King County diz que sua indústria de moluscos está ameaçada pela acidificação do oceano
Em 9 de maio, outro governo local ingressou na lista de cidades e condados processando as empresas de combustíveis fósseis por danos relacionados à mudança climática quando King County, Washington-Home to Seattle-foi lançado contra as cinco maiores empresas de petróleo de capital aberto.
Atualmente, existem mais de uma dúzia de jurisdições locais que buscam recuperar os danos dos principais poluidores de carbono. Oito cidades e municípios da Califórnia-incluindo São Francisco e Oakland-entraram com ações contra os gigantes do combustível fóssil, argumentando que essas empresas compartilham parte da responsabilidade pelos custos do aumento do nível do mar relacionado à mudança climática. A cidade de Nova York entrou com um processo semelhante em janeiro; Em abril, dois condados do Colorado e a cidade de Boulder processaram a ExxonMobil e a Canadian Oil Company Suncor.
Todos os processos fazem reivindicações semelhantes: que os principais produtores de combustíveis fósseis criaram um incômodo público através da extração e marketing de petróleo, gás e carvão, e que sabem há décadas que o uso de seus produtos poderia ser potencialmente (de acordo com Relatórios internos do American Petroleum Institute and Exxon) “Catastrófico”. A página de abertura da queixa do Condado de King diz: “As mudanças climáticas terão consequências a longo prazo para a economia, o meio ambiente e a saúde e a segurança pública no Condado de King. . . . Este estado de coisas flagrante não é por acaso. Pelo contrário, é um incômodo público ilegal da primeira ordem. ”
“É assustador que as principais empresas de petróleo conheciam por anos as verdadeiras ameaças ao nosso clima de queimar seu produto e escolher esconder esse conhecimento em favor de seus lucros”, diz Mike O’Brien, um membro do Conselho da Cidade de Seattle que também está no Conselho de Administração do Naturlink. “Essas empresas de petróleo devem compensar o povo do Condado de King para que possamos reparar os danos que causaram com o engano”.
Enquanto os vários processos nivelam as mesmas acusações amplas contra os poluidores de carbono (ver SerraA matéria de capa de maio/junho, “O caso das reparações climáticas”), eles também destacam os impactos das mudanças climáticas específicas para suas comunidades. O processo da cidade de Nova York, por exemplo, cita os danos da tempestade de Superstorm Sandy de 2012 como um exemplo de danos às mudanças climáticas que já está sofrendo. A queixa do Colorado é baseada nos custos de tempestades extremas e inundações, incêndios florestais mais frequentes e intensos e uma mochila em declínio.
O processo do Condado de King, como os da Califórnia e a cidade de Nova York, concentra -se no aumento do nível do mar, mas também cita outro dano: a acidificação do oceano. As águas de Puget Sound abrigam uma indústria de mariscos de US $ 77 milhões que gera milhares de empregos; À medida que as águas oceânicas se tornam mais ácidas, amêijoas e ostras acham mais difícil formar suas conchas e prosperar. Isso, argumenta que a queixa do condado de King, poderia ter “impactos econômicos diretos e indiretos no Condado de King”.
O processo de King County faz um argumento especialmente forte sobre o motivo pelo qual os poluidores do carbono são culpados por tais danos: “Os réus, principalmente, não produziram simplesmente combustíveis fósseis. Eles se engajaram em campanhas de publicidade e comunicação sofisticadas em larga escala para promover o uso generalizado de combustíveis fósseis e retratar os combustíveis fósseis como ambientalmente responsáveis e essenciais para o bem-estar humano-mesmo que soubessem que seus combustíveis fósseis contribuiriam e, posteriormente, estavam contribuindo, ao aquecimento global perigoso. Esses esforços promocionais continuam hoje, mesmo diante de evidências científicas esmagadoras de que os combustíveis fósseis estão alterando o clima e o aquecimento global se tornaram uma ameaça existencial para a vida moderna. ”
Não é de surpreender que os réus contestem essas reivindicações e procuram que os processos sejam demitidos. No final deste mês, um juiz federal em São Francisco ouvirá argumentos para descartar os ternos de São Francisco e Oakland e, no início de junho, um juiz de Nova York considerará o destino do processo da cidade de Nova York.
