Em busca de soluções para os parques infantis onde o calor está quente

Os pesquisadores no Arizona estão estudando parques de jogos cujas instalações são tão quentes que podem durar a pele das crianças. À medida que o calor impera, outras comunidades deveriam prestar atenção.

TEMPE, Arizona — Era pouco antes das 8 da manhã, mas a temperatura se aproximava dos 100 graus Fahrenheit (cerca de 38 graus Celsius) quando alguns membros da SHaDe, o laboratório de investigação climática da Arizona State University, se dirigiam ao parque Kiwanis com uma balança e um equipamento de medição de calor.

Ninguém no parque infantil havia salvo uma mãe com sua filha, que deslizava por um tobogã. Justo enfrente se poderia ouvir o diretor da escola primária local dando um aviso aos alto-parlantes. “Hoy tenemos otra alerta de calor”, avisou. “Ayer vi umas niñas conversando com a sombra. Les sugiero a todos que hagan lo mismo”.

É um problema em todo o país devido aos efeitos da mudança climática, que provocou 14 meses de temperaturas recordes mundiais e atingiu cidades do meio oeste dos Estados Unidos, como Chicago, com uma onda de calor sem precedentes durante o mês de agosto . Mas a temperatura dos jogos infantis se tornou um problema especialmente notável em lugares como a área metropolitana de Phoenix, que inclui Tempe, onde o calor é uma constante na vida diária e um presságio do que se avecina para outras comunidades. Em cidades como Nova York e Los Angeles você está pensando no design dos parques infantis.

“Os parques infantis estão no núcleo do impacto do calor extremo”, disse Ariane Middel, diretora do laboratório SHaDe e professora associada especializada na interseção do calor extremo e do clima urbano, incluindo nos parques de jogos de Phoenix.

“As crianças não importam o sol, a sombra ou o calor, só querem jogar e por isso não prestam atenção”, disse. “Mas o segundo problema que temos com os parques infantis aqui em Phoenix, onde há falta de sombra, são as temperaturas das superfícies, porque as crianças geralmente jogam descalços com as mãos desnudas e as superfícies desses jogos são calientan muchísimo”.

A sombra, disse Middel, pode mudar tudo, já que vem das árvores ou de grandes estruturas projetadas para esse propósito, como os toldos temporários, tipo vela ou permanentes. A temperatura dos equipamentos de jogos infantis que estão protegidos do sol se mantém constante com o ar que os rodeia.

A nível nacional, a sombra não é distribuída de forma equitativa. As comunidades mais ricas tendem a ter mais sombra, segundo o pesquisador. Além disso, as soluções para o problema de calor variam dependendo da zona. Em Chicago, por exemplo, a sombra é útil, mas não alivia a umidade que se produz no verão, disse Middel. Isso significa que não há uma abordagem exclusiva para mitigar os impactos da mudança climática nos parques infantis.

Lograr um melhor entendimento da sombra poderia ter um grande efeito dominador. Durante anos, os jogos infantis do parque Kiwanis ficaram cobertos por uma vela e rodeados de árvores, por isso é um local ideal para estudar como a sombra pode afetar a maneira como interagimos com nosso ambiente.

Como se perde o impacto da sombra no calor

Em uma área de jogos infantis no parque Kiwanis, o pesquisador do laboratório SHADe instalou três estações prejudiciais chamadas “MaRTiny” (o nome é pronunciado igual ao do código e vem do dispositivo móvel MaRTY, uma chave do laboratório para sua investigação sobre a temperatura radiante da mídia). Esta meditação revela como a radiação do sol e as superfícies quentes que nos rodeiam influenciam a sensação de calor.

O dispositivo MaRTY custa cerca de 20.000 dólares e requer uma grande carreta para transferi-lo, enquanto os “MaRTinies”, caixas brancas conectadas a pequenos painéis solares, têm apenas uma fração do tamanho e do custo. Meça a temperatura, a umidade e a temperatura radiante da mídia e tenha uma câmera que tenha um conteúdo de pessoas, para analisar como as condições prejudiciais e a sombra afetam o uso do parque infantil. Esses dados são fornecidos aos servidores do laboratório a cada minuto.

“Podemos ver como mudar o uso do espaço ao longo das estações distintas, as diferentes temperaturas, as horas do dia ou as multas da semana em comparação com os dias úteis”, disse Middel. Esta informação permite que a cidade “entidade como se usa seus parques infantis” em função do clima e da sombra que é fornecida.

O pesquisador começou a monitorar o local em abril. Necessita de mais meses de dados antes de poder apresentar seus hallazgos, incluindo como mudar o uso do parque na medida em que baixa a temperatura.

No parque infantil, Pouya Shaeri subia uma balança enquanto Ameya Ajitraj Shahane passava ferramentas e equipamentos, um processo que os dois estudantes de pós-graduação que trabalham no laboratório realizaram todo o verão para manter as mini estações ecológicas. Como era de esperar, as altas temperaturas na cidade chamada o “vale do sol” podem afetar os Martinies enquanto fazem seus medicamentos, o que exige suas baterias e requer controles frequentes.

O mesmo problema que está estudando o laboratório, ou como os níveis extremos de calor e sombra afetam a maneira como as pessoas interagem com seu ambiente, e sua vez estão afetando o equipamento que são usados ​​para medi-lo.

“O objetivo desta investigação está causando o problema”, disse Shaeri.

A sombra é chave para uma “vida sana e dinâmica” no deserto

Em Tempe, se mantiver uma cobertura arbórea de alrededor de 25 por cento em todos os parques, dijo o silvicultor urbano Richard Adkins, encargado de lograr esse nível de sombra em toda a cidade para 2040. Os parques e os espaços de jogos infantis foram uma área de abordagem importante para aumentar a sombra, visto que esses locais são próprios da cidade, e são mais fáceis de plantar do que em residências particulares e comerciais.

Mas não é tão simples como plantar árvores e dar o trabalho para terminar, disse. As plantas precisam de cuidado para que o contrário morra. As árvores que existem atualmente na cidade estão empezando a envelhecer, e seus grandes pinos não podem sobreviver ao calor cada vez mais intenso. Além disso, as árvores não podem ser plantadas em qualquer lugar: há que ter em conta o uso específico de cada local e a função da sombra.

“No complexo esportivo há várias canchas de futebol (onde) você pode plantar quilômetros de árvores”, disse Adkins. “Mas isso iria contra o propósito de jogar futebol”.

Outro ponto para ter em conta é que algumas árvores perfuram suas horas pouco antes de começar o inverno, mas certas coisas materiais como aquelas que se encontram nos jogos dos parques infantis podem se aquecer rapidamente, mesmo quando há frio.

Adkins deu prioridade à plantação de árvores mais pequenas adaptadas ao deserto do sul e à instalação de métodos de sombra artificial, como os toldos vela que se vêem em muitos dos parques infantis da cidade.

No entanto, a abordagem parece ser uma estrutura projetada para gerar sombra que cobre o parque infantil e suas instalações, mantém o afresco e também preserva os materiais. As árvores plantadas ao redor proporcionam sombra que cobre os remetentes e os bancos onde suelen sentase os padres. Todos os dias, Adkins está em contato com um pesquisador que estuda o calor e a sombra, como Middel, para encontrar novas soluções.

O calor extremo não desaparecerá, disse Adkins, e a sombra, tanto das árvores como das estruturas como toldos, será fundamental para mitigá-lo.

“É a única forma de garantir uma vida sã e dinâmica no futuro aqui, no deserto do sul”, disse.