Os moradores da cidade usaram a fotografia para explorar suas experiências pessoais com as mudanças climáticas depois que uma enchente catastrófica forçou centenas de pessoas a deixarem suas casas nesta pequena comunidade de trabalhadores rurais.
Há catorze meses, uma inundação catastrófica destruiu milhares de vidas em Pájaro, uma pequena cidade de trabalhadores rurais da Califórnia central repleta de imigrantes que falam principalmente espanhol ou línguas indígenas. Uma série implacável de rios atmosféricos transformou o convidativo rio Pájaro num inimigo malévolo que avançou através de um dique em ruínas e engoliu a comunidade costeira nas águas da enchente.
As autoridades regionais e estatais sabiam que o rompimento do dique era inevitável – já tinha falhado pelo menos quatro vezes antes – mas não deram prioridade às reparações desesperadamente necessárias para uma cidade habitada por trabalhadores agrícolas de baixos rendimentos. A inundação danificou centenas de estruturas, deixando famílias desabrigadas, desempregadas e traumatizadas.
As equipes de construção finalmente começarão a reforçar o dique neste verão, mas o projeto levará anos para ser concluído. E uma inundação é apenas um dos muitos potenciais desastres climáticos que ameaçam Pájaro e a indústria agrícola da qual a comunidade depende para sobreviver. O ano passado foi o mais quente de que há registo no planeta, preparando o terreno para fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e severos, chuvas mais intensas e secas mais duradouras, ondas de calor e incêndios florestais que enchem o ar com fumo tóxico.
Um grupo de residentes de Pájaro explorou os impactos das alterações climáticas na sua cidade através de uma lente muito pessoal, como parte do Projeto Pájaro PhotoVoice, organizado pela organização sem fins lucrativos de justiça climática Regeneración. As fotos ficarão expostas no Somos, um centro comunitário sem fins lucrativos em Watsonville, até 7 de junho.
Elisa H., moradora de Pájaro e mãe, é natural de Oaxaca, México. Elisa, que pediu para não usar o sobrenome, fala zapoteca e espanhol e está aprendendo inglês no Cabrillo College. Elisa trabalha numa empresa de embalagens que fabrica caixas e colhe morangos durante o período vegetativo.
“Foi quando começaram a chover em Pájaro, antes do rompimento do dique, e eu estava trabalhando na roça. Fiquei muito ansioso quando tirei essa foto porque sabia que as chuvas iriam estragar os morangos. E se não houvesse morangos não haveria trabalho e por isso eu estava muito ansioso.”
“Tirei esta foto antes da enchente, antes do rompimento do dique. Houve ameaças de inundações e é possível ver as nuvens de tempestade. Estava chovendo e o rio estava cheio. Eu estava tão nervoso. Algumas semanas depois, o dique rompeu. Olhando as fotos agora, me sinto muito triste. Perdi minhas coisas na enchente. Eu estava grávida e com medo de um acidente. De repente, tudo foi inundado, as casas foram destruídas. Foi uma cena chocante.”
“A enchente contaminou a água. Fiquei muito preocupada, porque não conseguia beber água, não conseguia tomar banho, não conseguia cozinhar com a água. Então fui para o abrigo do Recinto de Feiras de Santa Cruz e fiquei muito grato pelo apoio. Eles nos deram cobertores, nos deram comida, um lugar seguro para estar e água limpa para beber.”
Ricardo Paz-Hernández, 17 anos, é residente de Pájaro e aluno do 11º ano da Watsonville High School, onde é membro da Mosaic Art Academy. Ele gosta de jogar videogame e participar de futebol, atletismo e outros esportes. Ricardo espera encontrar formas inovadoras para a sua comunidade prosperar.
