Depois de anos de isenções bipartidárias do Congresso, os planos para o muro fronteiriço agora atravessam refúgios de vida selvagem e locais culturais no Vale do Rio Grande, no Texas.
Os defensores pedem que o projeto de lei de financiamento da Segurança Interna, atualmente em negociação, inclua proteções para parques e locais de patrimônio cultural do Texas no caminho do muro fronteiriço.
Durante a primeira presidência de Trump, o Congresso aprovou proteções contra a construção de muros fronteiriços para vários locais no Texas Rio Grande Valley. Essas exclusões proibiram o uso de recursos federais para construir o muro de fronteira do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Santa Ana, do Parque Estadual Bentsen-Rio Grande Valley e da histórica Capela La Lomita.
Agora, o Presidente Trump está a retomar o ponto onde parou para construir o muro fronteiriço. O One Big Beautiful Bill, aprovado em julho de 2025, destinou colossais 46,5 mil milhões de dólares para a construção do muro fronteiriço. O projeto de lei não incluía proteções para os sítios do Vale do Rio Grande. Os mapas atuais no site da Alfândega e Proteção de Fronteiras mostram planos para o muro atravessar o refúgio de vida selvagem, o parque estadual e isolar a capela histórica do acesso público. Com as passagens de fronteira em níveis baixos, o governo federal já iniciou a construção de muros em vários locais.
Friends of the Wildlife Corridor, uma organização sem fins lucrativos do Vale do Rio Grande dedicada a melhorar e proteger os Refúgios Nacionais de Vida Selvagem de Santa Ana e Lower Rio Grande Valley, está instando o Congresso a restaurar as proteções. Eles têm uma pequena janela para pressionar os seus representantes eleitos enquanto o projeto de lei de financiamento da Segurança Interna é negociado no Congresso. Os legisladores têm até 13 de fevereiro para chegar a um acordo, enquanto os democratas pressionam por mais mudanças na fiscalização federal da imigração.
“Esses refúgios e locais culturais são insubstituíveis”, disse Jim Chapman, do Friends of the Wildlife Corridor. “Eles são o coração do patrimônio natural do Vale do Rio Grande e uma pedra angular da economia da nossa região. O Congresso os protege há anos e estamos instando os legisladores a restaurarem essas proteções agora.”
O Vale do Rio Grande é um destino popular para observação de pássaros, lar de mais de 540 espécies de aves. O turismo de natureza atrai meio milhão de visitantes à região todos os anos e gera 463 milhões de dólares anualmente, de acordo com o Friends of the Wildlife Corridor. A região está nas rotas de aves migratórias e fornece habitat que sustenta as aves em todo o continente.
O deputado americano Vicente Gonzalez, um democrata cujo distrito cobre a fronteira do Golfo do México até McAllen, disse ao Naturlink que partilhava as preocupações dos Amigos do Corredor da Vida Selvagem e gostaria que as protecções se estendessem para restringir os fundos do que ele chamou de “a única grande e feia lei”.
“A construção de um muro fronteiriço é um mau uso do dinheiro dos nossos contribuintes e uma ameaça à vida selvagem e à indústria do turismo do sul do Texas”, disse ele. “Estou lutando para garantir que essas proteções de longa data permaneçam, para que visitantes de todo o mundo possam continuar a experimentar as grandes maravilhas dos nossos locais culturais e históricos.”
O deputado americano Henry Cuellar, um democrata que representa o sul do Texas e partes do Vale do Rio Grande e atua no Comitê de Dotações da Câmara, não respondeu a um pedido de comentário. Ele disse anteriormente ao Border Report que tem trabalhado para incluir essas isenções todos os anos, mas que seu comitê não foi o autor do One Big Beautiful Bill.
Naturlink entrou em contato com a Alfândega e Proteção de Fronteiras para comentar.
Moradores se organizam, novamente, contra a parede
A Capela La Lomita foi fundada como uma missão no século XIX. A estrutura atual, construída em 1899, está no Cadastro Nacional de Lugares Históricos e fica a poucos passos do Rio Grande. Em 2017, quando o muro fronteiriço ameaçou isolar a capela, os residentes marcharam com o clero católico para protestar contra a construção.
