O Timelapse da Bacia Platte transforma ciência em poesia fotográfica
A IDEIA PARA O Platte Basin Timelapse começou com um simples desejo. “Eu sabia que queria continuar trabalhando no Big Backyard”, diz o fotógrafo conservacionista Michael Forsberg.
Na primavera de 2011, Forsberg e o documentarista Michael Farrell tinham acabado de filmar Grandes Planícies: a natureza selvagem persistente da América, em breve irá ao ar nacionalmente na PBS. Eles estavam voltando para Nebraska e, com todo aquele “tempo de pára-brisa” pela frente, Farrell finalmente enfrentou a pergunta: “O que vem a seguir?”
Em algum lugar no matagal de terra vermelha de Oklahoma, com o empoeirado Suburban cinza de Forsberg percorrendo 300 mil milhas, os dois cuspiram sua próxima grande aventura: um projeto multimídia de longo prazo que usaria câmeras timelapse para ilustrar como a água conecta todos nós, em todos os lugares, todos A Hora. A tecnologia era familiar. Para Ótimos planos, eles incorporaram a cinematografia timelapse para facilitar as transições. E para o livro anterior de mesmo nome de Forsberg, ele muitas vezes confiou em armadilhas fotográficas acionadas automaticamente pelo movimento dentro do quadro. Com ambos, Forsberg diz: “Fiquei realmente impressionado com o passar do tempo”. As câmeras capturaram não apenas “o elenco de personagens que se movem por qualquer ponto específico”, mas também como esses personagens – e seus ambientes físicos – mudam de uma temporada para outra. Ao mesmo tempo, ele começou a ver um padrão em seu trabalho. Tudo isso estava ligado, de uma forma ou de outra, ao recurso mais crítico: a água.
Esta imagem composta, capturada por uma câmera Timelapse da Bacia Platte, representa um ano inteiro de uma paisagem de prados úmidos na Ilha Mórmon, em Nebraska. | Foto de Michael Forsberg
Para o novo projeto, Forsberg e Farrell estabeleceram primeiro um divisor de águas – “um sistema em si”, diz Forsberg, uma estrutura natural onde cada ação e reação poderiam ser facilmente testemunhadas. Em seguida, eles se concentraram na bacia do rio Platte, desde as cabeceiras do rio nas Montanhas Rochosas do Colorado até o rio Missouri e sua dança górdia com o Aquífero Ogallala abaixo, uma das maiores fontes de água subterrânea na América do Norte. “Não são os Tetons. Não estamos olhando para a borda norte do Grand Canyon. Estamos olhando para pastagens. Estamos olhando para terras agrícolas. Estamos olhando para a terra que é uma âncora para o céu. Mas você só veja essa beleza se ela crescer em você. E isso leva tempo”, diz Forsberg. “Podemos ajudar a reduzir um pouco esse tempo.”
Quase desde o início, o projeto transbordava. Para garantir o financiamento, Forsberg e Farrell fizeram parceria com a Universidade de Nebraska, onde agora ministram um curso sobre imagem digital e narração de histórias. Para dar início ao projeto, contrataram estudantes como estagiários, alguns dos quais hoje são funcionários em tempo integral. “Portanto, este projeto tornou-se um laboratório de aprendizagem”, diz Forsberg. “A Bacia Platte é o palco das águas, a musa. E é uma plataforma de lançamento para tentar criar a próxima geração de contadores de histórias sobre conservação.”
Agora em seu 13º ano, o que eles eventualmente chamaram de Platte Basin Timelapse opera mais de 60 câmeras de timelapse em toda a bacia hidrográfica de 90.000 milhas quadradas. Cada câmera, alojada em um invólucro à prova de intempéries e alimentada por uma unidade solar, tira uma foto a cada hora de luz do dia. Algumas são permanentes – “câmeras legadas”, como Forsberg as chama. Outros são temporários. Juntos, diz ele, “eles testemunham um divisor de águas em movimento”.
As câmeras capturaram relâmpagos beijando as águas tempestuosas do Lago Ogallala, perto da usina hidrelétrica de Kingsley, no sudoeste de Nebraska – uma convergência selvagem, uma sincronicidade entre homem e natureza. Eles capturaram um moinho de vento após uma tempestade, seu reflexo vítreo no tanque de água abaixo, girassóis aglomerados como gado. Eles capturaram o Platte, esta “relíquia de um rio entrelaçado”, diz Forsberg, tentando se trançar novamente – transportadores de areia agitando-se rio abaixo. Eles capturaram a mesma zona úmida em todas as estações e depois juntaram as imagens para formar uma composição viva, ou como escreveu a ex-pesquisadora do projeto Emma Brinley Buckley para a revista científica Ecologia e Sociedade, para “facilitar novas percepções”. E aqui, como rios convergindo, a ciência flui em verso. Na linguagem formal do projeto Platte Basin Timelapse, ouvem-se ecos do falecido poeta de Nebraska, Don Welch. Em seu poema “Conselhos de um Provincial”, Welch adverte o forasteiro preguiçoso a ir para casa, “trabalhar em seus olhos” e “trazer de volta uma visão que pode co-criar significado”.
Então observe ao pôr do sol como nosso rio está em chamas,
uma vogal longa e ardente correndo para o oeste,
de volta às montanhas, aquelas consoantes graníticas
que se lançaram para o céu.
Através de imagens compostas, galerias selecionadas, um novo site e um amplo portfólio de histórias multimídia, Platte Basin Timelapse co-cria significado em uma região cronicamente negligenciada e subestimada. Nem Forsberg nem Farrell poderiam ter previsto que o projeto ainda estaria em execução hoje, mais de uma década depois. E, no entanto, como nos lembra Forsberg, “não há linha de chegada na conservação”.
