Orcas não têm proteções contra a poluição do ar
Quando o sol rompe a garoa aparentemente interminável do inverno, os Seattleites mudam seus planos, correm para encontrar óculos de sol e sair antes que a chuva retorne. Foi o que eu fiz quando o céu azul apareceu um dia de janeiro fora de janeiro. Enquanto puxava meu short de bicicleta, imaginei deslizar ao lado do rio Cedar a alguns quilômetros ao sul da cidade, onde o cone coberto de neve do Monte Rainier é frequentemente visível e o salmão do outono ainda ecoa nas águas de janeiro.
Mas um rápido olhar para a previsão do tempo rompeu minha visão idílica para o dia. Embora os céus estivessem claros, o Serviço Nacional de Meteorologia havia emitido um “alerta de qualidade do ar”. As altas temperaturas e a falta de chuva que tornaram o dia tão atraente também permitiram que uma massa de ar poluída se estabelecesse sobre Seattle. Ignorar o “aviso de estagnação aérea” – emitido por proteger o público da fumaça, poeira e poluição causada pela indústria e carros – poderia significar enormes riscos à saúde para mim e outras pessoas que se exercitam ao ar livre.
O alerta da qualidade do ar me deixou chorando e com raiva. A mensagem do aviso: se você tem asma, está vulnerável. Se você é idosa, ou uma criança ou uma mulher com mais de 50 anos, está vulnerável. Tedindo o inalador de asma vermelho que carrego em caso de emergência, tentei entender meu risco. Eu só uso o inalador uma ou duas vezes por ano, e nunca quando me exercito. “Quais são minhas chances de ter um ataque?” Eu me perguntei enquanto olhava para a minha bicicleta. Era como a policial nas fotos da China e a inversão sobre Salt Lake City, que tornava o ar tão espesso que era visível. Senti a mortalha de fumaça pesando sobre mim.
Mudei -me para Seattle da Filadélfia, desenhada pela beleza de cartões postais das baleias Orca, pulando do Puget Sound. As florestas próximas e vistas deslumbrantes dos picos das montanhas mantiveram a promessa de uma vida mais saudável. Sair para se exercitar é a maneira como eu busco o ar antes de me afogar no estresse de notícias terríveis, papelada e pesquisa ambiental. Agora, se eu optar por me exercitar ao ar livre, especialmente andar de bicicleta de e para o trabalho, evito a hora do rush. Como o exercício durante um alerta de qualidade do ar, a respiração de partículas finas pode agravar a doença pulmonar, pressão alta e asma.
Ao longo do ano, ensino oficinas para estudantes universitários e educadores ambientais sobre como manter as toxinas fora de nossos corpos. Eu lidero caminhadas na maré baixa com estudantes do ensino médio, que gostam de segurar pequenos caranguejos nas palmas das mãos. No entanto, eu não tinha considerado a conexão entre a saúde de outras espécies e a minha até que aprendi sobre as ameaças que as 85 baleias assassinas permanecem nas águas urbanizadas perto de Seattle. Agora, quando ouço sobre meus próprios riscos à saúde ambiental, também considero riscos para as orcas.
Em um dia típico entre maio e setembro, até 20 barcos inativos poluem o ar logo acima da água, enquanto os humanos esperam pelo espetáculo da próxima respiração de uma baleia. Orcas, incluindo nossos residentes em extinção do sul, geralmente respiram a cada três a cinco minutos. Aumentando as buracos acima da superfície, elas abrem e fecham o que é mais como uma de nossas narinas em uma exibição majestosa.
De acordo com um estudo de Aquário de Vancouver de 2011, as Orcas têm pouca autodefesa contra o ar poluído. Eles não têm seios de filtragem, nem têm glândulas olfativas que lhes permitiriam cheirar o ar sujo e talvez evitá -lo. Eles também são mamíferos de mergulho, de modo que a pressão nos pulmões das Orcas faz com que os poluentes inalados atinjam seu sangue e órgãos vitais rapidamente. Nos Estados Unidos, as pessoas têm proteções específicas do ar poluído, mas essas proteções não se estendem a outras espécies.
Durante o inverno de 2015, quando os avisos de poluição do ar retornaram à nossa região pelo segundo ano consecutivo, escolhi uma alternativa ao ciclismo ao longo do rio Cedar. Puxando minha nova máquina de remo pelo piso de pinheiro da minha sala de estar, exercitei -me em frente às portas do pátio de vidro de frente para o meu jardim de inverno. Eu substituí a música gospel por pássaros. Imaginei deslizar ao longo do rio, vendo as águias brigando com os corvos acima, e pensei em uma orca recém -nascida vindo para o ar.
