O preço das ações da empresa despencou quando o seu novo CEO interino anunciou perdas financeiras. Os ambientalistas há muito questionam um modelo de negócios que, segundo eles, se baseia no greenwashing.
Uma crise financeira envolveu a Enviva, a empresa sediada em Maryland que tem explorado grandes extensões de floresta no sudeste dos Estados Unidos para produzir pellets de madeira para a produção de electricidade no Reino Unido e na Europa.
A Enviva se autodenomina o maior produtor mundial de pellets de madeira de biomassa e, nos últimos anos, enfrentou uma campanha transatlântica na tentativa de desmascarar as alegações de sustentabilidade ambiental da empresa. Possui 10 fábricas de pellets em seis estados: Carolina do Norte, Mississippi, Flórida, Virgínia, Carolina do Sul e Geórgia, onde residentes locais e grupos ambientalistas levantaram preocupações ecológicas e de justiça ambiental devido às práticas madeireiras e às emissões provenientes da produção de pellets.
A empresa tem planos ativos para mais duas usinas de pelotização, uma no Alabama e outra no Mississippi. Mas o futuro da empresa está agora em dúvida, como ele próprio admite.
O preço das ações da Enviva, que caiu durante todo o ano desde o máximo de US$ 51 em janeiro, caiu para menos de US$ 1 por ação na quinta-feira, depois que um novo CEO interino fez uma divulgação preocupante sobre os lucros do terceiro trimestre que levantou questões sobre a viabilidade da empresa. culpando o preço desfavorável dos pellets de madeira, problemas em uma fábrica na Virgínia, despesas com juros mais altas e outros fatores.” No seu relatório do terceiro trimestre à Comissão de Segurança e Câmbio, a Enviva advertiu que “estas condições e eventos no seu conjunto levantam dúvidas substanciais relativamente à capacidade da empresa de continuar em atividade”.
Enquanto os investidores corriam para a saída, a Bloomberg relatou uma queda de 79% no preço das ações em um dia.
“Para enfrentar esses obstáculos de curto prazo, estamos avançando com urgência para executar um plano de transformação multifacetado”, disse Glenn Nunziata, diretor financeiro da empresa que também assumiu a nova função de diretor executivo interino, de acordo com uma transcrição do relatório. chamar. Ele prometeu uma revisão dos contratos e dívidas da empresa.
A assessoria de imprensa da empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os defensores do ambiente foram rápidos a sugerir que todas as questões que levantaram sobre o modelo de negócio e os impactos ambientais da Enviva podem estar a afectar a empresa.
“A Enviva construiu um modelo de negócios baseado na injustiça ambiental (e) na destruição de florestas”, escreveu a Dogwood Alliance, com sede na Carolina do Norte, num comunicado de imprensa. “A indústria opera com base em um modelo de lavagem verde, má ciência climática, corte raso em grande escala e redução de custos na proteção da comunidade.”
O grupo ambientalista tem lutado contra a exploração madeireira e a fabricação de pellets de madeira da empresa há anos e faz parte da campanha “Cortar Carbono, Não Florestas”, juntamente com o Southern Environmental Law Center, com sede nos EUA, e o Conselho de Defesa de Recursos Naturais. A coligação trabalhou com a Biofuelwatch, sediada no Reino Unido, para combater os lucrativos subsídios à Drax, uma importante empresa de serviços públicos britânica e queimadora de pellets de madeira Enviva. Os ambientalistas consideram Drax um dos principais impulsionadores do que tem sido uma indústria em expansão de pellets de madeira no Sul.
A Enviva beneficiou das políticas britânicas e europeias que consideraram efectivamente a prática de queimar pellets de madeira para tornar a electricidade neutra em carbono, embora os cientistas tenham demonstrado que a prática pode emitir mais gases com efeito de estufa do que a queima de carvão.
Heather Hillaker, advogada do Southern Environmental Law Center, disse que não sabe exatamente o que causou a crise financeira da empresa. Mas, disse ela, “tudo está realmente chegando ao auge agora – a ciência, a política, as histórias da comunidade e tudo o que temos falado há anos”.
Em 2021, mais de 500 cientistas escreveram uma carta ao Presidente Biden e aos líderes europeus, defendendo a necessidade de proteger as florestas do Sul da energia da biomassa.
“As árvores são mais valiosas vivas do que mortas, tanto para o clima como para a biodiversidade. Para cumprir as futuras metas de emissões líquidas zero, os vossos governos devem trabalhar para preservar e restaurar as florestas e não para queimá-las.”
Hillaker observou que as ações da Enviva caíram em outubro passado, quando a empresa ativista de serviços de investimento Blue Orca Capital emitiu uma crítica contundente à empresa, endossando em grande parte as críticas de cientistas e ambientalistas.
“Acreditamos que a Enviva é a mais recente farsa ESG, um produto de subsídios climáticos europeus desequilibrados que incentivam a destruição das florestas americanas para que as empresas energéticas europeias possam preencher uma caixa burocrática”, escreveu a Blue Orca, referindo-se às suas políticas ambientais, sociais e de governação. “Numa reviravolta orwelliana, embora a queima de madeira emita mais CO2 por unidade de calor gerado do que qualquer grande fonte de energia (incluindo o carvão), uma misteriosa lacuna na contabilização do carbono subsidia as empresas de energia europeias para substituir o carvão por pellets de madeira derivados da desflorestação nos Estados Unidos . Tudo em nome do ativismo climático. Em nossa opinião, a Enviva está engajada na lavagem verde dos livros didáticos.”
Na altura, a Enviva respondeu dizendo que o relatório da Blue Orca “contém numerosos erros, repete especulações anteriores sem suporte e descaracterizações grosseiras, e tira conclusões capciosas e enganosas”.
Na sua apresentação de hoje, a empresa disse que vendeu mais toneladas de pellets de madeira no terceiro trimestre de 2023 em comparação com o ano passado, mas ainda assim registou um prejuízo de 85,2 milhões de dólares no período de julho a setembro.
“A alavanca mais importante que temos para garantir o sucesso do negócio a longo prazo é melhorar a rentabilidade do nosso portfólio atual de contratos e garantir que o valor desses contratos reflita de forma mais adequada o valor que oferecemos aos clientes”, disse o novo CEO. disse.
A Enviva solicitou créditos fiscais para energia limpa do Departamento de Energia dos EUA em um fundo que foi reforçado pela Lei de Redução da Inflação, a lei federal histórica sobre clima e energia limpa apoiada pelo presidente Biden.
Em agosto, funcionários da empresa disseram aos investidores em sua teleconferência de resultados do segundo trimestre que ela estava buscando incentivos fiscais para compensar os custos associados às duas novas fábricas planejadas de pellets de madeira da Enviva, uma em Sumpter County, Alabama, e outra em Bond, Mississippi.
Se for bem-sucedido, os funcionários da empresa disseram que o crédito fiscal poderia compensar de 6% a 30% do total de investimentos de capital elegíveis em cada projeto, que a empresa estimou entre US$ 335 milhões e US$ 365 milhões, de acordo com a transcrição da reunião.
No final de Setembro, mais de duas dezenas de grupos ambientalistas escreveram à secretária de Energia, Jennifer Granholm, para se oporem ao pedido da empresa.
Os créditos fiscais que a empresa busca “destinam-se a ser usados para uma transição energética longe da energia poluente”, escreveram. “Não devemos desviar o seu financiamento limitado para projetos que continuam a perpetuar danos ao clima e às comunidades, a par da combustão de combustíveis fósseis.”
