Agora que a temporada de furacões chegou, centenas de lagoas de resíduos poderiam ser inundadas por tempestades amplificadas pelo clima, pátios ameaçadores, poços de água potável, rios, riachos e zonas úmidas.
Assim que os céus se limpam depois que um furacão atingir o leste da Carolina do Norte, Larry Baldwin sobe no banco do passageiro de um avião monomotor, geralmente com seu amigo e piloto Rick Dove, e passa as fazendas suínas industrializadas inundadas com água da inundação.
“É quase indescritível. Você olha para baixo e vê que eles são inundados ou lados de uma lagoa – nós os chamamos de fossas – estão completamente explodidas”, disse Baldwin, coordenador da aliança de Waterkeeper para fazendas puras de fazendas puras, uma organização sem fins lucrativos que defende os regulamentos mais fortes sobre as fazendas da fábrica.
Os meteorologistas estão prevendo uma temporada de furacões acima da média, que começou em 1º de junho. Se uma tempestade atingir o leste da Carolina do Norte este ano, as inundações poderiam comprometer a integridade estrutural de centenas de fazendas de sujeiras industrializadas, cujas vasitas de ar-ar livre são vulneráveis a hurriuns e fortes chuvas, uma análise de notícias do clima interno de mapas de inundação pública.
Em março, havia 8,1 milhões de porcos nas operações de alimentação animal concentradas da Carolina do Norte, também conhecidas como CAFOs.
Das 129 operações suínas permitidas no Condado de Bladen, cerca de 20 % estão a menos de 1.000 pés de áreas propensas a inundações. Mais perto da costa, nos condados de Pender e Craven, o número é de 40 %.
A remoção de fazendas da planície de inundação de 100 anos é fundamental para o meio ambiente e a saúde pública. Se as lagoas ultrapassarem, milhões de galões de urina e fezes podem contaminar jardas dos moradores, poços de água potável privados, rios, riachos e zonas úmidas com E. coli e outras bactérias nocivas.
Porém, requisitos complexos do USDA, atrasos relacionados à covid pandemia e subfinanciamento, dificultaram o estado ao terminar seu programa voluntário de compra da fazenda suína.
O programa recebe financiamento do Serviço Nacional de Conservação de Recursos (NRCs) do USDA e da legislatura estadual. O presidente Trump propôs reduzir o orçamento do NRCS em 88 %, de US $ 916 milhões para US $ 112 milhões, parte de seu plano de diminuir o governo federal. O Departamento de Agricultura do Estado usa o dinheiro para comprar servidões permanentes de conservação em propriedades dentro da planície de inundação de 100 anos atualmente usada para a produção de suínos.
Os agricultores oferecem uma quantia que aceitariam renunciar à sua permissão para operar uma operação de alimentação animal concentrada, conhecida como CAFO, na planície de inundação de 100 anos e permitir que o Estado estabeleça uma servidão de conservação na propriedade.
As aplicações são classificadas com base em vários critérios: o histórico de inundações da instalação, a distância a um abastecimento de água ou águas de alta qualidade, condição estrutural das lagoas e a elevação dos celeiros e diques de lagoa na planície de inundação de 100 anos.
Se aceito no programa, os agricultores ainda podem usar a terra para outra agricultura, como carne bovina à base de pastagem, culturas de fileiras, feno e agricultura de vegetais, mas proibiria o uso da área de servidão como campo de spray para resíduos de suínos. Este sistema de descarte espalha resíduos líquidos das lagoas nos campos agrícolas próximos como fertilizantes. As lagoas também estão fechadas quando as servidões de conservação são implementadas.
A demanda pelo programa excedeu o financiamento. Um total de 149 operações suínas ofereceu pelo menos uma das cinco rodadas de compra. O estado comprou servidões em 45, a um custo de quase US $ 20 milhões, segundo números do Departamento de Agricultura.
Desse montante, o USDA contribuiu com mais de US $ 1 milhão.
