Risco climático nas ilhas do Pacífico aumenta à medida que a elevação do nível do mar acelera

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, alerta que a crise climática deixará muitas pessoas abandonadas “sem um barco salva-vidas”.

O reino das nações insulares espalhadas pelo vasto Oceano Pacífico Sudoeste pode evocar uma imagem idílica de pequenas joias tropicais espalhadas sobre uma mesa de joias azul-escuro.

Mas esses aglomerados de ilhas e atóis, que se estendem por 4.800 km, da Polinésia Francesa e Fiji até as Ilhas Salomão, abrigam 2 milhões das pessoas mais vulneráveis ​​ao clima do mundo e correm o risco de serem engolidas pela elevação inexorável do nível do mar, alertou o secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, na segunda-feira, durante visita a Tonga para a Reunião de Líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico.

“Estou em Tonga para emitir um SOS global, Salvem Nossos Mares, sobre o aumento do nível do mar”, disse Guterres, observando que o mar está “transbordando” e as ilhas do Pacífico estão se afogando, à medida que o nível do mar sobe a uma taxa mais rápida do que em qualquer outro momento nos últimos 3.000 anos.

“Uma catástrofe mundial está colocando este paraíso do Pacífico em perigo”, ele disse. “A razão é clara. Gases de efeito estufa, gerados em grande parte pela queima de combustíveis fósseis, estão cozinhando nosso planeta. E o mar está levando o calor, literalmente.”

Durante a reunião, as Nações Unidas também divulgaram um novo briefing técnico sobre os impactos do aquecimento dos oceanos, mostrando que a taxa de elevação do nível do mar ao redor de muitas ilhas do Pacífico dobrou apenas nas últimas décadas.

O relatório explica que os oceanos aumentaram significativamente à medida que esquentaram e mostra que, combinado com o derretimento de geleiras e calotas polares, muitas comunidades das ilhas do Pacífico podem ser inundadas em décadas.

“Em muitos locais, como Kiribati e Tuvalu, atualmente há inundações ocorrendo em cada maré alta”, afirma o relatório. Em todos os cenários climáticos futuros, “todas as ilhas do Pacífico podem ver um aumento de ordem de magnitude em dias potenciais de inundação por ano até meados do século, em relação ao que foi visto na última década”.

Na década de 1980, os estados insulares do Pacífico em desenvolvimento tinham em média menos de cinco dias de inundação por ano, mas até 2050, em lugares como Nuku’alofa e Apia, capitais de Tonga e Samoa, respectivamente, “o número de dias de inundação aumentará para 35 dias por ano durante a década de 2050 para um ano médio”, de acordo com o relatório.

A elevação média das nações insulares do Pacífico é de cerca de 3 a 7 pés acima do nível do mar, com 90% da população vivendo a menos de 3 milhas da costa e cerca de metade de toda a infraestrutura a menos de 800 metros do mar.

Outro novo relatório para o sudoeste do Oceano Pacífico divulgado hoje pela Organização Meteorológica Mundial mostrou que extremos climáticos regionais em 2023, a maioria deles relacionados a tempestades ou inundações, mataram mais de 200 pessoas, incluindo eventos notáveis ​​como os ciclones tropicais Kevin e Judy atingindo Vanuatu com 48 horas de diferença em março de 2023.

O relatório da OMM também observou que o sudoeste do Oceano Pacífico está aquecendo cerca de 0,7 graus Fahrenheit por década, cerca do triplo da taxa média global, e que a frequência de ondas de calor marinhas, que podem matar corais e outras formas de vida marinha e causar proliferação de algas tóxicas, dobrou desde 1980.

Salvando o Pacífico, Salvando a Nós Mesmos

“O mundo deve olhar para o Pacífico e ouvir a ciência”, disse Guterres. “Esta é uma situação louca. A elevação dos mares é uma crise inteiramente criada pela humanidade, uma crise que logo aumentará para uma escala quase inimaginável, sem um bote salva-vidas para nos levar de volta à segurança. Mas se salvarmos o Pacífico”, acrescentou, “também nos salvaremos”.

Nem toda a humanidade compartilha igualmente da criação da crise. Os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento do Pacífico, conforme identificados pela ONU, respondem por apenas 0,02% das emissões globais, mas estão enfrentando os impactos causados ​​pela poluição de gases de efeito estufa de países ricos industrialmente desenvolvidos. Guterres quer elevar essa questão ao topo da agenda global e garantir que as pequenas nações insulares não sejam deixadas de lado.

Os países mais ricos do mundo têm a obrigação de agir agora, já que são responsáveis ​​por cerca de 80% das emissões globais de gases de efeito estufa, disse ele.

“O G20, os maiores emissores, com a maior capacidade e responsabilidade de liderar, devem estar na frente”, ele disse. E o resto do mundo também deve seguir adiante na COP29 em novembro com grandes aumentos em financiamento e outros suportes para países vulneráveis, ele acrescentou.

O aumento do nível do mar pode se tornar uma ameaça ainda mais séria se a Terra aquecer mais de 1,5 graus Celsius acima da linha de base pré-industrial. Esse limite de temperatura está no cerne do Acordo de Paris, e a temperatura média da Terra já excedeu essa marca nos últimos 13 meses consecutivos. Algumas projeções climáticas mostram que a linha de tendência de temperatura de longo prazo a cruzará nos próximos cinco anos.

E o orçamento de carbono do mundo para evitar violar essa meta está quase acabando. As emissões do ano passado totalizaram cerca de 37 gigatoneladas, sem sinais de declínio, e o limite para a meta climática é um total de 200 gigatoneladas, que o mundo atingirá em cerca de 5,4 anos na taxa atual, de acordo com as Nações Unidas.

Com um aquecimento de 2 graus Celsius, alguns modelos climáticos projetam que a camada de gelo da Groenlândia e partes da camada de gelo da Antártida Ocidental podem entrar em colapso mais rápido do que o esperado, disse Guterres.

De acordo com as políticas climáticas atuais, espera-se que o planeta aqueça quase 3 graus Celsius até 2100, o que pode elevar o nível do mar em até 18 metros ao longo de séculos, não milênios, alertou ele, citando relatórios climáticos recentes como os do IPCC, mas também destacando a incerteza significativa na ciência em relação ao ritmo futuro do aumento do nível do mar.

“Isso significa desastre”, ele disse. “Impactos amplos e brutais, chegando muito mais espessos e rápidos do que podemos nos adaptar a eles, destruindo comunidades costeiras inteiras. Mares agitados estão vindo para todos nós, junto com a devastação da pesca, do turismo e da Economia Azul.”

O nível atual de aquecimento já fixou cerca de 3 pés de elevação do nível do mar, mas a escala, o ritmo e os impactos futuros da inundação serão determinados pelas ações tomadas hoje, disse ele. “Isso depende das decisões que tomarmos agora. Os líderes globais devem se esforçar para cortar drasticamente as emissões globais para liderar uma eliminação rápida e justa dos combustíveis fósseis.”

Guterres disse que limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius é a única maneira de ter “uma chance de lutar para evitar o colapso irreversível da camada de gelo da Groenlândia e da Antártida Ocidental e as catástrofes que os acompanham”.