“A história começa com a árvore. A árvore caiu e a escola que existia ainda está sendo reformada depois de todos os estragos da enchente. Já faz um ano e ainda está fechado. E todos os estudantes que moram aqui em Pájaro têm que atravessar a cidade até Lakeview em Watsonville. E assim começa com aquela imagem de estar abandonado, esquecido. E aí com uma foto do morango depois, é tipo, quer saber, estamos feridos, ficamos para trás, mas vamos continuar lutando. E então, no final, com um pássaro com uma árvore, é como liberdade, é como ser libertado, ser livre e trabalhar duro para perseverar.”
“Originalmente, eu realmente não tinha uma visão do que queria capturar. Acabei de partir com a missão de sair da minha casa, voltar pelos trilhos do trem, porque atrás da minha casa tem alguns trilhos. E eu quero apenas tirar fotos e ver aonde isso me levou. E acabei tirando a foto do morango. Terminei de tirar as fotos do dia e comecei a voltar, e vi o morango no chão. E pensei que isso era algo que eu queria capturar. Então um dos meus colegas do projeto apontou as folhas das árvores, no fundo. E ela trouxe a ideia de perseverança depois de passar por momentos tão difíceis com enchentes e lutas. E então peguei essa imagem de ser deixado para trás e transformei-a em algo sobre perseverar depois de tantas lutas com a imagem de um pássaro com a árvore.”
Alejandra Vargas é morador de Pájaro e empresário. Alejandra dirige uma pequena empresa de alimentos gourmet e uma gráfica e participa das reuniões de residentes de Pájaro na Casa de la Cultura, um centro comunitário sem fins lucrativos que apoia trabalhadores rurais.
“Já chovia há alguns dias e notei plantas crescendo em um varal. O verde em um poste chamou minha atenção e me fez pensar que a natureza é tão sábia, mesmo que não haja sujeira, ela encontrará um jeito de florescer. A natureza florescerá e encontrará uma maneira de sobreviver mesmo depois de todos os danos que causamos à Terra.”
“Antes da enchente em Pájaro eu cozinhava com essa água. Mas depois da enchente, do desastre, não faço mais porque está descolorido. Não sei se sempre foi assim e só prestei atenção depois da enchente, mas não uso mais para fazer feijão e coisas assim. Meu marido tem um problema nos olhos e temo que a água possa causar uma infecção nele. Após a enchente, houve o anúncio de que a água poderia estar contaminada. Mais tarde, eles nos disseram que é seguro usar, mas estou preocupado. E se eles simplesmente não quisessem pagar pela água engarrafada para nós e apenas dissessem para usá-la? Ainda tenho que comprar água engarrafada para cozinhar e outras coisas. É caro. Eu não sou o único preocupado. Muitas pessoas têm preocupações semelhantes sobre a água.”
“Essa árvore sempre teve flores quando começou a primavera, geralmente já tem muitas flores brancas, parecem nuvens ou algodão. Percebi que a cada ano demora um pouco mais para conseguir as flores agora, e fiquei com saudades quando finalmente teve flores. Em geral, as plantas e árvores demoram mais para dar flores. Porque há chuva quando não deveria estar chovendo e faz frio quando não deveria estar frio. E de uma forma ou de outra isso afeta toda a flora. É por causa de todos os danos que causamos à nossa terra com contaminantes, pesticidas e tudo mais.”
José Lomeli Flores, 17 anos, é morador de Pájaro e aluno do 11º ano da Watsonville High School. José faz parte da academia de liderança ECHO (Educação, Comunicação, Extensão Humanitária) da sua escola.
“Quando tirei uma foto de la chancla, pensei em todas as mães, inclusive na minha mãe. Ela cuida sozinha de nós três meninos desde que eu estava na segunda série. La chancla, uma sandália, é um estereótipo de que mães latinas ameaçam crianças malcomportadas com uma sandália para controlá-las. Quando vi la chancla pensei em todas as mães solteiras que nos mantêm seguros aqui em Pájaro.”