As compras totalizam 1.288 acres de servidões e representam a remoção de 62.300 porcos e 108 lagoas da planície de inundação.
Will Summer é diretor executivo do Fundo de Terras e Água do Estado, que concede subsídios ao Departamento de Agricultura do Estado para o programa de compra. Ele disse que “o momento e a disponibilidade de fundos federais de correspondência atrasaram ainda mais a implementação do projeto”.
O USDA não respondeu a pedidos repetidos de comentários.
David Williams, diretor da divisão de solo e água do estado, que administra o programa desde a sua criação, disse que o USDA tem sido cooperativo, mas “tem sido um desafio” fazer condições específicas nas fazendas se encaixam nos requisitos federais.
Por exemplo, o USDA limita a porcentagem de concreto ou asfalto – a superfície impeviada – em uma fazenda que se inscreveu em uma compra. Era difícil para uma operação menor atender a esse requisito, porque tinha menos área cultivada, disse Williams, para que a servidão da fazenda fosse comprada apenas com fundos estatais.
A legislatura estadual financiou a primeira rodada de compras em 1999, depois que a Carolina do Norte foi atingida por uma trifecta de fortes furacões dentro de dois meses. O furacão Floyd caiu 17 polegadas de chuva na parte oriental do estado, onde as inundações ultrapassavam as lagoas e mataram pelo menos 100.000 porcos.
Após quatro rodadas de compra bem -sucedidas, o Legislativo parou de financiar sua parte do programa em 2007. Isso encalhou dezenas de cafos nas planícies de inundação e deixou um estoque de cerca de 100 agricultores que se candidataram a uma compra.
O valor do programa tornou -se aparente durante o furacão Storm Matthew de 2016. As autoridades estaduais da agricultura relataram que 32 fazendas, representando 103 lagoas, teriam sido inundadas se não tivessem sido removidas da planície da inundação.
Então veio o furacão Florence em 2018, que inundou a Carolina do Norte do leste. Seis lagoas foram danificadas, outras 32 ultrapassadas e nove foram inundadas, mostram registros estaduais. Sem uma fonte de financiamento dedicada, o Departamento de Agricultura Estado montou US $ 5 milhões para reiniciar o programa. Mais tarde, o Legislativo chegou a outros US $ 5 milhões.
Recentemente, o Departamento de Agricultura do Estado recebeu mais duas doações para comprar servidões: US $ 2,5 milhões do USDA e US $ 719.000 adicionais do fundo de terra e água do estado.
Essa é apenas uma pequena parte dos US $ 20 milhões que custaria para comprar servidões nas fazendas suínas restantes que se candidataram ao programa, disse Williams.
Isso não inclui as centenas de mais fazendas localizadas ao lado das zonas de inundação. Alguns celeiros e lagoas estão tão próximos de uma inundação quanto a distância entre a placa em casa e a primeira base em um campo de beisebol da Major League.
Os riscos também não são responsáveis pelas enormes operações de aves e pelos milhões de pássaros que os agricultores co-locam com suas operações de suínos. “Você vê uma fazenda de aves e, do outro lado do campo, há uma fazenda suína, e às vezes há gado pastando nos mesmos campos”, disse Baldwin.
Com algumas exceções, a localização dessas fazendas de aves e seus locais de descarte de resíduos não é registro público sob a lei estadual. A única maneira de localizar os cafos de aves é voar sobre eles, consultar mapas aéreos ou arar através de licenças de construção.
“A questão das aves tornou -se tão grande, se não um problema maior,”, disse Baldwin. No Condado de Robeson propenso a inundações, uma fazenda de aves tem 48 celeiros, com um total de quase 1,7 milhão de aves.
Baldwin disse que as inundações pós-tempestades são significativamente problemáticas. “Milhões de galões de resíduos de porcos, além de resíduos de aves e, em alguns casos, resíduos de estações de tratamento. A qualidade da água é apenas horrenda”, disse ele. “Gosto de usar o termo ‘Petri Drill’, porque é isso que é.”
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