Animais

Como a mudança climática está colocando os pássaros canoros em risco

Santiago Ferreira

Um novo modelo mostra que o aumento das temperaturas afetará os papa-moscas Acadian

Em toda a América do Norte, espera-se que as espécies de aves sofram uma remodelação devido às alterações climáticas, com algumas deslocando a sua distribuição para norte à medida que as temperaturas e os habitats se alteram, enquanto outras deverão simplesmente perder. Agora, um novo estudo – um dos primeiros a utilizar modelos sofisticados para analisar o destino potencial de uma espécie individual, o papa-moscas Acadian, em toda a região da Floresta Central de Madeiras Duras – revela o impacto que o aumento das temperaturas terá na população de aves canoras.

O papa-moscas da floresta, conhecido por seu enfático “pee-za!” chamada, é comum em todo o ecossistema de 96 milhões de acres que se espalha pelo centro-oeste central. Ao modelar o sucesso ou o fracasso reprodutivo de milhares de ninhos individuais, a equipa de investigação do estudo foi capaz de prever a população da ave em 2100. Descobriram que se as actuais tendências de aquecimento permanecerem as mesmas, o papa-moscas enfrentará a extinção nos próximos 90 anos.

Mesmo há alguns anos, este tipo de estudo não teria sido possível, diz Tom Bonnot, da Escola de Recursos Naturais da Universidade do Missouri e principal autor do estudo, publicado na revista Natureza Mudanças Climáticas. Mas dois fatores se uniram para tornar isso possível. O primeiro foi uma variedade de dados: o coautor Frank Thompson, biólogo da vida selvagem do Serviço Florestal, coletou 20 anos de dados de nidificação do papa-moscas Acadian, e o coautor Andrew Cox realizou recentemente uma meta-análise sobre essas informações, criando boas estimativas da reprodução da ave. sucesso com base na temperatura. Para os papa-moscas, o principal perigo quando o mercúrio sobe é o aumento da atividade dos predadores. As cobras, em particular, tornam-se mais ativas, comendo ovos de pássaros durante a época de nidificação.

O segundo fator foi o avanço no poder da computação. Mesmo há alguns anos, a equipe teria que reservar um tempo em um supercomputador para analisar seus dados, uma perspectiva cara. Mas eles foram capazes de fazer sua modelagem no que equivale a um computador desktop aprimorado.

Para modelar o destino do papa-moscas, a equipe dividiu sua extensão de 96 milhões de acres em quadrados de 120 por 120 metros, assumindo que um pássaro nidifica em todos os habitats adequados. Eles então executaram algoritmos modelando as chances de sobrevivência de cada ninho todos os dias durante a temporada de reprodução de 90 dias, repetindo o processo para cada um dos próximos 91 anos. Eles também modelaram três cenários climáticos diferentes.

Nos dois cenários mais optimistas, em que as emissões de gases com efeito de estufa são estabilizadas, o sucesso reprodutivo caiu até cerca de 2050, mas depois estabilizou. No terceiro cenário, em que as emissões de gases com efeito de estufa permanecem nos níveis actuais, as aves eventualmente emplumam menos de uma ave por ninho, levando a uma probabilidade de 34 por cento de a população cair até à eventual extinção. O cenário não se aplica apenas aos papa-moscas Acadian, uma ave relativamente comum. Bonnot acredita que o modelo provavelmente se aplica a muitas outras espécies de aves, embora os investigadores não tenham o mesmo nível de dados sobre o sucesso da nidificação para criar modelos semelhantes.

O modelo leva em conta a incerteza, de acordo com Bonnot, mas sem dados sólidos é difícil dizer como outros fatores afetarão os papa-moscas, como a forma como o uso da terra nos Estados Unidos mudará ao longo do próximo século e como as condições na área de inverno dos papa-moscas em As Américas Central e do Sul poderão impactar a sua população. O que o estudo mostra, no entanto, é o impacto, mesmo de pequenas mudanças no clima, para as aves. “Uma das coisas que mais me surpreendeu é que os tipos de temperaturas que modelámos no artigo não eram extremos diariamente”, diz Bonnot. “Não estávamos simulando dias de 110 graus. Na verdade, limitamos as temperaturas abaixo do máximo observado nos estudos de nidificação. O que está acontecendo é que existem pequenas e intrincadas mudanças nos padrões. Há apenas mais dias com temperaturas mais quentes, e só isso foi o suficiente para impulsionar as mudanças que vimos.”

Brooke Batemen, diretora da Climate Watch da National Audubon Society, que monitoriza o efeito das alterações climáticas nas aves, concorda que mesmo pequenas mudanças no clima podem ter grandes impactos. O aumento da predação de cobras modelado neste estudo nem sequer estava no seu radar, mas o aquecimento já está a ter um impacto no comportamento das aves. Por exemplo, muitas espécies já mudaram as suas áreas de invernada centenas de quilómetros para norte para enfrentar o calor do inverno. Existem outras mudanças também.

“Uma coisa que vimos é uma mudança no momento em que os pássaros se reproduzem. Novos estudos mostram que algumas espécies estão mudando o período de nidificação e quando chegam durante a migração”, diz ela. “Esse sinal está ficando cada vez mais forte e vemos mais espécies respondendo às mudanças de temperatura. É uma boa resposta ao estresse fisiológico, mas pode ser perigosa se levar a incompatibilidades com coisas como a abundância de lagartas. Se as aves nidificam mais cedo, podem não ter recursos suficientes para as suas crias.”

Muitas aves possuem recursos genéticos integrados para lidar com as mudanças climáticas e podem se adaptar, explica Bateman, embora os humanos tenham dificultado o trabalho. “O que é realmente importante é que tudo isto aconteceu no passado e as aves passaram por mudanças climáticas”, diz ela. “Mas agora está acontecendo rapidamente.”

Bonnot diz que no futuro ele quer poder incluir esses tipos de adaptações em seus modelos e quer ser capaz de modelar uma espécie em toda a sua distribuição, e não apenas em um ecossistema. “Uma das grandes questões que temos é, juntamente com os riscos das alterações climáticas, qual é o potencial de adaptação de uma espécie?” ele diz. “Migrar mais cedo e deslocar-se para norte tem consequências muito importantes em toda a região. Se mostrarmos declínios no Centro-Oeste, será que um modelo maior compensaria isso, mostrando que estão a mover-se para climas mais frios em direção ao norte? Se estas adaptações forem verdadeiras, diminuirão os riscos para estas espécies.”

Modelar essas adaptações, no entanto, exigirá muito mais dados de campo, cuja coleta levará tempo. Tempo que os pássaros podem não ter.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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