Embora não seja muito comum, existem alguns pássaros venenosos! Embora não ficaríamos muito preocupados na próxima vez que você vir um rebanho passando por cima. Muitas dessas aves vivem vidas discretas e evasivas. Alguns foram perigosos para os humanos no passado, mas graças à ciência moderna, sabemos um pouco mais sobre o que é seguro colocar no nosso prato. Aqui temos o nosso ranking das aves mais venenosas. Aprenda como esses demônios emplumados obtêm suas toxinas e leia até o fim para descobrir qual é o pássaro venenoso mais perigoso!
Veneno vs. Veneno
Antes de mergulharmos nos detalhes desses pássaros fascinantes, vamos revisar algumas palavras-chave do vocabulário. Embora animais venenosos e peçonhentos usem toxinas como estratégia de defesa, eles têm uma diferença distinta. Os venenos requerem uma injeção através de uma mordida ou picada (cobras víboras, vespas, aranhas…). Por outro lado, os venenos são transferidos através de contato mais passivo, como tocar ou comer (hera venenosa, borboleta monarca, sapos venenosos).
Como os pássaros se tornam venenosos?
Os animais podem desenvolver toxinas de algumas maneiras diferentes. Alguns podem produzir suas próprias toxinas e ter uma glândula ou órgão específico para secreção. Outros adaptam e integram venenos de outros organismos. Na maioria dos casos, eles consumirão e reaproveitarão uma toxina que será distribuída por todo o tecido, em vez de restrita a uma glândula específica. Embora muitos insetos e anfíbios desenvolvam suas próprias toxinas para deter predadores, a maioria das aves venenosas integra toxinas de suas dietas.
Essa estratégia é chamada de veneno heteroaglandular. O prefixo “hetero” refere-se a obter a defesa química de outra fonte, e “aglandular” significa que não existe um órgão ou glândula específico que a abrigue. Ao comer outras plantas ou animais venenosos, algumas espécies de aves
Eles se envenenam?
Como eles não se envenenam, você pode perguntar? Aves venenosas, como o pitohui encapuzado, geralmente possuem uma proteína específica que absorve as toxinas antes que elas possam prejudicar o próprio animal. Chamadas de “esponjas tóxicas”, elas protegem as aves de quaisquer efeitos tóxicos, ao mesmo tempo que permitem que o veneno permaneça em suas penas, pele ou tecidos.
Classificação de aves venenosas
Embora tenham sido estudadas apenas nas últimas décadas, as aves venenosas evoluíram em todo o mundo. Exemplos de aves tóxicas apareceram em táxons aviários, indicando evolução convergente. Isso significa que as aves venenosas não são todas do mesmo gênero ou mesmo da mesma família. Várias linhagens diferentes de aves desenvolveram um sistema de defesa química de forma independente. De passeriformes canoros a grandes aves de caça, abaixo estão algumas das espécies de aves venenosas mais comuns. Além disso, nós os classificamos do mais perigoso ao menos perigoso, para que você saiba o que observar!
Raro e Wiley: A Toutinegra Vermelha
A toutinegra vermelha (Cardellina rubra) mantém-se isolado nas terras altas mexicanas. Por muito tempo, o passarinho foi indefinido, exceto por sua bela plumagem e evasão, mas os antigos astecas sabiam melhor. Semelhante à forma como os povos indígenas guineenses evitavam os pássaros pitohui, os astecas registraram um pequeno pássaro vermelho como não comestível. Para testar esta teoria, os cientistas injetaram extratos das penas da toutinegra vermelha em ratos de estudo. Os ratos ficaram imediatamente agitados, alternando entre agir de forma hiperativa e inativa.
O veneno
A toxina parece incluir uma mistura de dois alcalóides diferentes. No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas para identificar os produtos químicos específicos. Como a toutinegra é completamente insetívora, o veneno provavelmente vem de um inseto tóxico em sua dieta.
Venenos Passeriformes: O Pitohui Encapuzado
Nativo da floresta tropical de Papua Nova Guiné, o pitohui encapuzado (Pitohui dicroso) foi uma das primeiras aves venenosas a serem descobertas. Os pássaros Pitohui são de uma linda cor laranja enferrujada com fortes penas pretas na cabeça, asas e cauda. Sua toxina específica vem da dieta. Os pássaros comem venenosos Tarefa besouros – o mesmo inseto que dá toxicidade a alguns sapos venenosos. Os nativos de Papua Nova Guiné apelidaram o pitohui de “pássaro do lixo”, por ser uma má opção para o jantar.
O veneno
O alcalóide esteróide chamado homobatracotoxina é encontrado nas penas e na pele do pitohui. Como o veneno está mais concentrado nas penas, é provável que seja um impedimento para parasitas como piolhos e carrapatos.
Curiosidade: ao descobrir o veneno no pitohui, o pesquisador Jack Dumbacher percebeu quando sua mão queimou depois de desembaraçar este pássaro do tamanho de uma pomba de uma rede de neblina em 1988. Ele também testou sua teoria colocando um pedaço de pena em sua boca ! Isso é algum sacrifício científico!
