O espectrômetro de imagem desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, visando emissões de gases de efeito estufa, foi entregue ao Planet Labs PBC. Com lançamento previsto para 2024, irá melhorar as capacidades de monitorização global da iniciativa Carbon Mapper. (Ilustração do satélite Carbon Mapper.) Crédito: Carbon Mapper
Detector de gases de efeito estufa construído pela NASA se aproxima do lançamento
O instrumento permitirá à organização sem fins lucrativos Carbon Mapper identificar e medir fontes de metano e dióxido de carbono provenientes do espaço.
Um espectrômetro de imagem de última geração, que medirá os gases de efeito estufa metano e dióxido de carbono do espaço, chegou mais perto do lançamento este mês depois de ser entregue em uma sala limpa no Planet Labs PBC (Planet) em São Francisco.
Projetado e construído pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) no sul da Califórnia, este instrumento científico fará parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos Carbon Mapper para coletar dados sobre emissões de fontes pontuais de gases de efeito estufa. Construído em torno de tecnologias desenvolvidas para NASA campanhas aéreas e missões espaciais, o espectrômetro de imagem Carbon Mapper fornecerá dados direcionados sobre “superemissores” – a pequena porcentagem de fontes individuais responsáveis por uma fração significativa das emissões globais de metano e dióxido de carbono.
O espectrômetro de imagem, que medirá os gases de efeito estufa metano e dióxido de carbono, ficará no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em agosto, antes de ser enviado ao Planet Labs PBC em São Francisco. O instrumento será integrado a um satélite Tanager nos próximos meses. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Coalizão e Funcionalidade do Mapeador de Carbono
A coalizão Carbon Mapper é um esforço público-privado liderado pela organização Carbon Mapper e seus parceiros, incluindo JPL, Planet, California Air Resources Board, Rocky Mountain Institute, Arizona State University e University of Arizona.
O instrumento é um espectrômetro de imagem avançado que mede centenas de comprimentos de onda de luz refletida pela superfície da Terra e absorvida pelos gases na atmosfera do planeta. Diferentes compostos – incluindo metano e dióxido de carbono – absorvem diferentes comprimentos de onda de luz, deixando uma “impressão digital” espectral que o espectrômetro de imagem pode identificar. Estas impressões digitais infravermelhas, invisíveis ao olho humano, podem identificar e quantificar fortes emissões de gases com efeito de estufa e acelerar potenciais esforços de mitigação.
Um técnico desliza o espectrômetro de imagem, que medirá o metano e o dióxido de carbono da órbita da Terra, em uma câmara de teste de vácuo térmico no JPL em julho. Os engenheiros usam a câmara para submeter o espectrômetro às temperaturas extremas que encontrará no vácuo do espaço. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Integração e testes de instrumentos
No dia 12 de setembro, o espectrômetro foi entregue à Planet, onde deverá ser integrado a um satélite Tanager projetado pela empresa. Espera-se que isso leve os próximos meses. O lançamento está previsto para o início de 2024.
Antes da sua partida do JPL, o espectrómetro foi submetido a uma série de testes críticos para garantir que poderia suportar os rigores do lançamento e as duras condições do espaço. Os engenheiros submeteram o espectrômetro a vibrações intensas semelhantes às que ele suportará no topo de um foguete entrando em órbita, bem como às temperaturas extremas que experimentará no vácuo do espaço.
Os engenheiros preparam o espectrômetro de imagem – parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos Carbon Mapper para monitorar as emissões de gases de efeito estufa – para testes de vibração no JPL. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Houve também a oportunidade de usar uma amostra de metano para testar o instrumento completo enquanto ele estava em uma câmara de vácuo no JPL. O teste foi bem-sucedido, com o espectrômetro de imagem produzindo uma impressão digital espectral clara de metano.
Reações e empreendimentos futuros
“Estamos entusiasmados em ver a qualidade excepcional da assinatura espectral do metano registrada. Isto é um bom presságio para a medição espacial que se seguirá em breve”, disse Robert Green, cientista de instrumentos do JPL.
“Esta entrega é um passo muito emocionante para nós, pois a nossa equipa pode agora iniciar a fase final da integração de satélites”, disse Jeff Guido, diretor sénior de novas missões da Planet. “Este marco é um excelente exemplo das maneiras inovadoras pelas quais o governo, a filantropia e a indústria podem aproveitar os pontos fortes uns dos outros para construir capacidades excepcionais com potencial de impacto global.”
Esta “impressão digital” espectral de metano foi produzida a partir de dados obtidos durante um teste do espectrômetro de imagem do JPL. Parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos Carbon Mapper, o instrumento de última geração mede centenas de comprimentos de onda de luz refletidos pela superfície da Terra e absorvidos pelos gases na atmosfera. Crédito: NASA/JPL-Caltech
O novo satélite faz parte de um esforço mais amplo do Carbon Mapper para pesquisar o mundo em busca de emissões pontuais de metano e dióxido de carbono. Esse esforço inclui o uso de medições fornecidas por um instrumento já em órbita: o Earth Surface Mineral Dust Source Investigation, ou EMIT, da NASA, um espectrômetro de imagem desenvolvido pelo JPL e instalado no Estação Espacial Internacional. Um segundo espectrômetro de imagem está sendo construído pela Planet em colaboração com o JPL. As equipas continuarão a trabalhar lado a lado para fornecer estas novas capacidades de medição de gases com efeito de estufa.
Um engenheiro prepara o instrumento espectrômetro de imagem para teste em uma câmara térmica de vácuo no JPL. O instrumento fará parte de um esforço liderado pela organização sem fins lucrativos Carbon Mapper para coletar dados sobre emissões pontuais de gases de efeito estufa. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Mais sobre o projeto
Carbon Mapper é uma organização sem fins lucrativos focada em facilitar ações oportunas para mitigar as emissões de gases de efeito estufa. A sua missão é preencher lacunas no ecossistema global emergente de sistemas de monitorização de metano e dióxido de carbono, fornecendo dados à escala das instalações que sejam precisos, oportunos e acessíveis para capacitar a tomada de decisões e ações baseadas na ciência. A organização está liderando o desenvolvimento da constelação de satélites Carbon Mapper, apoiada por uma parceria público-privada composta por Planet Labs PBC, JPL, California Air Resources Board, Universidade do Arizona, Arizona State University e RMI, com financiamento da High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies, Grantham Foundation for the Protection of the Environment e outros doadores filantrópicos.
