Faz meses que uma ordenança destinada a manter novas instalações industriais fora de bairros poluídos foi introduzida. Ativistas estão pressionando pela ação.
CHICAGO – A perspectiva de Cheryl Johnson sobre a Portaria de Impactos Cumulativos de Hazel Johnson é que já faz muito tempo.
Não são apenas os dois anos que os grupos comunitários colaboraram com o Departamento de Meio Ambiente revivido da cidade para criar a Portaria de Justiça Ambiental, mas também as quatro décadas em que ela tem feito o trabalho que sua mãe – o homônimo de Bill, que é conhecido como Mãe da Justiça Ambiental – começou o grupo chamado pessoas para recuperação da comunidade.
Os bairros que já têm o impacto da poluição são frequentemente onde as empresas propõem novas instalações de poluição, uma tendência de longa data aqui e em todo o país que ajuda a explicar por que as pessoas de cor estão mais expostas ao ar, água e solo tóxicos. A nova ordenança, que visa proteger as comunidades de mais desses impactos cumulativos, foi introduzida em abril. Os apoiadores esperavam uma passagem rápida, mas, em vez disso, foi enviado ao Comitê de Regras, onde permanece hoje no limbo legislativo.
Os ativistas não estão esperando para ver se seus representantes locais vão empurrá -lo pela linha de chegada.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas aberturas em nossa redação.
Veja Jobs
Em uma reunião na última quinta -feira, dezenas de advogados entraram no térreo do Iron Lab, uma antiga fábrica de manteiga de coco e agora um espaço multiuso no lado sudoeste da cidade. É adjacente ao infame riacho borbulhante, cujo abuso ambiental de um século foi detalhado em “The Jungle”, de Upton Sinclair. Os organizadores ambientais pediram aos participantes que dissessem a seus vereadores, o mandato da cidade para os vereadores da cidade, que levassem a ordenança para uma votação e a promulgasse.
“Gostaríamos muito de ouvir suas histórias, porque precisamos realmente envolver nossos funcionários eleitos e dizer: ‘Ei, basta'”, disse Myrna Salgado-Romo, gerente de rede da Rede de Justiça Ambiental de Chicago. “Nunca tivemos esse processo antes, é algo que realmente começará a nos ajudar e estamos empolgados.”
O processo de que ela está falando é o coração do projeto: se uma empresa quiser localizar em um bairro que esteja em um corredor industrial ou sobrecarregado com poluição, teria que concluir o que seria chamado de avaliação cumulativa de impactos e sofrer uma revisão por um conselho consultivo criado para considerar os impactos ambientais e de saúde para os residentes locais.
Se a ordenança passar, Salgado-Romo disse: “Você realmente precisa levar em consideração as mudanças do meio ambiente, as mudanças do clima, as mudanças da cidade, e isso já deveria ter sido neste processo (zoneamento)”.
A história do que levou à ordenança proposta é de décadas, mas um ponto de virada importante foi uma luta comunitária para impedir que um raspador de metal se mudasse para o lado sudeste poluído. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, respondendo a uma queixa dos direitos civis sobre o assunto, disse em 2022 que a situação fazia parte de uma “política mais ampla de mudar atividades poluentes de bairros brancos para bairros negros e hispânicos” em Chicago. De acordo com a lei federal anti-discriminação, a cidade teve que reformar suas políticas.
No final do termo de Mayor Lori Lightfoot em 2023, a cidade resolveu essa investigação, concordando em começar a criar uma estrutura de impactos cumulativos para avaliar projetos futuros.
Isso foi durante o governo Biden, que priorizou a saúde ambiental e abordando as disparidades raciais que transformam alguns bairros em zonas de sacrifício. O governo Trump tomou uma abordagem acentuadamente diferente, reprimindo os esforços de justiça ambiental e outras medidas anti-discriminação. Isso significa que os apoiadores da Portaria de Impactos Cumulativos de Hazel Johnson não podem contar com a pressão do governo federal para aprovar o projeto.
O projeto será interrompido no comitê de regras se não conseguir apoio suficiente para agendá -lo para votação. Precisa de 26 votos para enviá -lo para o conselho completo. Ativistas ambientais estão tentando garantir que isso aconteça mais cedo ou mais tarde.
“Todos nós sentados à mesa”
O nome do projeto reconhece o legado de Hazel Johnson porque ela estava chamando a atenção para décadas de poluição desigual e racista antes que os funcionários do governo pegassem a bandeira.
“Ela queria educar a comunidade sobre isso e buscar a responsabilidade do governo”, disse Cheryl Johnson. Através de licenças, zoneamento e outros processos, é o governo, ela disse, que permite instalações de poluição “nas comunidades, e particularmente comunidades de cor, e segmentando o lado sul e oeste por muitas, muitas décadas, e não contando às pessoas o risco que estava associado a ela”.
