O aumento das mortes de baleias no Nordeste alarmou os especialistas. As baleias têm sofrido com a poluição generalizada por plásticos, o emaranhamento de artes de pesca, as colisões de navios e as alterações climáticas.
A NOAA Fisheries relatou um aumento nas mortes de baleias jubarte do Maine à Flórida desde janeiro de 2016. Há pelo menos 2018 encalhes de baleias na costa do Atlântico.
As baleias são essenciais para os ecossistemas marinhos e para o mundo. Ajudam a mitigar os efeitos das alterações climáticas e servem como bioindicadores de um oceano saudável.
Proteger e monitorizar as espécies de baleias é essencial para salvá-las da possível beira do declínio ou da extinção.
Emaranhamento de artes de pesca e colisão com embarcações
O relatório também destacou que a baleia sofreu 40% da interação humana, incluindo emaranhamento de artes de pesca ou colisão com embarcações.
De acordo com o relatório, o aumento nas mortes de baleias tem sido preocupante, especialmente as mortes foram de apenas 55 em 2007. Em 2018, pelo menos 80 baleias morreram.
De 2016 a 2023, os encalhes de baleias jubarte atingiram 43 em Nova York e 29 em Nova Jersey. Massachusetts também registrou 41 encalhes.
O emaranhamento das artes de pesca poderá provavelmente causar pelo menos 300.000 mortes de baleias e golfinhos. O relatório disse que a baleia emaranhada poderia sofrer fome, afogamento e infecções.
As colisões de navios também estão ligadas aos ferimentos e mortes de baleias. Os navios podem danificar a sua área de repouso e habitats. Entretanto, a poluição sonora dos navios pode dificultar a comunicação das baleias.
Impactos da poluição plástica
A produção massiva de plástico e a poluição podem ter um impacto devastador na população de baleias. As baleias podem ingerir pequenos plásticos e microplásticos.
O relatório disse que as baleias azuis poderiam consumir cerca de 10 milhões de plástico diariamente. As baleias também podem ingerir o plástico comido pelas suas presas.
Em fevereiro de 2023, uma baleia foi encontrada morta no Havaí. A maré alta da região ajudou a levar a baleia morta de 120.000 libras.
Quando os especialistas examinaram a baleia, descobriram materiais plásticos dentro de seu estômago. Eles encontraram uma rede de pesca, plástico e seis armadilhas para peixes-bruxa.
Além disso, o plástico pode danificar o corpo e as partes digestivas das baleias, dificultando o consumo de alimentos.
A poluição da água também prejudica a população de baleias devido a possíveis materiais tóxicos ou perigosos que podem consumir.
Como resultado, a remoção do plástico do oceano é essencial para prevenir os possíveis impactos nas populações de baleias e outros animais marinhos.
Impacto das mudanças climáticas nas baleias
As alterações climáticas também afectam as baleias, provocando alterações ambientais no oceano. Para as baleias Beluga, o aquecimento dos oceanos induzido pelo clima poderia impactar a migração das baleias Beluga.
A NOAA informou que a baleia Beluga pode ficar presa devido às mudanças no gelo.
Entretanto, a baleia franca do Pacífico Norte também poderá sofrer com a diminuição da distribuição do zooplâncton devido às alterações climáticas e ao aquecimento dos oceanos. As baleias provavelmente podem sofrer de falta de nutrição.
