma maré alta levanta todos os barcos”, disse ele. O aquecimento climático não apenas piora as ondas de calor, aumentando as temperaturas em alguns graus. Para os eventos mais extremos, os cientistas descobriram que um clima mais quente pode amplificar os ciclos de feedback meteorológico, agravando ainda mais as ondas de calor e, por vezes, até conduzindo a secas.

Na Europa Ocidental, a incidência de um tipo de sistema meteorológico denominado padrão de bloqueio – essencialmente um engarrafamento atmosférico que pode prolongar os padrões climáticos – aumentou, e os cientistas estão actualmente a investigar a ligação entre estes padrões, o aquecimento global induzido pelo homem e as ondas de calor.

“As ondas de calor continuarão a ficar mais quentes e mais frequentes até atingirmos o zero líquido”, disse Helen Millman, cientista climática e investigadora de pós-doutoramento no Global Systems Institute da Universidade de Exeter, por e-mail. “Embora as pessoas se preocupem com o custo inicial da descarbonização, esse investimento é minúsculo comparado com o que pagaremos para reparar constantemente um país atingido por um clima mais severo.”

Noah Diffenbaugh, professor de ciências do sistema terrestre na Universidade de Stanford que atuou como autor principal do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, disse que mesmo que a União Europeia cumpra sua meta de atingir o zero líquido até 2050, ainda será mais um quarto de século de emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta sendo liberadas na atmosfera.