“Qualquer novo desenvolvimento que chegue, novas indústrias que vêm em nosso bairro, precisamos estabelecer padrões e processos para os quais eles precisam garantir que não estamos sobrecarregando a comunidade com toxinas ambientais”, disse Johnson.
À medida que os defensores da comunidade pressionam pela aprovação do projeto, eles dizem que pode ser um modelo para outros lugares.
“Acho que essa ordenança tem o potencial de se tornar um plano histórico para a cidade de Chicago, mas também para o resto do estado e muitas outras áreas da nação”, disse Alfredo Romo, diretor executivo de vizinhos da justiça ambiental, um grupo local que luta pelo acesso igual a uma comunidade e meio ambiente saudáveis e sustentáveis.
Chicago criou uma avaliação cumulativa de impacto em 2023. A ordenança, observou Romo, exigiria que fosse atualizada regularmente, informações “que podem realmente nos ajudar a obter não apenas os dados quantitativos, mas também as experiências vividas dessas comunidades e a realmente usá -lo como um guia para abordar questões de justiça ambiental”.
Isso ocorre dois anos depois que o Minnesota aprovou uma lei abordando impactos cumulativos e cinco anos após a lei marcante de Nova Jersey sobre o mesmo problema. Embora Newark e Califórnia tenham programas para lidar com impactos cumulativos, a Chicago deram um passo adiante, criando um conselho consultivo composto por membros da comunidade e advogados para revisar novas propostas de licença.
A comissária do Departamento de Meio Ambiente de Chicago, Angela Tovar, disse que a cidade colaborou com os legisladores de Newark enquanto criava a lei de Chicago. Grupos e moradores da comunidade local também desempenharam um papel ativo, disse Ellis Walton, advogado associado do Direito Ambiental e Centro de Políticas.
Essa é uma das razões pelas quais a legislação não foi introduzida mais cedo: o Departamento de Meio Ambiente da cidade passou um tempo descobrindo o que as pessoas afetadas queriam ver.
“Foi preciso muita equidade para o suor, muitas dores de crescimento, para fazer isso acontecer”, disse Johnson. “Todos nós sentados à mesa, fizemos isso acontecer. Então isso é uma coisa boa, porque essa mesa não estava disponível no passado.”
A reunião de defesa da comunidade da semana passada sobre a ordenança ocorreu a uma milha de distância do fabricante Mat Asfalt, uma instalação que os moradores lutam há anos. Salgado-Romo referenciou isso durante a discussão.
“É tarde demais para nós agora com asfalto de MAT, mas daqui para frente, esperamos que possamos impedir que isso aconteça nos bairros e que eles assumam a carga cumulativa e os impactos cumulativos em consideração antes de dar -lhes uma permissão”, disse ela. “Porque não é bom para nossos bebês com 3, 4 anos ou idosos que estão tendo dificuldade em respirar para lidar com isso diariamente.”
A Força-Tarefa Ambiental do Sudeste estava entre os grupos por trás da queixa dos direitos civis que levaram a cidade a propondo a ordenança. Óscar Sanchez, diretor co-executivo da Força-Tarefa, chamou a denúncia de um esforço de última hora para impedir mais instalações de poluentes localizadas em seus bairros. Tem sido incrível para ele assistir à legislação disso, ele disse.
Mas passando por isso não pode ser tudo o que a cidade faz, acrescentou.
“Precisamos da execução, precisamos da implementação, precisamos garantir que possamos defender as operações atuais que temos e também avançá -las porque vemos como há uma indústria rápida chegando às nossas comunidades”, disse Sanchez.
Esse empurrão industrial, desde armazéns a minas, coloca economia e saúde em desacordo, disse ele.
“Não temos escolha a não ser dizer sim, porque estamos enfrentando desafios econômicos e fazer com que os membros da comunidade escolha entre sua saúde e renda – isso não deve ser uma pergunta, porque acabam pagando o preço”, disse ele.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é livre para ler. Isso porque Naturlink é uma organização sem fins lucrativos de 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, trancamos nossas notícias por trás de um paywall ou desorganizamos nosso site com anúncios. Fazemos nossas notícias sobre clima e o meio ambiente disponíveis gratuitamente para você e qualquer pessoa que o quiserem.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não podem se dar ao luxo de fazer seu próprio jornalismo ambiental. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaboramos com redações locais e co-publicamos artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos a ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um prêmio Pulitzer para relatórios nacionais, e agora administramos a mais antiga e maior redação climática dedicada do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expositamos a injustiça ambiental. Nós desmascaramos a desinformação. Nós examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você já não o fizer, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossos relatórios sobre a maior crise que enfrentam nosso planeta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível em impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
