Os equatorianos infligiram ao seu presidente aliado de Trump uma derrota retumbante, optando por manter a sua “constituição ecológica” e rejeitando uma tentativa de permitir bases militares estrangeiras no país.
Os equatorianos rejeitaram no domingo a tentativa do seu presidente de reescrever a constituição, uma medida que provavelmente teria condenado o único reconhecimento constitucional dos direitos da natureza no mundo.
Quase 62 por cento dos eleitores opuseram-se ao pedido do Presidente Daniel Noboa para convocar uma assembleia constituinte para rever a constituição.
Desde que o Equador reconheceu os direitos inerentes da natureza à existência e à regeneração em 2008, os animais selvagens, os ecossistemas marinhos costeiros, as florestas, os rios e outras entidades naturais têm prevalecido nos tribunais contra o governo e as indústrias poluidoras, incluindo as empresas mineiras. Os precedentes repercutiram em todo o mundo, tal como a afirmação dos eleitores da constituição que os tornou possíveis.
“Esta é uma vitória histórica não apenas para os movimentos indígenas e ambientalistas do Equador, mas também para os milhões de pessoas no Equador e em todo o mundo que defendem a natureza e a democracia”, disse César Rodríguez-Garavito, diretor do Programa More-Than-Human Life (MOTH) da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque.
Noboa argumentou que a constituição equatoriana o impedia de combater o crime violento, embora grupos ambientalistas vissem outras motivações em jogo. Desde que assumiu o cargo em 2023, ele enfraqueceu significativamente as proteções ambientais ao mesmo tempo que cortejava empresas mineiras multinacionais. Sua administração também tem como alvo os defensores ambientais. Um deles, Efraín Fueres, foi baleado e morto pelas forças de segurança do Estado em Setembro, enquanto marchava em protesto contra o governo.
Nos últimos anos, o Equador tornou-se um importante centro de trânsito para as organizações do tráfico de droga e para as operações mineiras ilegais que as alimentam. De 2020 a 2023, o país teve um aumento de quase seis vezes na taxa nacional de homicídios. No meio da violência, Noboa tem procurado agressivamente expandir as operações petrolíferas e mineiras em todo o país, uma das regiões com maior biodiversidade do mundo e lar de mais de um milhão de povos indígenas, incluindo grupos Waorani isolados e recentemente contactados.
Noboa aproximou o Equador da administração Trump, forjando laços económicos e de segurança mais estreitos. Antes do referendo de domingo, Noboa recebeu a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem. Os dois visitaram locais potenciais para uma base militar dos EUA.
Mas no domingo, os eleitores também rejeitaram veementemente uma proposta de alteração da constituição existente para permitir bases militares estrangeiras no país, juntamente com propostas para reduzir o número de membros na legislatura nacional e eliminar o financiamento estatal aos partidos políticos.
Esta foi a segunda tentativa de Noboa em dois anos de utilizar um referendo popular para promover mudanças legais alinhadas com a sua agenda pró-negócios e de segurança. Em Abril de 2024, os eleitores aprovaram um pacote de medidas de segurança destinadas a combater o aumento do crime organizado, mas rejeitaram uma medida que teria permitido aos investidores estrangeiros processar o Equador através de arbitragem internacional, um mecanismo denominado resolução de litígios investidor-Estado, preferido pelas empresas mineiras e petrolíferas.
Ambientalistas e organizações indígenas que lideraram protestos em todo o país no início deste ano contra a repressão de Noboa aos defensores ambientais e às suas políticas económicas celebraram os resultados de domingo.
“Esta é uma vitória para a vida, para a natureza, para os defensores da Terra”, disse Natalia Greene, equatoriana e diretora da Aliança Global pelos Direitos da Natureza.
Greene atribuiu o resultado do referendo a uma campanha “orgânica e diversificada” dos equatorianos e dos seus aliados internacionais, como o Wild Law Institute, com sede na África do Sul, e a Associação Argentina de Advogados Ambientais, que se concentrou na preservação dos direitos da natureza e dos direitos dos povos indígenas.
