Ei Sr. Green,
Os oceanos do mundo têm giros, onde grande parte do lixo acaba. A maior parte deste plástico detritos é? Qual é a tonelagem estimada nesses remendos de lixo (alguns dos quais se diz ser maior que os EUA inteiros) e quão densamente eles estão embalados?
–Georgene em Clinton, Washington
Há uma imagem popular dos remendos de lixo dos oceanos como ilhas enormes e sólidas de lixo nojento, mas apenas alguém que pensa que é Jesus seria louco o suficiente para tentar andar em um. De fato, coágulos de detritos intimamente embalados são raros nos vastos oceanos, exceto em redemoinhos ocasionais, onde redes de pesca, garrafas, bolas e escovas de dentes – e muito mais – aglomerar.
Entre 60 a 95% da ninhada marinha é de plástico e cerca de 270 espécies são prejudicadas ou mortas ao se enredar nela ou ingerindo peças grandes. Ninguém conhece a tonelagem total, mas algumas estimativas dizem que 7 milhões de toneladas de plástico acabam nos oceanos todos os anos. (Uma baleia foi lavada na costa da França com uma tonelada de plástico, incluindo sacolas de supermercados, em sua barriga.)
Enquanto alguns proprietários se preocupam (excessivamente, na minha opinião) porque o plástico “não biodegradia no aterro”, a verdade é que seus polímeros sintéticos fazem biodegrados a partir da ação de algumas bactérias. À medida que se desintegram no oceano, liberam dióxido de carbono e subprodutos, como o peróxido de hidrogênio, que podem interferir na absorção de CO2.
Os microplásticos, de maior que um grão de arroz até a espessura de dois cabelos humanos, também podem representar ameaças mais sutis à vida marinha. As partículas atraem altas concentrações de tóxicas, como bifenilos policlorados (PCBs) e, como são tão pequenos, a exposição é constante.
Como a maioria das pesquisas sobre esses assuntos tem sido recente e limitada, é difícil prever os efeitos bioquímicos de longo prazo. Somente isso deve nos assustar a não despejar plástico: grande parte do detritos do oceano é jogada por lixo comum, não barcos comerciais. Portanto, o velho ditado de “Reduzir, reutilizar e reciclar” é reciclado mais uma vez.–Bob Schildgen
