A poluição do ar está associada aos mais de 200 geradores a diesel que alimentam o centro de detenção de migrantes de Everglades, juntamente com 100 torres de iluminação a diesel.
Um novo processo federal alega que as emissões no local de detenção de migrantes de Everglades, conhecido como Alligator Alcatraz, associadas a mais de 200 geradores a diesel e 100 torres de iluminação a diesel, são prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente e violam a Lei do Ar Limpo.
O litígio, aberto em 27 de maio no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, acusa a Divisão Estadual de Gerenciamento de Emergências de construir ilegalmente a instalação sem adquirir uma licença sob a Lei do Ar Limpo. O processo para obter tal licença requer uma análise detalhada da qualidade do ar e o envolvimento do público, para que o potencial poluidor possa implementar controlos de poluição, de acordo com a denúncia apresentada pelo Centro para a Diversidade Biológica, um grupo de defesa.
Os geradores em funcionamento contínuo do local, responsáveis por fornecer energia a uma instalação suficientemente grande para acomodar 3.000 detidos, juntamente com 1.000 trabalhadores e mais de 400 agentes de segurança, emitem vários poluentes, como monóxido de carbono e partículas finas. Os poluentes podem causar problemas de saúde, incluindo cancro, ataques de asma, doenças cardiovasculares e morte prematura, e também podem afectar a qualidade do ar e a visibilidade no Parque Nacional Everglades, a cerca de 11 quilómetros de distância, afirma a denúncia.
O estado abriu o local de detenção no início de julho de 2025 como parte da repressão à imigração da administração Trump. A instalação, composta por uma série de tendas, fica em uma pista de pouso remota cercada pela Reserva Nacional Big Cypress e pelas terras da Tribo Miccosukee. O processo nomeia Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, como o único réu.
As emissões são uma preocupação para os encarcerados no local e para os membros da tribo Miccosukee que vivem em 10 aldeias num raio de cinco quilômetros da instalação, disse Ryan Maher, advogado do Centro para Diversidade Biológica. Uma aldeia fica a apenas 300 metros do local.
“A poluição de que estamos falando aqui seria o equivalente a centenas de caminhões a diesel circulando ao redor deles”, disse Maher sobre os detidos e Miccosukee expostos à poluição. “O estado construiu essencialmente uma central eléctrica que funciona a diesel no meio de uma das primeiras reservas nacionais da América, que já é frágil em termos do seu ecossistema e qualidade do ar, e fê-lo em flagrante desrespeito pela Lei do Ar Limpo.”
A denúncia pede que o estado interrompa a operação dos geradores e das torres de iluminação até que uma licença seja obtida. O documento também pede uma penalidade civil contra o Estado de até US$ 124.426 por dia por violação, que seria paga ao Tesouro dos EUA. Maher reconheceu a “natureza circular” da pena e disse que a situação estava incorporada na lei. A Divisão Estadual de Gerenciamento de Emergências não respondeu a um pedido de comentários sobre o litígio.
A ação representa a mais recente ação legal sobre o local de detenção. Outros litígios acusaram os governos estadual e federal de atividades ilegais envolvendo o tratamento de detidos e impactos ambientais nos delicados Everglades. Uma avaliação ambiental encomendada pelo estado, tornada pública no início deste ano como parte de mais de 3.000 registos divulgados no caso ambiental, levantou preocupações sobre a poluição do ar no local, juntamente com as emissões de gases com efeito de estufa, que são responsáveis pelo aquecimento do clima global.
O estado planeja fechar as instalações já no início de junho, embora as autoridades estaduais e federais não tenham confirmado os planos. O deputado americano Maxwell Frost (D-Flórida) divulgou um comunicado esta semana depois de visitar o local, dizendo que “é muito evidente que as operações estão diminuindo. A equipe até usou termos como ‘descompactar’ e ‘descontrair’ e atualmente não estão aceitando novos detentos. Até vi vôos decolando para transferir detidos para outros centros de detenção. Mas o que mais me chamou a atenção foi que em minhas visitas anteriores o centro de processamento estava cheio de funcionários e detidos e desta vez estava completamente vazio – o que mostra claramente que esta instalação não está mais operando com a capacidade de antes.”
O estado não respondeu a um pedido de comentário sobre o possível fechamento.
Betty Osceola mora em uma vila de Miccosukee, a cinco quilômetros de Alligator Alcatarz. Ela se preocupava com a forma como a poluição do ar afetaria ela, seus netos e a vida selvagem, como a ameaçada pantera da Flórida, o animal oficial do estado, agora e no futuro. Ela também se sentiu frustrada porque o público nunca teve a oportunidade de documentar a qualidade do ar na área antes da construção do local de detenção.
“Como documentar a mudança quando não se tem uma linha de base? E essa oportunidade foi ignorada quando o Estado se apressou em fazer o que fez”, disse ela. “Agora, depois do ocorrido, será realmente difícil determinar todos os impactos que este centro de detenção criou, no local e na área circundante.”
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