Os residentes de ambos os estados temem o aumento da poluição e as contas mais altas se a empresa não aumentar os seus investimentos em energia eólica, solar e baterias.
Ativistas em Utah e Wyoming realizaram manifestações esta semana instando os reguladores estaduais a examinarem um documento que eles acreditam que aumentará as contas de energia de centenas de milhares de ocidentais e piorará a poluição do ar no norte das Montanhas Rochosas.
O tema das reuniões foi o plano de recursos integrados da Rocky Mountain Power para 2025, um roteiro para geração e transmissão de eletricidade da maior concessionária de ambos os estados e uma subsidiária da PacifiCorp, que pertence à Berkshire Hathaway do bilionário Warren Buffett. O plano de recursos integrados deste ano, que é actualizado de dois em dois anos, prevê uma desaceleração dos investimentos em energia eólica e solar e no armazenamento de baterias – formas cada vez mais baratas de fornecer electricidade sem produzir emissões de gases com efeito de estufa.
Os residentes e ambientalistas de ambos os estados, onde a produção de combustíveis fósseis ajuda a manter baixas as cargas fiscais residenciais, opuseram-se a estes planos, argumentando que não investir em energias renováveis - especialmente antes dos cortes republicanos nos créditos fiscais para energias limpas entrarem em vigor no próximo ano – tornará as contas de energia desnecessariamente caras.
“Estamos sendo vendidos como um monstro”, disse Luis Miranda, organizador sênior de campanha do Sierra Club, antes de um comício em Salt Lake City. “Esperamos que esse tipo de pressão traga um pouco de responsabilidade ou senso de responsabilidade da PacifiCorp.”
David Eskelsen, porta-voz da PacifiCorp, disse que a empresa “normalmente não comenta o conteúdo das declarações feitas em audiências públicas de testemunhas”. Em depoimento apresentado ao seu regulador em Utah, a Comissão de Serviço Público, a PacifiCorp contestou a necessidade de construir energia renovável com vantagens fiscais, uma vez que já havia planejado que os recursos de combustíveis fósseis permanecessem online em Utah.
Numa audiência em Salt Lake City na quarta-feira, os comissários do serviço público de Utah responsáveis por decidir se aceitavam o documento ouviram comentários de 15 membros do público, nenhum dos quais apoiou o plano da PacifiCorp. Alguns testemunharam no espírito do Halloween.
“Meu nome é Dr. Frankenstein”, disse um comentarista fantasiado, reimaginando o personagem como um executivo do “Pacifi-Corpse”. “Minha criação de IRP para 2025 é um monstro. … Você tem o poder de interromper esse IRP antes que ele fique mais forte. Você poderia dizer ao Pacifi-Corpse para voltar ao laboratório e construir algo limpo e acessível.”
“Não consigo resistir à tentação de desejar um feliz Halloween”, respondeu David Clark, um comissário.
Outras críticas foram menos abstratas. Tilden Warner, um estudante universitário que participou da reunião de muletas e com uma bota de caminhada devido a uma perna quebrada, testemunhou que está preocupado que o plano da PacifiCorp, com sua dependência contínua do carvão e de outros combustíveis fósseis, contribua para o aumento da degradação ambiental em Utah. Ele lamentou a perda contínua de ilhas no Grande Lago Salgado, que estão se conectando às margens do lago à medida que a água evapora.
“Quando eu tiver filhos, eles nascerem aqui e crescerem, talvez não haja lago algum”, disse ele.
Emma Verhamme, uma mulher grávida que mora em Salt Lake, falou sobre como ela lamenta o mundo em que sua filha nascerá. A poluição atmosférica, a volatilidade climática e os custos energéticos mais elevados pesaram sobre ela.
“Eu sei que não estou dando a ela o mesmo mundo em que nasci”, disse ela sobre o futuro da filha. “Não posso colocar ar limpo e energia confiável e acessível no registro do meu chá de bebê. É por isso que estou aqui pedindo a você, Comissão de Serviço Público, que represente as necessidades e desejos das pessoas e rejeite o decepcionante e aparentemente egoísta plano de recursos integrados da Rocky Mountain Power.”
Se a Comissão de Serviço Público de Utah aceitar o plano, a concessionária poderá usá-lo como prova de que a comissão apoiou a proposta ao solicitar ajustes tarifários associados a ela no futuro. Embora a PacifiCorp ainda possa prosseguir com o plano se este não for reconhecido, seria mais difícil alegar que quaisquer custos associados ao plano são prudentes, disse Miranda do Sierra Club.
“Acho que a comunidade está esperançosa pela forma como a Comissão da Função Pública reagiu ao longo do último ano e meio”, disse Miranda. “Eles têm sido muito razoáveis e justos, e francamente excelentes.”
Uma reunião do Sierra Club em Laramie, Wyoming, começou poucos minutos após o término da audiência em Salt Lake City. Os recentes aumentos nas taxas da Rocky Mountain Power no estado de Cowboy têm sido objeto de intenso escrutínio político desde 2023, quando a concessionária solicitou um aumento de quase 30%. Os moradores expressaram esperança na quarta-feira de que sua Comissão de Serviço Público realizaria em breve uma audiência sobre o plano de recursos integrados da Rocky Mountain Power e como isso poderia afetar o valor que pagam pela eletricidade.
John Burbridge, secretário e conselheiro-chefe da Comissão de Serviço Público do Wyoming, disse ao Naturlink que haveria uma audiência, mas ainda não havia sido agendada. Burbridge não comentou o comício em Laramie.
“O investimento da Rocky Mountain Power neste (plano) acabará afetando suas taxas”, disse Emma Jones, organizadora comunitária do Sierra Club em Wyoming, durante o evento. “A Comissão do Serviço Público precisa ouvir mais pessoas como você.”
A acessibilidade estava no centro dos procedimentos do rali. “Estou preocupada com o futuro”, disse Madeline Dalrymple, moradora de Laramie. O plano atual “aumentará nosso custo de vida e tornará o Wyoming mais caro”.
As estimativas do sector federal e privado mostram que os projectos de energia eólica e solar, e os sistemas de baterias para armazenar a sua electricidade, são mais baratos de construir do que as centrais eléctricas a gás natural e a carvão.
“Vemos um plano que tenta manter um mundo que simplesmente não existe mais”, disse Tanner Ewalt, outro residente de Laramie. “O próprio mercado está a determinar que o carvão e o petróleo não são o futuro.”
Noutras partes do Ocidente, outros grupos estão preocupados com o que descrevem como uma fractura regional do sistema da PacifiCorp, que se estende por seis estados ocidentais. Fred Heutte, associado sênior de política da NW Energy Coalition, disse que ficou surpreso ao ver a empresa propor limitar alguns dos custos de seu sistema a regiões específicas.
Ele e Miranda estão preocupados com a possibilidade de uma rede mais localizada acarretar custos mais elevados para os consumidores. Se a PacifiCorp construísse energias renováveis em Oregon e Washington, os habitantes de Utah e Wyoming perderiam essa energia mais acessível sem uma ligação de transmissão adequada para transportar essa energia do oeste para o leste – o que Heutte disse que a PacifiCorp afirma ser o caso. E os habitantes de Oregon e de Washington, cujos estados têm mandatos de energia limpa, podem assumir desproporcionalmente os custos de capital da construção de novas operações de energia renovável que deverão beneficiar todo o sistema.
“A realidade é que se trata de um sistema único, e os novos recursos que proporcionam maior valor ao cliente, onde quer que estejam, são os que devem ser desenvolvidos”, disse Heutte.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
