Os pesquisadores relataram que, embora o derretimento do gelo superficial da Groenlândia tenha acelerado devido aos efeitos combinados do aquecimento e da influência dos ventos Foehn e catabáticos, a Antártica experimentou um declínio na tendência de derretimento do gelo. Este contraste nos padrões de derretimento do gelo entre as duas regiões tem implicações significativas para os níveis globais do mar.
Pesquisadores liderados pela UC Irvine identificam contribuições dos ventos descendentes e da camada de ozônio.
A superfície do gelo na Gronelândia tem vindo a derreter a um ritmo crescente nas últimas décadas, enquanto a tendência na Antártida se moveu na direção oposta, segundo investigadores da Universidade da Califórnia, Irvine e da Universidade de Utrecht, nos Países Baixos.
Impacto dos ventos Foehn e Katabatic
Para um artigo publicado recentemente na revista American Geophysical Union Cartas de Pesquisa Geofísica, os cientistas estudaram o papel dos ventos Foehn e catabáticos, rajadas descendentes que colocam o ar quente e seco em contato com o topo das geleiras. Eles disseram que o derretimento da camada de gelo da Groenlândia relacionado a esses ventos aumentou mais de 10% nos últimos 20 anos; o impacto dos ventos na camada de gelo da Antártica diminuiu 32%.
A Groenlândia é pontilhada por lagos congelados de água derretida, como o acima, fotografado durante uma expedição da NASA em 2012. Os cientistas do sistema terrestre da UCI conduziram um estudo sobre o papel dos ventos quentes e secos na encosta na aceleração do degelo da camada de gelo da Groenlândia. Como parte do mesmo projeto, os investigadores encontraram um resultado contrastante no outro extremo do globo: menos degelo provocado pelo vento na Antártida. Crédito: Operação IceBridge da NASA
Resultados da pesquisa e aumento do nível do mar
“Usamos simulações de modelos climáticos regionais para estudar mantos de gelo na Groenlândia e na Antártica, e os resultados mostraram que os ventos descendentes são responsáveis por uma quantidade significativa de derretimento superficial dos mantos de gelo em ambas as regiões”, disse o co-autor Charlie Zender, professor da UCI. da ciência do sistema terrestre. “O derretimento da superfície leva ao escoamento e à hidrofratura da plataforma de gelo que aumentam o fluxo de água doce para os oceanos – causando o aumento do nível do mar.”
Embora o impacto dos ventos seja substancial, disse ele, os comportamentos distintos do aquecimento global nos hemisférios Norte e Sul estão a causar resultados contrastantes nas regiões.
A dinâmica de derretimento da Groenlândia
Na Groenlândia, o derretimento da superfície provocado pelo vento é agravado pelo fato de a enorme ilha “tornar-se tão quente que a luz solar por si só (sem vento) é suficiente para derretê-la”, de acordo com Zender. O crescimento de 10% no derretimento provocado pelo vento, combinado com temperaturas mais quentes do ar na superfície, resultou num aumento de 34% no derretimento total do gelo superficial. Ele atribui este resultado em parte à influência do aquecimento global na Oscilação do Atlântico Norte, um índice da diferença de pressão ao nível do mar. A mudança da NAO para uma fase positiva levou a uma pressão abaixo do normal em latitudes elevadas, introduzindo ar quente sobre a Gronelândia e outras áreas do Árctico.
Padrões de derretimento do gelo na Antártica
Os autores descobriram que, em contraste com a Groenlândia, o derretimento total da superfície da Antártida diminuiu cerca de 15% desde 2000. A má notícia é que esta redução se deve em grande parte à redução de 32% no derretimento gerado pelo vento na Península Antártica, onde dois gelos vulneráveis as prateleiras já desabaram. Zender disse que é uma sorte que o buraco de ozônio estratosférico da Antártica descoberto na década de 1980 continue a se recuperar, o que ajuda temporariamente a isolar a superfície de novos derretimentos.
O significado global do derretimento do gelo
“As camadas de gelo na Groenlândia e na Antártica mantêm mais de 60 metros de água fora do oceano, e seu derretimento elevou o nível global do mar em cerca de três quartos de polegada desde 1992”, disse Zender, que ocupa um cargo conjunto no Departamento da UCI. de Ciência da Computação. “Embora a Gronelândia tenha sido o principal impulsionador da subida do nível do mar nas últimas décadas, a Antártida está logo atrás e a recuperar o atraso e acabará por dominar a subida do nível do mar. Por isso, é importante monitorizar e modelar o derretimento à medida que ambas as camadas de gelo se deterioram, incluindo a forma como as alterações climáticas alteram a relação entre o vento e o gelo.”
Pesquisas e Implicações Futuras
Zender espera que a pesquisa sobre o papel dos ventos Foehn e catabáticos nas regiões polares ajude a comunidade científica do clima a fortalecer a fidelidade física dos modelos do sistema terrestre.
Zender foi acompanhado neste projeto por Matthew Laffin e Wenshan Wang do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre da UCI e Melchior van Wessem e Brice Noel do Instituto de Pesquisa Marinha e Atmosférica da Universidade de Utrecht. Os pesquisadores receberam apoio financeiro do Departamento de Energia dos EUA, da National Science Foundation e da Organização Holandesa para Pesquisa Científica.
