Defender os direitos humanos é perigoso. Defender a natureza o torna ainda mais arriscado

Na última década, houve mais de 6.400 ataques a defensores dos direitos humanos, com três quartos realizados contra defensores ambientais.

Uma noite de janeiro de 2023, o líder indígena Antonio Díaz Valencia e o advogado de direitos humanos Ricardo Arturo Lagunes Gasca desapareceu.

No início daquele dia, os homens haviam participado de uma reunião da comunidade focada nos impactos ambientais de uma mega mina de ferro que havia agitado e dividido comunidades próximas por anos. Após a reunião, os homens subiram em uma caminhonete branca perto de Aquila, México, e seguiu para a casa de Lagunes Gasca em um estado vizinho.

Mas os homens nunca chegaram. No dia seguinte, seu caminhão vazio foi encontrado na beira da estrada, repleto de buracos de bala.

Seu desaparecimento-os homens nunca foram encontrados e ninguém foi responsabilizado-é um dos mais de 6.400 ataques a defensores dos direitos humanos que ocorreram de janeiro de 2015 a dezembro de 2024, de acordo com um novo relatório do Centro de Recursos de Business & Human Rights Business & Human Recurce, com sede no Reino Unido.

“Isso é próximo a dois ataques todos os dias nos últimos 10 anos contra os defensores que estão levantando preocupações sobre riscos e danos relacionados aos negócios”, disse Christen Dobson, co-diretor do Programa de Liberdades Cívicas e Direitos Humanos do Centro de Recursos de Negócios e Direitos Humanos.

Os defensores dos direitos humanos são pessoas que agem pacificamente para proteger ou promover os direitos humanos. Os ataques rastreados no relatório incluem desaparecimentos forçados, assassinatos, agressões, ameaças, assédio judicial e outros atos.

Dobson, que é co-autor do relatório, disse que os números provavelmente são uma subconto porque muitos ataques não são relatados publicamente devido a restrições à sociedade civil e à imprensa. O Centro de Recursos de Negócios e Direitos Humanos inclui em seus ataques de contagem a defensores documentados por governos, reportagens, organizações não -governamentais e em outras fontes publicamente disponíveis.

Outra razão para o subcount, segundo Dobson, é que os jornalistas e pesquisadores que documentam esses ataques estão cada vez mais sendo atacados.

No início deste mês, os oficiais militares à beira do ambiente detiveram o jornalista ambiental cambojano Ouk Mao em sua casa. Mao, que já foi fisicamente atacado e ameaçado antes por sua reportagem sobre extração ilegal e outros crimes ambientais, está sendo mantida sob acusações pouco claras, segundo o comitê para proteger os jornalistas.

O relatório registrou 279 ataques no Camboja. Esse número não inclui a detenção de Mao, que ocorreu após o período estudado. Os pesquisadores observaram que, nos últimos anos, a liberdade de imprensa no Camboja diminuiu acentuadamente. O desligamento de fevereiro de 2023 do The Voice of Democracy, um dos últimos meios de comunicação independentes do país, marcou um grande revés, segundo o relatório.

Hoje, os meios de comunicação no Camboja agora são amplamente controlados por entidades ligadas ao governo. Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, em março, a Voice of America, uma organização de transmissão financiada pelos EUA que cobriu o Camboja, o governo do Camboja elogiou a mudança.

A Embaixada do Camboja em Washington, DC, não respondeu a um pedido de comentário.

Os defensores mundiais, ambientais e de terras estão particularmente em risco-eles compunham três quartos dos ataques contados no relatório. Pessoas indígenas como Díaz Valencia também são desproporcionalmente direcionadas. O relatório disse que foi vítima em cerca de 20 % dos ataques, embora representem apenas 6 % da população global.

“Estamos protegendo nosso planeta com conhecimento, coragem e profundo respeito pela terra, pelos céus, águas e cosmos”, disse Heather O’Watch, uma mulher de Nakota e Cree da primeira nação okanesa no Canadá.

O’Watch, que também atua como oficial de documentação e banco de dados da International, sem fins lucrativos dos Povos Indígenas, com sede nos EUA, estava falando sobre os riscos enfrentados pelos defensores ambientais indígenas, um grupo destacado no relatório. No Peru, por exemplo, os povos indígenas inventaram metade de todos os defensores dos direitos humanos que foram atacados. Entre eles estava Miguel Guimaraes Vasquez, um líder do povo Shipibo-Konibo e vice-presidente do Aidesep do Grupo de Direitos Indígenas, a Associação Interétnica para o Desenvolvimento da Floresta Rainal peruana.

Em outubro de 2020, apenas uma semana depois de falar em uma audiência virtual perante a Comissão Interamericana de Direitos Humanos, onde condenou a violência contra líderes indígenas, Guimaraes Vasquez recebeu uma ameaça de morte via WhatsApp. Em 2024, após o trabalho adicional de defesa de sua parte, os agressores invadiram a casa de Guimaraes Vasquez, incendiaram -se e roubaram seus pertences. Em uma das paredes, eles escreveram: “Ele não viverá”.

Mineração, agronegócio e combustíveis fósseis foram os setores ligados aos ataques mais relatados.

O relatório vincula o maior número de ataques, incluindo assédio judicial, a cinco grandes empreendimentos comerciais: extração de petróleo na região do lago Albert de Uganda, incluindo a construção do oleoduto de petróleo bruto da África Oriental; as inversão los pinares mina de minério de ferro em Honduras; o Dakota Access e Line 3 Oil Pipelines nos EUA e no Canadá; e a mina de cobre Las Bambas no Peru.