“O triunfo do voto não em todas as quatro questões é a resposta clara de um país que disse não ao autoritarismo, não às mentiras, não ao abuso de poder”, disse a maior organização indígena do país, a Confederação das Nacionalidades Indígenas do Equador (CONAIE), num post nas redes sociais no domingo.
Nos últimos meses, a administração Noboa tem como alvo a CONAIE e dezenas de outras organizações e líderes indígenas e ambientais, congelando as suas contas bancárias e encaminhando algumas para procuradores por alegações de “enriquecimento privado injustificado” ou de financiamento do terrorismo – acusações que os grupos negam vigorosamente. De acordo com organizações da sociedade civil equatoriana, esses grupos protegem colectivamente mais de 35 milhões de hectares de floresta amazónica no Equador e no Peru.
O Consulado do Equador em Washington, DC, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Noboa, no seu próprio post nas redes sociais no domingo, disse que “respeitaria a vontade do povo equatoriano” e “continuaria a lutar incansavelmente” usando “as ferramentas que temos”.
Este ano, a sua administração revisou os planos para ecossistemas protegidos e anunciou a sua intenção de leiloar dezenas de direitos sobre projetos de petróleo e gás, muitos dos quais se sobrepõem a territórios indígenas. O governo também eliminou o Ministério do Ambiente, transferindo as suas funções para o Ministério da Energia e Minas, centrado nas empresas, ao mesmo tempo que cortejava investimentos mineiros.
Estas medidas atraíram uma resistência crescente de muitas organizações ambientais e indígenas que dependem das fortes proteções da constituição para a natureza e os povos indígenas.
“Apesar das ameaças e das tentativas de nos silenciar, hoje levantamos as nossas vozes, as vozes da selva e da Mãe Terra, e dissemos basta”, disse Zenaida Yasacama, diretora da organização indígena Amazon Sacred Headwaters Alliance.
Zenaida, numa declaração escrita em espanhol, classificou os resultados do referendo como um “triunfo histórico” para os povos indígenas e disse que os eleitores rejeitaram “as políticas do governo nacional que procuravam abrir a porta a mais mineração, petróleo e exploração madeireira, destruindo os nossos territórios”.
“Esta vitória não é só nossa: pertence a todos os equatorianos”, acrescentou Zenaida.
O Equador tornou-se um farol para o crescente movimento pelos direitos da natureza, inspirando leis e declarações em todo o mundo. Hoje, existem mais de 400 desenvolvimentos desse tipo, incluindo leis nacionais e decisões judiciais em Espanha, Panamá, Nova Zelândia, Uganda, Colômbia e Brasil.
As leis, no entanto, não impediram a expansão das indústrias extractivas nem produziram uma explosão de litígios. No Equador, os direitos da natureza e outras vitórias ambientais têm sido duramente combatidos e difíceis de aplicar.
Na semana passada, o grupo ambientalista equatoriano Yasunidos apresentou uma ação judicial que forçaria a administração Noboa a cumprir os resultados de um referendo nacional de 2023, no qual 59 por cento dos eleitores optaram por encerrar as operações petrolíferas numa área remota da floresta amazónica que se sobrepõe a territórios Waorani isolados e recentemente contactados. O governo disse no ano passado que demoraria até 2029 para eliminar gradualmente mais de 200 poços de petróleo nos campos de Ishpingo, Tambococha e Tiputini.
Greene disse que o governo Noboa também não proibiu a mineração na área de Quito, conforme exigido por outra medida do referendo de 2023.
“O governo disse que defenderá a vontade popular. Deve honrar a decisão dos equatorianos de manter o petróleo subterrâneo em Yasuní e respeitar os princípios da democracia, desde as organizações da sociedade civil até ao Tribunal Constitucional”, disse Rodríguez-Garavito do programa MOTH da NYU.
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