“Eu chamo isso de Flashback. Eu estava com meu amigo conversando sobre a vida, sobre o que está acontecendo em nossas vidas, e estava pensando na enchente. Eu também estava caminhando com meu amigo quando a enchente chegou. Quando vimos as nuvens chegando no mês passado, era quase exatamente como quando veio a enchente. Naquela época, pensávamos, a enchente não iria nos atingir. Mas como não consertaram o dique e sabiam que o dique estava danificado e não fizeram nada para impedi-lo, ele inundou. Eles nos deixaram para trás. Cada vez que vejo uma tempestade chegando, isso me lembra de acordar no meio da noite, ouvindo sirenes, os policiais dizendo: “Saia de casa! É uma emergência.” Meu amigo ainda mora em Castroville com a mãe porque o senhorio não quis consertar a casa dele.”
“Chamei isso de Pájaro, você está preocupado? Caminhando pelas áreas rurais de Pájaro, fico preocupado com as pessoas que não têm transporte fácil. Porque como podemos ver aqui, essa “calçada” não oferece proteção alguma. Tenho que caminhar todos os dias para conseguir estudar. Também tenho que caminhar para me locomover pela cidade para fazer compras. Nem sempre parece seguro. E não posso levar muitas coisas para casa porque não tenho carro e não tem ônibus. Como as pessoas que vivem aqui sem uma calçada adequada podem se locomover com segurança? E está piorando com as mudanças climáticas. Imagine todos os perigos que isso nos coloca se não fizermos nada para impedir isso. Se não mantivermos a Terra segura, não estaremos nos mantendo seguros.”
Angelina González é moradora de Pájaro e mãe que recentemente começou a trabalhar como cuidadora domiciliar, após anos de trabalho no campo. Angelina também é membro da Community Climate Coalition e trabalha no subsídio Transformative Climate Communities Planning do estado da Califórnia. Angelina aderiu ao projeto PhotoVoice porque quer representar os sentimentos dos moradores do Pájaro após a enchente. Ela também queria captar como as mudanças climáticas afetam sua vida diária.
“Nesta foto está muito calor e todo mundo está esperando na fila para despachar suas caixas. É como quando você tem lição de casa, tem que ser de muito boa qualidade. E se a qualidade não for boa, ela é rejeitada e você tem que voltar atrás e trocá-la e conseguir uma qualidade melhor. E principalmente naquele dia, porque está muito quente, o sol afeta a fruta, e ela fica muito aguada rápido, e eles não querem isso. Eles também verificam se há mofo ou se está podre. A fila geralmente não é tão longa. Mas dizem que foi por causa do tempo, estava muito, muito quente, e o clima afeta muito a fruta. Às vezes não fica aguado, queima. E para os trabalhadores, quando você está ali parado, sente ainda mais o calor.”
“Os morangos estão todos no chão. E isso me lembra muito da enchente e de todas as nossas coisas danificadas que tivemos que jogar fora. É a mesma coisa com esses campos. Quando chove muito e os morangos ficam dias no plástico, ele apodrece e eles têm que ir embora. Foi o que aconteceu aqui. Toda fruta que estava vermelha tinha que ser jogada no chão, porque se um apodrece e toca em outro morango, apodrece também. Você também pode ver todos esses morangos verdes, que crescerão melhor porque os podres serão removidos. Vejo os morangos verdes como nossas coisas novas depois do dilúvio.”
“Essa foto me lembra muito como era depois da enchente. Como mãe eu tive que encontrar uma forma de proteger minhas filhas, conseguir encontrar comida para elas, roupas para elas, porque não conseguimos levar nada quando veio a enchente. E então a mesma coisa com este homem. Ele está fazendo seu trabalho procurando uma forma de se proteger do sol porque foi um dia muito quente. Os trabalhadores usam chapéus, mas isso não é suficiente para proteger o corpo. Esta caixa protege todo o seu corpo. E não é como se eles estivessem apenas se curvando e andando. Eles estão se curvando, colhendo e depois correndo porque são pagos de acordo com o quanto colhem.”
