Um estudo publicado recentemente revela novos insights fascinantes sobre a história dos animais antigos. Os pesquisadores Miengah Abrahams e Emese M. Bordy, da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, fizeram uma descoberta monumental de fósseis do que parecem ser rastros de pássaros. Esta descoberta indica que criaturas vagavam pela Terra há mais de 210 milhões de anos com pés semelhantes aos dos pássaros modernos.
O Trisauropodisco pegadas
Durante anos, as enigmáticas pegadas de três dedos conhecidas como Trisauropodisco, predominante em sítios fósseis em toda a África Austral, confundiu os cientistas. Os debates centraram-se em torno do tipo de animais que podem ter deixado estes rastos distintos e do número exacto de icnoespécies (espécies identificadas a partir de vestígios fósseis) de Trisauropodisco.
No seu estudo, Abrahams e Bordy reavaliaram os registos fósseis destas pegadas. Eles examinaram evidências fósseis físicas e revisaram materiais publicados anteriormente. O foco deles estava em Trisauropodisco faixas de quatro locais no Lesoto, que remontam ao Triássico Superior e ao Jurássico Inferior.
Análise detalhada em Maphutseng
Um aspecto significativo de sua pesquisa envolveu um exame aprofundado de pegadas em campo em uma pista de 80 metros de comprimento em Maphutseng. Aqui, eles descobriram duas morfologias distintas entre as pegadas do Trisauropodiscus. O primeiro tipo tem semelhança com certas pegadas de dinossauros que não são de pássaros, enquanto o segundo se assemelha muito ao tamanho e às proporções das pegadas de pássaros.
Estas pegadas representam um enigma, pois não correspondem diretamente a nenhum fóssil de animal conhecido desta época e região. Curiosamente, a mais antiga destas pegadas, com mais de 210 milhões de anos de idade, antecede em 60 milhões de anos os primeiros fósseis verdadeiros de corpos de aves conhecidos.
Teorias sobre os criadores de trilhas de pássaros
Os pesquisadores propõem que essas pegadas poderiam ter sido criadas pelos primeiros dinossauros, possivelmente até ancestrais de uma linhagem próxima de pássaros. No entanto, eles também consideram a possibilidade de que outros répteis, aparentados com os dinossauros, possam ter evoluído independentemente com pés semelhantes aos dos pássaros. Esta descoberta remonta a origem dos pés semelhantes aos dos pássaros, pelo menos até o Período Triássico Superior.
Os autores acrescentam: “As pegadas de Trisauropodiscus são conhecidas em vários locais da África Austral que datam de aproximadamente 215 milhões de anos atrás. A forma das pegadas é consistente com pegadas fósseis de pássaros modernos e mais recentes, mas é provável que um dinossauro com um pé semelhante ao de um pássaro tenha produzido o Trisauropodiscus.”
Em resumo, esta investigação misteriosa não só lança luz sobre a história evolutiva de animais antigos, mas também abre novos caminhos para a compreensão das origens das características das aves em espécies não-aviárias. Pesquisas futuras nesta área prometem desvendar mais mistérios do passado distante do nosso planeta.
O estudo completo foi publicado na revista PLOS ONE.
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