A obesidade em cães de estimação tornou-se um fenômeno comum nos últimos tempos e preocupa tanto veterinários quanto proprietários. Estima-se que entre 34 e 41 por cento dos cães em todo o mundo estão com sobrepeso ou obesos, e vários estudos anteriores investigaram os fatores de risco associados a esta condição. Animais com excesso de peso e obesos têm maior probabilidade de desenvolver problemas graves de saúde, incluindo doenças articulares, cutâneas, respiratórias, cardíacas e renais, diabetes e um risco aumentado de morte.
A principal causa da obesidade em cães é que eles consomem mais calorias do que gastam no dia a dia, principalmente porque recebem muita comida e não fazem exercícios suficientes. Ambos os fatores estão sob o controle do dono do cão, mas, embora existam muitas opções dietéticas comerciais para cães com sobrepeso, não há muita informação ou orientação para os donos que desejam aumentar os níveis de exercício de seus cães. Nesta perspectiva, investigadores da Universidade de Guelph, no Canadá, realizaram um estudo internacional em grande escala para investigar a relação entre o regime de exercício dos proprietários e dos seus cães.
Estudos anteriores sobre a associação entre o peso corporal dos cães e a sua dieta, regime de exercícios e outros fatores sociodemográficos envolveram amostras pequenas e foram restritos à localização geográfica. Para uma perspectiva mais ampla e internacional, o estudante de doutoramento Sydney Banton e colegas analisaram os resultados de um inquérito realizado a 3.298 proprietários de cães que vivem em França, Alemanha, Reino Unido, Canadá e Estados Unidos. A pesquisa incluiu perguntas sobre as dietas e rotinas de exercícios dos donos e dos cães, e a percepção de cada dono sobre o peso corporal de seu cão.
A análise das respostas da pesquisa mostrou que os cães provavelmente fariam mais exercícios se seus donos passassem mais tempo se exercitando. Os proprietários ativos também eram mais propensos a perceber que seus cães tinham um peso corporal ideal. Em comparação com os proprietários de outros países, os proprietários na Alemanha tendiam a exercitar os seus cães durante mais tempo, eram mais propensos a considerar o peso corporal do seu cão como ideal e eram menos propensos a relatar terem sido informados de que o seu cão estava acima do peso.
Os resultados, publicados na revista PLoS UM, também mostraram que os donos de cães que foram informados de que seus cães estavam acima do peso tinham maior probabilidade de reagir restringindo a dieta do cão ou alimentando-o com uma dieta de controle de peso, mas não ajustando seu regime de exercícios ou cortando as guloseimas diárias. Esses proprietários eram mais propensos a relatar que seus cães apenas se exercitavam entre 0 e 15 minutos por dia, enquanto o tempo de exercício diário recomendado, em média, é de pelo menos 30 minutos por dia.
Entre os cães com cinco anos ou mais, os donos eram menos propensos a perceber que seu cão tinha um peso corporal ideal se tivessem sido informados de que seu cão estava acima do peso, se relatassem tentar controlar o peso do cão limitando a ingestão de alimentos e se eles relataram dar aos cães outros alimentos, como guloseimas, todos os dias.
Tanto quanto é do conhecimento dos investigadores, este é o primeiro estudo em grande escala que demonstra uma relação entre o regime de exercício de um proprietário e o padrão de exercício do seu cão. No passado, os veterinários relataram que as principais causas da obesidade são a dieta, razões socioeconómicas e falta de exercício, mas admitem que a sua principal estratégia para enfrentar esta obesidade é reduzir a alimentação, reduzir as guloseimas e mudar a dieta, mas não mudar a dieta. rotina de exercicios.
Isto destaca que a opção de aumentar o tempo de exercício precisa ser promovida pelos veterinários ao aconselhar os proprietários de cães com sobrepeso e obesos. “Para tratar e prevenir a obesidade em cães, é necessária uma abordagem mais holística para mudar a rotina alimentar e de exercícios”, escreveram os autores do estudo.
“Os resultados da pesquisa revelaram que as práticas alimentares desempenham um papel principal na percepção do proprietário sobre o excesso de peso de seu cão, enquanto as práticas de exercícios desempenham um papel principal na percepção do proprietário sobre o peso ideal de seu cão”, disse Banton. “Embora muitas estratégias de perda de peso para cães se concentrem na alimentação, estes dados destacam a necessidade de incorporar exercícios nos regimes de perda de peso”.
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Por Alison Bosman, Naturlink Funcionário escritor
