Discussões políticas de alto nível criaram um impulso para a “transformação do sistema alimentar” que ajudaria os agricultores a enfrentar a crise climática.
À medida que grande parte do mundo se aproxima da temporada de colheita de outono e a agricultura mais uma vez entra nas conversas políticas internacionais, grupos humanitários estão pedindo mudanças fundamentais no sistema alimentar global, não apenas para alimentar os famintos do mundo, mas também para envolver mais agricultores na solução da crise climática.
Na conferência climática anual das Nações Unidas, que será realizada em novembro no Azerbaijão, um “hub” de trabalho organizado pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e líderes da conferência se concentrará na agricultura e nos sistemas alimentares. A agricultura também ganhará destaque em uma próxima conferência da ONU sobre desertificação e na Semana do Clima em Nova York, durante a Assembleia Geral da ONU no mês que vem.
Essa atenção intensificada aos sistemas alimentares, que geram entre um quarto e um terço das emissões globais de gases de efeito estufa, contribui para o ímpeto criado nos últimos dois anos, à medida que grupos de advocacy e políticas moveram a agricultura para a vanguarda das discussões sobre políticas climáticas. Em 2022 e 2023, nas conferências climáticas anuais da ONU, chamadas de COPs para conferência das partes, os sistemas alimentares e a agricultura ganharam destaque cada vez maior.
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“Alimentação e agricultura são, de fato, uma grande parte da agenda novamente, rumo à COP29. Acho que o que vimos nos últimos anos é uma grande mudança, pois a agricultura, os sistemas alimentares e a segurança alimentar não estão mais confinados a uma pequena parte da conversa”, disse Kaveh Zahedi, diretor do escritório de mudanças climáticas, biodiversidade e meio ambiente da FAO. “Foram necessárias cerca de 20 COPs para que a alimentação fosse mencionada em uma COP. Era invisível.”
Os grupos de defesa da atenção, da fome e da alimentação dizem que não podem esperar mais: à medida que o papel da agricultura na crise climática se torna mais proeminente, também se tornam mais evidentes as desigualdades no sistema alimentar global, gerando apelos mais urgentes por uma grande reforma agrícola.
Dentro de 25 anos, os agricultores do mundo terão que produzir 50% mais alimentos do que produzem agora, e uma em cada 11 pessoas no planeta já não tem o suficiente para comer. À medida que as mudanças climáticas continuam a alimentar eventos climáticos mais perturbadores, de secas a inundações, a ONU estima que 1,8 bilhão de pessoas a mais podem ser empurradas para a fome até meados do século.
Nos últimos três anos, o número de pessoas famintas ao redor do mundo permaneceu em níveis frustrantemente altos, frustrando grupos de ajuda e humanitários que celebraram um declínio na fome na década anterior. Em seu relatório anual sobre a fome global publicado em julho, a FAO e as outras principais agências alimentares da ONU disseram que cerca de 773 milhões de pessoas no planeta estão enfrentando fome aguda.
“Vimos um grande salto durante a COVID, mas os números não estão diminuindo”, disse Zahedi. “Há, é claro, diferenças regionais, mas o número que acho bastante chocante — na África, uma em cada cinco pessoas enfrenta fome.” Na América do Sul, onde os países gastam mais em programas sociais, os números estão indo em uma direção positiva, com 5 milhões de pessoas a menos passando fome naquele continente em 2023 em relação ao ano anterior, descobriu o relatório da FAO.
Guerras, conflitos e condições econômicas são os principais causadores da fome. No Sudão, uma guerra civil em andamento levou milhões de pessoas à beira da fome, enquanto lados opostos sufocaram os suprimentos e usaram a falta de comida como arma contra seu próprio povo. A guerra em andamento na Ucrânia, um grande produtor de trigo, agitou os mercados globais de grãos, aumentando os preços. A guerra Israel-Hamas levou quase 580.000 pessoas à fome, o nível mais severo de insegurança alimentar e a crise mais severa desde o início das avaliações da ONU. Na última parte de 2023, toda a população de 2,2 milhões de Gaza estava enfrentando fome em nível de crise, disse o relatório da FAO.
Mas a mudança climática está se tornando, cada vez mais, o principal fator em muitas partes do mundo.
“Temos 18 países onde 71,9 milhões de pessoas enfrentam insegurança alimentar aguda alta por causa de extremos climáticos”, disse Gernot Laganda, que lidera programas de redução de risco climático e de desastres no Programa Mundial de Alimentos (WFP) da ONU. “Então, um número maior de países com um número maior de pessoas.”
A maioria desses países estava na África e na América Latina. Em 2020, esse número era de 15,7 milhões em 15 países, principalmente na África, América Latina e Sul da Ásia.
