Meio ambiente

Desvendando a ciência por trás das misteriosas nuvens furadas

Santiago Ferreira

Aglomerado de cavum sobre o Golfo do México, na costa oeste da Flórida, capturado pelo satélite Terra da NASA em 30 de janeiro de 2024.

Os cientistas especularam sobre estes buracos durante décadas, mas agora é bem compreendido que as nuvens cavum são causadas por aviões.

As nuvens Cavum, também chamadas de nuvens perfuradas e buracos de queda, parecem tão estranhas que as pessoas às vezes argumentam que são assinaturas de discos voadores ou outros fenômenos anômalos não identificados. Vistos de baixo, eles podem parecer um grande círculo ou elipse cuidadosamente cortado das nuvens, com mechas de penas deixadas no meio do buraco.

Eles são igualmente impressionantes quando vistos de cima. Esta imagem mostra um aglomerado de cavum sobre o Golfo do México, na costa oeste da Flórida, em 30 de janeiro de 2024. Foi capturado pelo MODIS (espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) em NASAdo satélite Terra.

Explicações científicas sobre teorias de outro mundo

Explicações sobrenaturais não são necessárias para explicar a atraente formação de nuvens. Embora os cientistas tenham mencionado periodicamente os fenômenos em revistas científicas e especulado sobre sua causa desde a década de 1940, dois estudos publicados em 2010 e 2011, liderados por cientistas da Corporação Universitária para Pesquisa Atmosférica (UCAR), apresentaram uma explicação que colocou outras teorias em discussão. descansar. Eles são causados ​​por aviões que se movem através de bancos de nuvens altocumulus.

Essas nuvens de nível médio são compostas por gotículas de água líquida super-resfriadas; isto é, as gotículas permanecem líquidas mesmo quando as temperaturas estão abaixo do ponto de congelamento típico da água (32 graus Fahrenheitou 0 graus Celsius). O super-resfriamento ocorre quando as gotículas de água são excepcionalmente puras e não possuem pequenas partículas, como poeira, esporos de fungos, pólen ou bactérias, em torno das quais normalmente se formam cristais de gelo.

O super-resfriamento pode parecer exótico, mas ocorre rotineiramente na atmosfera da Terra. As nuvens altocumulus, que cobrem cerca de 8% da superfície da Terra em qualquer momento, são compostas principalmente de gotículas de água líquida super-resfriadas a uma temperatura de cerca de -15°C.

O processo por trás da formação da nuvem Cavum

Mas mesmo as nuvens super-resfriadas têm seus limites. À medida que o ar se move em torno das asas e passa pelas hélices dos aviões, um processo conhecido como expansão adiabática resfria a água em mais 20°C ou mais e pode empurrar gotículas de água líquida até o ponto de congelamento sem a ajuda de partículas transportadas pelo ar. Os cristais de gelo geram mais cristais de gelo à medida que as gotículas de líquido continuam a congelar. Os cristais de gelo eventualmente ficam pesados ​​o suficiente para começarem a cair do céu, deixando um vazio na camada de nuvens. Os cristais de gelo que caem são frequentemente visíveis no centro dos buracos como rastros finos de precipitação que nunca chegam ao solo – características chamadas virga.

Ao contrário das tentativas anteriores de explicar o fenómeno, os investigadores da UCAR, com colegas de várias outras instituições, incluindo o Langley Research Center da NASA, utilizaram uma combinação de dados de voo de aeronaves, observações de satélite e modelos meteorológicos para explicar como as nuvens se formam e para rastrear quanto tempo eles duraram. Quando os aviões passaram pelas nuvens em um ângulo bastante acentuado, os pesquisadores descobriram que aparecia um pequeno cavum circular. Se eles passassem pelas nuvens em um ângulo raso, “nuvens-canal” mais longas com longas trilhas virga, como a mostrada acima, tornavam-se visíveis.

Outros factores que podem afectar o comprimento destas nuvens incluem a espessura da camada de nuvens, a temperatura do ar e o grau de cisalhamento horizontal do vento, relataram os investigadores. A sua análise mostrou que uma gama completa de tipos de aeronaves, incluindo grandes jactos de passageiros, jactos regionais, jactos privados, jactos militares e turboélices, pode produzir nuvens cavum e de canal. Com mais de 1.000 voos chegando ao Aeroporto Internacional de Miami todos os dias, há muitas oportunidades para os aviões encontrarem as condições atmosféricas necessárias para produzir nuvens cavum.

Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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