Abramoff é um dos poucos cientistas federais demitidos por seu ativismo climático
Que diferença um ano faz.
No segundo dia da conferência da União Geofísica Americana (AGU) de 2023, em dezembro passado, mais de 200 participantes lotaram uma sala no Moscone Center de São Francisco para uma discussão sobre a relação da organização científica com a indústria de combustíveis fósseis. Apenas 12 meses antes, dois dos cinco palestrantes – os cientistas climáticos Rose Abramoff e Peter Kalmus – haviam sido expulsos da mesma conferência em Chicago depois de interromperem uma sessão plenária de almoço, subindo ao palco e desfraldando uma faixa que dizia: “Fora do laboratório e para as ruas.” Os resumos das pesquisas dos cientistas foram retirados dos anais da conferência.
Semanas depois de ser expulsa da conferência AGU de 2022, Abramoff foi demitida de seu emprego no Laboratório Nacional de Oakridge. Os funcionários do laboratório determinaram que o seu protesto na AGU tinha violado o seu código de ética – tornando-a um dos poucos cientistas federais a perder a sua posição devido ao activismo contra as alterações climáticas. Ela rapidamente publicou um artigo de opinião em O jornal New York Times (“Sou um cientista que falou sobre as mudanças climáticas. Meu empregador me demitiu.”) não expressando arrependimento pelo seu ativismo climático, que incluiu acorrentar-se a uma cerca da Casa Branca. “Sou totalmente a favor do decoro”, escreveu ela, “mas não quando isso nos custará o planeta”.
Na reunião da AGU de 2023 em São Francisco, a mesma instituição contra a qual ela uma vez protestou (com 55.000 membros, a AGU é indiscutivelmente a organização de ciências da terra mais influente do mundo) concordou em sediar a prefeitura e se abrir às críticas de seu links anteriores para a ExxonMobil.
Com um sorriso caloroso e óculos, Abramoff não parece um encrenqueiro. Embora ela tenha ajudado a coordenar a lotada prefeitura, ela manteve seus comentários breves. Quando a moderadora Caitlin Hicks Pries, professora em Dartmouth e amiga de longa data de Abramoff, perguntou quanto envolvimento a AGU deveria ter com a indústria de combustíveis fósseis, Abramoff respondeu simplesmente: “Nenhum”.
No início de 2023, Hicks Pries ajudou a circular uma carta contestando a expulsão dos cientistas da conferência da AGU em Chicago. Mais de 1.200 membros da AGU assinaram, e Abramoff e Kalmus foram convidados a defender suas ações perante o comitê de ética da organização. Logo depois, suas pesquisas foram reintegradas e eles foram incentivados a enviar pesquisas e programação para a conferência de 2023. “Uma coisa que realmente admiro em Rose é sua capacidade de trabalhar em direção ao consenso”, disse Hicks Pries. “Ela tem uma mentalidade muito comunitária.”
Abramoff, 36 anos, ingressou gradualmente no ativismo contra as mudanças climáticas. Na faculdade, ela era uma aluna estranha que realmente gostava de química orgânica. Ela gostou especialmente de montar átomos coloridos do tamanho de uma bola de gude em moléculas 3D durante os testes. “Literalmente ninguém fez isso, exceto eu, e eu não conseguia entender por quê, porque achei muito útil e incrível”, disse Abramoff.
Ela sabia que as alterações climáticas eram um problema global, mas manteve a fé de que os governos iriam enfrentá-lo. Ela se dedicou à pesquisa relacionada ao clima. “Tive a sensação de que a coisa mais eficaz que poderia fazer na minha vida seria tornar-me uma cientista e descobrir verdades e comunicá-las aos decisores políticos que me ouviriam atentamente e tomariam as medidas adequadas”, explicou ela.
Quando ela percebeu que isso “absolutamente não iria acontecer”, Abramoff recorreu à ação direta não violenta como alavanca para a mudança. Ela se juntou ao grupo Rebelião Científica. Certa vez, ela se acorrentou à cerca de um terminal de jatos particulares na Carolina do Norte; outra vez, ela se trancou em equipamentos de oleodutos na Virgínia Ocidental.
“Acho que o que Rose está fazendo é normalizar para esta geração mais jovem que você também pode ser um cientista e um ativista”, disse Hicks Pries, que tinha um cubículo ao lado do de Abramoff quando eram pós-doutorado no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. “Não é preciso rejeitar os valores da investigação científica para ser um activista. E não é preciso enterrar os nossos sentimentos sobre as alterações climáticas para ser um cientista.”
No dia seguinte à Câmara Municipal da AGU em São Francisco, Abramoff e Hicks Pries inspecionaram uma alcova no segundo andar do centro de conferências, onde planeavam organizar um “círculo de luto climático”. Um evento semelhante foi tentado na conferência do ano anterior, mas os funcionários da AGU, com a ajuda da polícia de Chicago, encerraram-no. O evento deste ano foi sancionado, mas a AGU não havia reservado espaço para isso.
Abramoff disse: “Talvez fosse mais picante se o segurássemos aqui mesmo no corredor”. Hicks Pries assentiu: os participantes teriam que enfrentar o círculo no caminho para os banheiros. As pessoas chegavam e Hicks Pries e Abramoff formavam três círculos. Abramoff, usando um vestido preto simples, sentou-se no tapete, com as pernas dobradas para o lado.
Algumas pessoas começaram a compartilhar. Uma académica em início de carreira falou sobre a dificuldade de incutir esperança nos seus alunos quando tantas vezes ela não a sente. Um cientista que se tornou romancista ficou desesperado com o tempo que leva para as pessoas acordarem para a crise climática.
Abramoff descreveu as formas inesperadas como sua própria dor se manifesta. “Eu compartimentalizo tanto”, disse ela. “Geralmente sai quando estou fazendo uma entrevista de cinco minutos e começo a soluçar.”
À medida que os participantes começaram a se dispersar, Abramoff distribuiu cartões postais com maneiras de se manterem conectados. “Se você quiser continuar planejando a revolução, junte-se ao nosso canal Slack!” ela gritou.
Mais tarde, Abramoff refletiu sobre o que é necessário para efetuar mudanças sociais. “Você só acreditará em algo se estiver disposto a correr riscos por isso”, disse ela. Ela lembrou como, quando era estudante do ensino médio, participou de uma greve para protestar contra a invasão do Iraque pelos EUA. Houve uma prova naquele dia, e ela e alguns colegas imploraram à professora que adiasse.
“Lembro-me dele dizendo, se realmente nos importássemos com esta questão, deveríamos estar dispostos a fazer o sacrifício de tirar zero naquele teste de história”, disse Abramoff. “Eu não estava pronto naquela época. Mas estou pronto agora.”