O WFP, a maior organização de ajuda humanitária do mundo, tem apenas 50 por cento do financiamento necessário para atingir as pessoas mais famintas do mundo. Ele fornece a maior parte da ajuda alimentar distribuída por agências de ajuda, mas está cronicamente esticado, saltando de crise em crise. Laganda e outros têm pedido há anos para que as agências de alimentos da ONU mudem a maneira como respondem à fome, fornecendo financiamento para vítimas em potencial antes de uma crise.
“Não vimos a invasão russa ou a COVID chegando”, disse Laganda. Mas com tecnologia aprimorada para melhor previsão preditiva, especialistas podem posicionar recursos em áreas de crise em potencial antes que elas aconteçam, ele explicou. “Precisamos investir nessas capacidades para países que estão sendo mais atingidos. Isso não está acontecendo na escala e velocidade necessárias.”
Laganda disse que de todo o financiamento no sistema de ajuda internacional, apenas 2% está em andamento antes do tempo. O resto é levantado e distribuído na hora.
“Não estamos mudando de um sistema que espera que as coisas aconteçam e então usa recursos muito caros para absorver os choques — não estamos mudando daquele modelo antigo para um modelo que pré-posiciona o financiamento e o disponibiliza antes que esses choques aconteçam, o que nos daria tempo, e às comunidades (tempo), para nos prepararmos para o impacto”, disse Laganda.
O relatório de julho da FAO não apenas observa o número teimosamente alto de pessoas com insegurança alimentar aguda em todo o mundo, mas também enfatiza a necessidade de melhor financiamento global para ajudar os países de renda baixa e média a se adaptarem aos extremos climáticos causados pelas mudanças climáticas. Em junho, as agências alimentares da ONU sediadas em Roma — WFP, FAO e o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) — se reuniram com os organizadores da COP para planejar a conferência do Azerbaijão e pediram uma ampliação urgente na ação climática e no financiamento para ajudar os agricultores, especialmente em países politicamente frágeis.
“Todas as três agências sediadas em Roma estão trabalhando em estreita colaboração com a presidência entrante (da COP) para levar isso adiante”, disse Juan Carlos Mendoza, que dirige os esforços climáticos no IFAD. “Haverá um foco maior no financiamento.”
Mais financiamento precisa ir para ajudar os agricultores a tornarem suas operações mais resilientes a choques climáticos, por exemplo, plantando safras mais adequadas às condições, tomando medidas para desenvolver seus solos para suportar condições de seca ou inundação, ou cultivando safras e criando gado de maneiras que não os levem a cortar árvores. O desmatamento é a maior fonte, globalmente, de emissões de gases de efeito estufa da agricultura.
“Ao gerenciar paisagens de uma maneira mais integrada e melhorar os métodos agrícolas para tornar as fazendas mais regenerativas, podemos tornar os sistemas alimentares mais resilientes”, disse Laganda.
Embora “agricultura regenerativa” seja um conceito um tanto vago, as conversas sobre ele serão proeminentes na Semana do Clima em Nova York no mês que vem.
“Há um problema de definição com a agricultura regenerativa, mas nós realmente a definimos em termos de resultados”, disse Roy Steiner, que lidera iniciativas alimentares na Fundação Rockefeller e será um palestrante em eventos futuros durante a Semana do Clima. “A agricultura regenerativa leva você em direção a uma melhor saúde do solo, melhor biodiversidade, melhor qualidade da água e melhor bem-estar do agricultor. Noventa por cento da agricultura no mundo não atende a essa definição.”
A pesquisa da fundação sugere que serão necessários de US$ 400 a 500 milhões na próxima década para fazer a transição de mais sistemas agrícolas nessa direção.
Cerca de US$ 600 milhões por ano em subsídios governamentais vão para a agricultura, 80 por cento dos quais fluem para operações agrícolas maiores que cultivam ou produzem commodities importantes e tendem a ser mais intensivas em gases de efeito estufa. O Banco Mundial até mesmo pediu que esses subsídios fossem redirecionados para fazendas com menor emissão de gases de efeito estufa e produção de alimentos.
“Esses 80 por cento não vão para a agricultura regenerativa”, disse Steiner.
Esse tipo de agricultura melhora os solos, tornando-os mais capazes de sequestrar dióxido de carbono que aquece o planeta, e produz gado de maneiras menos poluentes de gases de efeito estufa. Mas tem benefícios além das reduções de gases de efeito estufa.
“Globalmente, dependemos de apenas um punhado de colheitas”, disse Laganda. “A diversificação dos sistemas alimentares é uma parte importante da conversa. Fazendas diversificadas são mais resilientes.”
Maior resiliência, disse Laganda, significa que os pequenos agricultores do mundo poderão resistir melhor aos extremos climáticos e alimentar suas comunidades quando uma crise ocorrer.
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