Clima em crise: emissões de dióxido de carbono disparam

A verificação anual dos cientistas sobre o ciclo do carbono da Terra descobriu que a queima de petróleo, carvão e gás natural está a impedir o progresso para limitar as alterações climáticas.

As emissões de dióxido de carbono provenientes de combustíveis fósseis aumentaram novamente em 2023, atingindo níveis recordes, segundo estimativas de uma equipa internacional de cientistas. O aumento contínuo das emissões provenientes da queima de petróleo, carvão e gás natural está a impedir o progresso para limitar o aquecimento global, disseram os cientistas.

Avaliação do Orçamento Global de Carbono

A descoberta faz parte de uma verificação anual do ciclo de carbono da Terra, chamada Orçamento Global de Carbono. Nesta avaliação anual, os cientistas quantificam quanto carbono foi adicionado à atmosfera devido à queima de combustíveis fósseis e às alterações no uso do solo, e quanto carbono foi removido da atmosfera e armazenado na terra e no oceano.

A análise inicial dos cientistas dos dados de 2023 mostra que as emissões provenientes de combustíveis fósseis aumentaram 1,1 por cento em 2023 em comparação com os níveis de 2022, elevando as emissões fósseis totais em 2023 para 36,8 mil milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono. Ao incluir outras fontes – como a desflorestação e a época extrema de incêndios florestais no Canadá – as emissões totais em 2023 foram estimadas em 40,9 mil milhões de toneladas métricas. Tanto 2023 como 2022 registaram aumentos recordes no dióxido de carbono proveniente de combustíveis fósseis, de acordo com a análise.

Impacto climático e resultados de pesquisas

“As emissões estão indo na direção errada que precisamos para limitar o aquecimento global”, disse Ben Poulter, coautor do relatório e cientista da NASACentro de Voo Espacial Goddard. A concentração de dióxido de carbono na atmosfera aumentou de aproximadamente 278 partes por milhão em 1750, início da era industrial, para 420 partes por milhão em 2023.

O aumento do dióxido de carbono que retém calor – e de outros gases com efeito de estufa – é a principal razão para o aumento das temperaturas do planeta. A temperatura da superfície global em 2023 foi de 1,2 graus Celsius (2,1 graus Fahrenheit) mais quente do que a média do período de referência da NASA (1951-1980), tornando-o o ano mais quente já registado.

As visualizações acima mostram o fluxo de dióxido de carbono para dentro, ao redor e para fora da atmosfera da Terra ao longo de 2021 (o ano completo mais recente com dados disponíveis). Eles contam com o Goddard Earth Observing System (GEOS) da NASA, um sistema de modelagem e assimilação de dados usado para estudar o tempo e o clima da Terra. Para descrever onde o carbono está a ser emitido ou absorvido, os investigadores utilizaram dados sobre a vegetação, a densidade populacional humana e a localização de incêndios florestais, centrais eléctricas, estradas, caminhos-de-ferro e outras infra-estruturas.

O dióxido de carbono mostrado nas visualizações vem de quatro fontes principais: combustíveis fósseis (amarelo), queima de biomassa (vermelho), ecossistemas terrestres (verde) e oceano (azul). Embora a terra e o oceano sejam sumidouros de carbono – o que significa que armazenam mais carbono do que emitem ao remover dióxido de carbono da atmosfera – podem ser fontes em determinados momentos e locais. Os pontos verdes e azuis representam o carbono que foi absorvido pela terra e pelo oceano.

Absorção Oceânica e Terrestre

“Surpreendentemente, o oceano e a terra continuam a absorver cerca de metade do carbono que emitimos”, disse Poulter. “Apenas cerca de 44% das emissões permanecem na atmosfera todos os anos, diminuindo o ritmo das alterações climáticas, mas causando a acidificação dos oceanos e alterando o funcionamento dos ecossistemas terrestres.”

A proporção de dióxido de carbono que permanece na atmosfera, conhecida como fração transportada pelo ar, manteve-se notavelmente estável ao longo dos últimos 60 anos, mesmo com o aumento contínuo das emissões causadas pelo homem. Mas os cientistas questionam se e por quanto tempo essa estabilidade continuará.

A NOAAUm estudo publicado em 2023 analisou o armazenamento de carbono no oceano ao longo de duas décadas e encontrou evidências de que este sumidouro de carbono pode estar a perder parte da sua capacidade de armazenamento. Eles especulam que o oceano diminuiu a sua absorção porque já acumulou quantidades substanciais de dióxido de carbono. E as mudanças na circulação global dos oceanos podem estar a diminuir a quantidade de carbono que é transferida das águas superficiais para o fundo do oceano, onde pode ser armazenado durante centenas de anos.

O gráfico acima mostra os componentes combinados do ciclo global do carbono de 1960 a 2023. Ele mostra quanto carbono está sendo emitido por combustíveis fósseis (amarelo) e mudanças no uso da terra (laranja), e quanto é absorvido pela atmosfera (roxo). ), oceano (azul) ou terra (verde).

Ciclo Global do Carbono e Tendências de Emissões

O Orçamento Global de Carbono baseou-se em diversas fontes de dados para desenvolver uma imagem completa do ciclo de carbono da Terra. As fontes primárias foram inventários de emissões coletados por governos e agências de energia. Dados de satélite do instrumento OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory-2) da NASA também foram usados ​​para estimar o fluxo de carbono entre a terra e a atmosfera.

Segundo o relatório, as emissões de dióxido de carbono estão a diminuir um pouco em algumas regiões, incluindo a Europa e os Estados Unidos, mas continuam a aumentar a nível mundial. Os países com o maior aumento nas emissões em 2023 foram a Índia e a China.

Em Dezembro de 2015, delegados de 196 países negociaram o Acordo de Paris, que apelava à manutenção da temperatura média global “bem abaixo dos 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais”, ao mesmo tempo que “prosseguiam esforços para limitar o aumento da temperatura a 1,5°C”. A equipa do Orçamento Global de Carbono também analisou o orçamento de carbono restante antes que as emissões pudessem empurrar o planeta para mais de 1,5 graus. Eles estimam que, ao nível actual de emissões, “há 50 por cento de probabilidade de o aquecimento global exceder 1,5°C de forma consistente em cerca de sete anos”.

A NASA e outras agências federais dos EUA recolhem regularmente dados sobre concentrações e emissões de gases com efeito de estufa, como os das visualizações acima. Estes dados estão agora disponíveis no recentemente lançado Centro de Gases de Efeito Estufa dos EUA, um esforço multi-agências que consolida informações de observações e modelos, com o objectivo de fornecer aos decisores um único local para dados e análises.

Gráfico do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados de Friedlingstein, Pierre, et al. (2023). Imagem e vídeo de Andrew J. Christensen e Mark SubbaRao, cortesia do Scientific Visualization Studio da NASA e adaptado para o NASA Earth Observatory, usando dados do Global Modeling and Assimilation Office da NASA.