O pássaro venenoso desavisado: o pequeno picanço-tordo
Outro pequeno pássaro canoro australiano, o pequeno picanço-tordo (Colluricincla megarhyncha) atraiu a atenção de estudos de toxicidade de aves junto com o pitohui. No entanto, apenas alguns espécimes foram considerados venenosos. Como este não é um fenômeno que abrange toda a espécie, isso avança ainda mais a teoria de que o veneno é baseado na dieta. O tordo-picanço só se torna venenoso quando ingere determinado alimento.
O veneno
A batracotoxina química é novamente a culpada, provavelmente do mesmo inseto ou fonte de alimento vegetal que o pitohui come.
Veneno para proteger: os pombos de asas de bronze
O pombo de asa de bronze (Phaps spp.) a toxicidade é uma espécie de superpoder. Vivendo no sudoeste da Austrália, este pequeno pássaro atua como porta-voz de seu ecossistema nativo. Como vimos repetidamente, quando os humanos introduzem um predador não-nativo num habitat, muitas vezes causam problemas à comunidade nativa. Os nossos cães e gatos domesticados são frequentemente os culpados e, em muitos casos, são um factor de extinção de animais (por exemplo, o pássaro dodó). Porém, cães e gatos, tomem cuidado porque o pombo com asas de bronze tem uma defesa! Como muitos animais em seu habitat, ele se delicia com a saborosa planta Gastrolóbio. Embora seja uma parte importante da dieta dessas aves venenosas, a planta contém uma substância química que é fatal para qualquer outra pessoa.
O veneno
O veneno fluoroacetato atua como um inibidor da respiração celular, causando uma série de respostas, desde intensa dor de estômago até a morte.
Arriscado no inverno: Ruffed Grouse
Caçadores e observadores de pássaros da América do Norte ficarão surpresos ao ver a perdiz ou a perdiz, (Bonasa umbelus) nesta lista. Na verdade, muitos caçadores de aves costumam servir perdizes na mesa de jantar. Nos séculos 18 e 19, entretanto, relatos de envenenamento por perdizes surgiram em todo o país. Quando observados por um médico, os consumidores sentiram náuseas, vômitos e deficiência visual. Mas o que estava causando isso e por que não é um problema hoje?
O veneno
A teoria dominante por trás do envenenamento por perdizes está, sem surpresa, em sua dieta. No inverno, a perdiz geralmente se alimenta de botões de louro da montanha, que contêm os produtos químicos andromedotoxina e arbutina. Tóxicos para os mamíferos, não parecem afetar as perdizes. Hoje ninguém sucumbe ao envenenamento por perdizes devido aos atuais regulamentos de caça. Como a perdiz não pode ser abatida no inverno ou na primavera, os caçadores evitam a época do ano em que as aves venenosas são mais perigosas.
O pássaro venenoso mais intimidante: ganso de asas esporas
Um pássaro estranho desde o início, o ganso de asas esporas (Plectropterus g. gambensis) causa uma boa impressão. Essas aves grandes podem pesar até 9 quilos e são altamente agressivas. Eles não apenas defenderão ferozmente seu território, mas também terão as armas para fazê-lo. Cada ganso tem uma espora afiada na ponta de cada pulso que usa contra invasores. Embora todos os gansos de asas esporas sejam bastante intimidadores, apenas uma população de gansos é realmente venenosa. Na Gâmbia, os gansos tendem a comer o venenoso besouro-bolha. No entanto, embora sejam imunes à toxina, sua carne está imbuída dela.
O veneno
Integrando a substância química do besouro bolha, a toxina em questão é o composto terpenóide denominado cantharidina.
O pássaro venenoso mais perigoso: a codorna comum
A codorna comum (Coturnix commix coturnix L.) chega facilmente ao topo da lista de aves venenosas. Embora pareça mais uma bola de futebol fofa do que uma ameaça tóxica, não recomendamos servir esta codorna em particular no jantar. Também chamada de codorna europeia, esta ave em particular provavelmente afetou a maioria das pessoas. Na verdade, o perigo de envenenamento por codornas atingiu tais níveis que justifica o seu próprio nome – coturnismo. Semelhante à perdiz, a codorna retira o veneno de sua dieta, mas apenas sazonalmente. Dependendo da localização, as codornizes só são perigosas durante a migração da primavera ou outono. Outras épocas do ano, os pássaros são totalmente seguros para comer.
O veneno
Embora tenha havido algum debate sobre a origem do veneno, as teorias atuais sugerem que as codornas comem as sementes tóxicas da planta da hortelã. Slachys annua. A doença causada pelo coturnismo pode resultar em fraqueza e dores musculares até paralisia, além de vômitos, insuficiência renal, parada cardíaca e até morte.
Acontecimento ou Defesa?
Embora algumas aves venenosas, como a asa de bronze, pareçam ter evoluído vantajosamente para incorporar toxinas, outras, como o ganso, parecem um pouco mais aleatórias. No entanto, todas as espécies provavelmente beneficiam dos seus venenos. Ninguém quer comer um pássaro tóxico, e seus potenciais predadores aprendem rapidamente que uma mordida de pássaro pode deixá-los doentes.