As empresas nomeadas no relatório negaram a responsabilidade pelos ataques, de acordo com declarações escritas fornecidas pelo Centro de Recursos de Negócios e Direitos Humanos.

A Enbridge, um investidor minoritário no Dakota Access Pipeline e no proprietário da linha 3, disse em comunicado escrito fornecido à Naturlink que a empresa “apóia os direitos de indivíduos e grupos para expressar pacificamente suas opiniões e protestar-do início dos processos regulatórios por meio de construção e operações contínuas”. O comunicado também disse que a Enbridge “se envolveu diretamente com o relator especial da ONU sobre os direitos dos povos indígenas e separadamente o relator especial da ONU sobre os direitos dos defensores dos direitos humanos em relação às políticas de Enbridge”.

A conexão entre projetos comerciais e aqueles que realizam ataques a defensores de direitos humanos é muitas vezes obscura. Muitos dos defensores apresentados no relatório foram direcionados após a oposição de minas específicas, operações de perfuração ou outros empreendimentos comerciais.

Na maioria dos casos, os autores nunca são identificados ou levados à justiça. Quando a responsabilidade é estabelecida, o relatório constatou que os atores do governo – como polícia, militar, autoridades locais e membros do judiciário – estão mais frequentemente envolvidos.

“Um dos padrões comuns que vimos é que um projeto de negócios prosseguirá sem consulta com as comunidades afetadas ou sem o consentimento livre, prévio e informado dos povos indígenas”, disse Dobson.

Como resultado, as pessoas exercerão seu direito de protestar e levantar preocupações sobre os riscos sociais e ambientais relacionados ao projeto. Em seguida, a polícia, os guardas militares ou de segurança atacarão os manifestantes, violentamente ou detidos ou prendidos, acrescentou Dobson.

“Esse é um padrão comum que vemos, que, na verdade, a raiz dessa questão é que a empresa não se envolveu em consultas adequadas e significativas”, disse ela.

Dobson e sua co-autora, Lady Nancy Zuluaga Jaramillo, pesquisadora jurídica sênior e coordenadora de projetos do Centro de Recursos de Negócios e Direitos Humanos, argumentam que ataques a defensores dos direitos humanos e repressão à liberdade de imprensa representam riscos para os investidores. Quando essas preocupações que elevam são silenciadas, empresas e financiadores perdem o acesso a informações críticas sobre os abusos dos direitos humanos, aumentando a probabilidade de danos operacionais, financeiros e de reputação.

O assédio judicial apresentado em mais da metade dos 6.400 ataques documentados. Isso inclui ações estratégicas contra a participação pública, ou slapps – casos onde empresas ou atores poderosos apresentam ações judiciais para intimidar ou drenar os recursos dos críticos. O relatório contou mais de 530 slapps. Outras formas de abuso judicial, como detenções arbitrárias, compunham o restante dos 3.310 casos que envolvem assédio legal.

Os defensores dos direitos humanos das mulheres enfrentam ameaças únicas e em evolução, em parte devido ao crescente assédio on -line. O relatório compartilha uma conta anonimizada de uma jornalista que vinha relatando questões de mineração. Os funcionários da empresa visitaram seus parentes do sexo masculino “para tentar me influenciar a retratar ou alterar o conteúdo dos artigos”, disse o jornalista. As pessoas ligadas à empresa de mineração também a seguiram, tiraram fotografias dela em sua casa e as publicaram nas mídias sociais.

“Nos postos, eles disseram que eu estava hospedando a pessoa que estava investigando o projeto de mineração em minha casa, sugerindo que eu estava prestando serviços sexuais”, disse o jornalista. “As pessoas escreveram coisas

Tipo, ‘ela é uma prostituta.’ ”

Filhos de mulheres defensores também foram alvo de maneira de pressionar e intimidar suas mães, disse Dobson.

No México, as mulheres compõem a maioria dos “Buscadoras”, pessoas que procuram por defensores dos direitos humanos desaparecidos. Muitas vezes, motivados por seus papéis como cuidadores, essas mulheres buscam justiça por entes queridos desaparecidos e geralmente se tornam alvos de ataques, de acordo com Alejandra Gonza, diretor da Clínica Internacional de Direitos Humanos da Faculdade de Direito da Universidade de Washington.

Gonza, que também é diretora executiva de defesa de direitos globais, uma organização sem fins lucrativos de Seattle que fornece consultora jurídica pro bono em casos relacionados a direitos humanos, trabalha com as famílias de Antonio Díaz Valencia e Ricardo Arturo Lagunes Gasca, os defensores dos direitos humanos desapareceram à forçada em Mexico.

Ela disse que casos como os deles persistem, em parte, devido à impunidade desenfreada.

O relatório documentou 455 ataques no México, com o setor de mineração ligado ao maior número de incidentes e desaparecimentos forçados uma forma comum de ataque a defensores ambientais. Gonza descreveu um “fenômeno perverso” em torno desses casos: uma negação generalizada de que o problema existe.

Os mexicanos, ela disse, chamam de “desaparecer os desaparecidos”.

O relatório recomenda que os líderes corporativos tomem medidas mais fortes para proteger os defensores dos direitos humanos. Exorta as empresas a adotarem publicamente políticas de tolerância zero para ataques em suas operações e cadeias de suprimentos, e a se envolver significativamente com povos indígenas e comunidades locais afetadas por seus projetos.

“Empresas”, disse Gonza, “precisa começar a possuir o problema”.