O clamor público contra o muro fronteiriço levou a cortes nos projetos de lei do orçamento federal, liderados por membros da delegação do Congresso do Texas. Agora os moradores correm contra o tempo para proteger o local mais uma vez.
O Departamento de Segurança Interna emitiu isenções de leis de preservação ambiental e histórica para a construção de muros fronteiriços. As leis federais de compras e contratação também foram dispensadas, permitindo ao governo federal emitir contratos rapidamente sem escrutínio público. Bilhões de dólares em contratos já foram emitidos para empresas de construção.
“Não existe qualquer protecção legal para estes locais, a menos que o Congresso aja”, disse Dinah Bear, uma advogada ambiental que há muito trabalha em questões fronteiriças. Ela disse que as pequenas áreas ao redor da capela e dos parques poderiam ser monitoradas por agentes federais sem muro.
Os mapas no site da Alfândega e Proteção de Fronteiras mostram a localização do muro fronteiriço existente, as áreas em construção e o trajeto do muro fronteiriço planejado. Segundo o mapa, a Capela La Lomita ficaria presa entre o muro fronteiriço e o Rio Grande. O muro isolaria do público partes do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Santa Ana e do Parque Estadual Bentsen-Rio Grande Valley.
Os defensores apelam a uma linguagem explícita na lei de dotações do Departamento de Segurança Interna para proibir a utilização de fundos apropriados para a construção de barreiras fronteiriças nestes locais.
Em Washington, na quarta-feira, democratas e republicanos pareciam distantes quando foram iniciadas as negociações para um acordo para reformar e financiar o departamento, com a possibilidade de uma paralisação afetando apenas essa agência se um acordo não for alcançado. O líder da maioria no Senado, John Thune, já disse que o prazo de 13 de fevereiro é uma “impossibilidade”, enquanto o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, deixou claro que sua bancada não concordaria com outra medida provisória de financiamento.
Os democratas estão exigindo reformas na fiscalização da imigração após as mortes de Renee Good e Alex Jeffrey Pretti nas mãos de agentes federais em Minneapolis. A Imigração e Fiscalização Aduaneira e a Patrulha de Fronteiras, que lideram a operação em Minnesota, fazem parte do Departamento de Segurança Interna e são financiadas pelos projetos de lei de dotações do DHS.
O número de pessoas que atravessam a fronteira caiu vertiginosamente no setor da Patrulha Fronteiriça do Vale do Rio Grande. Nos últimos três meses de 2025, a Patrulha da Fronteira deteve ou fez recuar menos de 5.000 pessoas no sector. Nos últimos três meses de 2024, mais de 20 mil pessoas foram detidas ou rejeitadas no setor.
Mas com um financiamento federal sem precedentes para o muro fronteiriço, a construção está a avançar rapidamente através da fronteira. Em Sunland Park, Novo México, as detonações começaram no final de janeiro para construir o muro que atravessa o Monte Cristo Rey, um importante local religioso. Na região de Big Bend, no oeste do Texas, o terreno há muito é considerado remoto e traiçoeiro demais para construir um muro de fronteira. Mas o Big Bend Sentinel relata que o governo federal está buscando ativamente concessões para construir uma cerca de aço na área de Presidio.
Na última semana de janeiro, o governo federal começou a colocar bóias no Rio Grande entre a Veterans International Bridge e a Monsees Road em Brownsville, Texas, conforme relatado no Border Chronicle.
Em Laredo, Texas, os defensores locais opõem-se veementemente aos planos para um muro fronteiriço na cidade. Tannya Benavides, organizadora da Coalizão Sem Muro de Fronteira em Laredo, disse que embora as autoridades federais e estaduais há muito procurem construir um muro de fronteira através de Laredo, “parece mais uma ameaça iminente agora”.
Benavides disse que o muro fronteiriço mudaria fundamentalmente o modo de vida em Laredo e que os residentes continuariam a organizar-se contra ele.
“Nada está fechado”, disse ela. “Não acaba até que acabe.”
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