Os planejadores do condado de Fluvanna votarão em janeiro para avaliar se uma proposta da Tenaska Energy se ajusta ao seu plano abrangente.
FORK UNION, Virgínia – A Comissão de Planejamento do Condado de Fluvanna adiou novamente a votação sobre uma proposta de usina de gás natural na Virgínia que reforçaria a rede regional de interconexão PJM.
A comissão de planejamento analisará em 13 de janeiro uma proposta da produtora de energia Tenaska para construir uma usina de gás de 1,5 gigawatt. O reescalonamento parece estar ligado a revisões separadas de licenças e mudanças de zoneamento, solicitadas pela Tenaska, que também estão marcadas para janeiro.
Os membros da comissão de planejamento não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Um porta-voz da empresa disse que Tenaska pediu o adiamento em parte porque alguns membros da comissão indicaram que queriam mais tempo de revisão. Os cinco comissários decidirão se a central de gás natural de Tenaska está “substancialmente de acordo” com o plano abrangente do condado e se deverá avançar.
A central de Tenaska alimentaria a PJM, uma rede eléctrica essencial nos Estados Unidos que fornece energia em todos ou partes de 13 estados e no Distrito de Columbia e tem lutado para satisfazer as exigências das grandes empresas de tecnologia e serviços financeiros que estão a construir ou a planear centros de dados ligados à inteligência artificial.
Entre as considerações da comissão de planeamento: se a localização da central de Tenaska se enquadra nos objectivos do concelho em termos de geração de energia renovável, preservação das paisagens rurais e desenvolvimento económico.
O voto da comissão será um parecer ao Conselho de Supervisores do Condado, que terá aprovação final.
Este mês, a equipe de planejamento do condado apresentou um relatório positivo sobre a proposta de Tenaska, que deve ser concluída em 2031, e sua compatibilidade com o plano abrangente. A Tenaska, uma empresa privada com sede em Nebraska, está tentando adicionar o que chama de “Estação Geradora de Expedição” ao lado de uma usina de gás de um gigawatt já existente.
A equipa de planeamento concluiu que os planos de Tenaska, totalmente dependentes de combustíveis fósseis, não avançam no objectivo do condado de expandir a utilização de energias renováveis. Mas a Tenaska oferece outros benefícios notáveis, concluiu a equipe. A empresa planeja conservar hectares de terra perto de onde a fábrica será localizada, e a própria fábrica representa uma pequena porcentagem das terras que a Tenaska possui, concluiu o relatório.
As operações atuais da Tenaska representam 4% da base tributária do condado, e a Expedition irá somar a isso, concluiu o relatório. A empresa estima que sua nova estação contribuirá com US$ 8,3 milhões em receitas fiscais anuais nos próximos 30 anos.
A Tenaska opera a planta existente, localizada nas proximidades de um gasoduto operado pela The Williams Companies, desde 2004.
A sua proposta de Expedição surge no momento em que a PJM Interconnection, que opera o mercado grossista de electricidade e gere a rede de transmissão para grande parte da costa leste, está a tentar estimular o fornecimento em toda a região e, nomeadamente, no estado da Virgínia, que está a registar um rápido crescimento dos centros de dados.
A proposta Tenaska suscitou reações diversas por parte da comunidade local. Numa reunião da comissão de planejamento em outubro, que durou sete horas, familiares dos funcionários da Tenaska descreveram a planta existente como segura e confiável. “Tenaska é a América Corporativa bem feita”, disse Amber Kidd, cujo marido trabalha na fábrica.
Outros residentes manifestaram preocupações sobre a nova construção – citando preocupações com o ruído e o tráfego de camiões – e questionaram a pressão sobre as fontes de água e a possível poluição resultante da expansão.
“Quando conversamos com estranhos, pessoas em supermercados ou outros lugares, ninguém disse: ‘Ah, sim, é uma ideia muito boa’”, disse Sharon Harris, membro fundador da Fluvanna Horizons Alliance, um grupo local que se opõe à fábrica. “É muito difícil para nós entender como isso possivelmente será algo saudável e seguro.”
O condado espera que um estudo de tráfego pago por Tenaska seja concluído até 6 de janeiro, uma semana antes de a comissão revisar os planos na reunião de 13 de janeiro, disse o procurador do condado, Dan Whitten, em uma entrevista.
“O condado de Fluvanna e (o Departamento de Transportes da Virgínia) garantirão a configuração segura das estradas de acesso e entradas para o tráfego de construção previsto”, disse o porta-voz da Tenaska, Timberly Ross, em um e-mail ao Naturlink. As áreas de estacionamento e armazenamento de material de construção serão revisadas pelo condado, disse Ross.
Ela observou que “as emissões atmosféricas e a descarga de águas residuais” são regulamentadas por leis estaduais e federais. A Tenaska ofereceu-se para fornecer, a pedido da comissão de planeamento, um consultor ambiental para produzir um relatório ambiental independente de terceiros, que também será revisto em 13 de janeiro. O trabalho será supervisionado pelo condado, mas financiado pela Tenaska, disse ela.
Tenaska forneceu à comissão de planejamento um memorando de 15 páginas em 14 de novembro que delineava regulamentações e salvaguardas federais e estaduais, incluindo avaliações da qualidade do ar, que a empresa disse que “protegeriam os residentes do condado de Fluvanna e da região”. A empresa também forneceu uma avaliação de três páginas datada de 28 de agosto do consultor de engenharia WSP USA, que forneceu algumas breves análises da configuração do local, recursos culturais, áreas úmidas e pesquisas de habitat.
A proposta de Tenaska faz parte de um esforço acelerado da PJM, que tem sido criticada pela lentidão no processamento dos pedidos de ligação à rede. Os defensores da energia limpa disseram que o esforço da PJM para acelerar as suas revisões favorece agora os fornecedores de combustíveis fósseis em vez das fontes renováveis.
O porta-voz da PJM, Daniel Lockwood, respondeu que os projetos renováveis atrasados “estão sendo frustrados por questões fora do controle da PJM, como licenças federais, estaduais e locais, atrasos na cadeia de fornecimento e desafios de financiamento”.
O plano abrangente é importante para alguns residentes que têm estado atentos à participação nas reuniões da comissão de planeamento. Durante uma reunião este mês, e após uma apresentação sobre os deveres da comissão, a residente Tracey Smith disse aos comissários que eles tinham o dever de prestar atenção ao que os residentes queriam.
A comunidade levou o processo abrangente do plano “a sério porque nos disseram que isso é importante”, disse Smith durante a reunião. Ela questionou se os comissários estavam concentrados ou genuínos nas suas considerações sobre as preocupações dos residentes. Ela se perguntou se eles estavam falando sério sobre seguir as proteções estabelecidas no plano abrangente do condado.
“Ouvir esta noite que é basicamente opcional e algo que pode ser simplesmente deixado de lado ou jogado fora, sempre que for inconveniente para você, parece um tapa na cara de todos os residentes que continuaram a participar desse processo”, disse Smith antes de a comissão votar pelo adiamento da revisão da fábrica de Tenaska.
“Se o caminho já está predeterminado, então acho que você deveria ser sincero sobre isso, em vez de pedir nossa opinião.”
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