Um novo estudo publicado na revista Comunicações da Natureza: Biologia identificou um conjunto crítico de genes ligados a cavalos de corrida bem-sucedidos. Ao comparar os genomas dos cavalos de corrida puro-sangue, árabes e mongóis com cavalos criados para outros esportes ou lazer, os especialistas conseguiram identificar um conjunto de genes que desempenham um papel significativo nos músculos, no metabolismo e na neurobiologia. Esses genes eram claramente diferentes em cavalos de corrida e eram comuns a todas as raças de corrida em comparação com cavalos de raças que não eram de corrida.
“Desde a descoberta do ‘gene da velocidade’ em 2009, geramos dados genéticos para milhares de puro-sangue e cavalos de outras raças”, disse a autora sênior do estudo, Emmeline Hill, geneticista de cavalos da University College Dublin (UCD). “Esta é a primeira vez que este conjunto de genes é associado ao sucesso das raças de corrida. Dois dos genes foram previamente identificados para desempenho em puro-sangue e árabes, mas a abordagem que adotamos foi perguntar quais genes eram comuns a todas as raças de corrida e diferentes das raças que não eram de corrida.”
A grande variedade de raças de cavalos desenvolvidas ao longo das últimas centenas de anos em todo o mundo foi cuidadosamente moldada pela criação seletiva de diferentes características, resultando em cavalos altos, cavalos pequenos, cavalos de tração fortes, cavalos de montaria úteis e cavalos de corrida rápidos.
“Descobrimos um conjunto de genes comuns aos cavalos de corrida, mas nem todos os cavalos de uma raça de corrida têm a versão genética vantajosa, portanto, essas descobertas serão úteis para identificar os indivíduos mais adequados dentro de uma raça para corrida ou reprodução”, disse Hill. explicou.
“Embora a corrida seja uma característica multifatorial, com o manejo e o treinamento tendo uma influência considerável no sucesso de um cavalo de corrida, este estudo fornece boas evidências de genes de efeito principal que moldam a característica de corrida em populações de cavalos”, acrescentou o coautor do estudo, David MacHugh. professor de Genômica Funcional na UCD.
Os cientistas compararam os genomas de cavalos de corrida com os de 21 raças não-corredoras – incluindo raças como Clydesdale, pônei Connemara, Hanoverian, Morgan, Fiorde Norueguês, Paint, Shetland e Shire – e identificaram sete genes essenciais para corridas. Entre os principais genes estava o NTM, que desempenha um papel importante no desenvolvimento do cérebro e influencia o aprendizado e a memória. Este gene foi provavelmente selecionado durante o processo de domesticação do cavalo e, em cavalos de corrida puro-sangue, por exemplo, ele até influencia se um cavalo corre ou não.
“Essa descoberta sugere que os sistemas neurológicos equinos perturbados pela seleção natural e artificial associada à domesticação podem se sobrepor às características adaptativas necessárias para as corridas”, disse MacHugh.
“Ao integrar esses dois conjuntos de dados diferentes, ajustamos a lista de genes de corrida para aqueles que eram biologicamente mais relevantes para as corridas. Um desses genes foi o MYLK2, necessário para a contração muscular. Em humanos, o MYLK2 está associado a danos musculares induzidos pelo exercício”, concluiu Hill.
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
