O meio-oeste americano é um importante terreno fértil de verão para as borboletas-monarca orientais, que – ao longo de um ano e quatro gerações – migram entre o centro do México e partes dos Estados Unidos e sul do Canadá. No entanto, entre 1996 e 2014, a população de monarcas orientais diminuiu mais de 80 por cento – sendo as alterações climáticas consideradas o principal culpado – levando a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) a colocar estes insectos fascinantes na sua lista de espécies ameaçadas.
Agora, utilizando extensos conjuntos de dados e modelos climáticos estabelecidos, uma equipa de investigadores da Michigan State University (MSU) previu quais os condados do centro-oeste dos EUA e de Ontário, no Canadá, com maior probabilidade de oferecer os melhores locais de reprodução para monarcas.
“Essas projeções nos permitem observar como as populações de monarcas mudarão em todo o Centro-Oeste e dizer: ‘Aqui é onde eles provavelmente terão um desempenho um pouco melhor, aqui é onde eles poderão se sair um pouco pior’”, disse a principal autora do estudo, Erin Zylstra, ex- pós-doutorado em Ecologia Quantitativa na MSU.
“A mudança climática é um enorme problema global que exige que as nações trabalhem juntas para resolvê-lo. Porém, quando falamos sobre conservação, tendemos a querer saber o que podemos fazer nas nossas comunidades locais. Se conseguirmos encontrar os locais onde não se espera que os impactos das alterações climáticas sejam tão graves, esses poderão tornar-se as áreas onde investiremos os nossos recursos.”
Na sua análise, a Dra. Zylstra e os seus colegas levaram em consideração quatro cenários de alterações climáticas, a fim de prever as mudanças na população de monarcas nos condados durante os locais de reprodução de verão, bem como nos locais de invernada no México. Em cada um dos cenários, espera-se que a população monarca oriental diminua, o que não é surpreendente tendo em conta a sua trajetória atual. No entanto, a identificação das áreas locais onde as populações estão a crescer ou pelo menos permanecem constantes oferece uma nova esperança de que o seu declínio possa ser abrandado ou mesmo revertido.
“Estamos respondendo a questões científicas que consideramos importantes, mas também estamos trabalhando com indivíduos e agências locais que podem usar nosso trabalho para implementar a conservação estratégica”, disse a autora sênior do estudo, Elise Zipkin, professora associada de Pesquisa Quantitativa. Ecologia na MSU. “O Centro Científico de Adaptação Climática do Centro-Oeste nos ajuda a levar nossa pesquisa diretamente às mãos das pessoas que estão pensando nos próximos passos.”
“Monarcas são especiais. São lindos, fáceis de identificar, amplamente distribuídos e fazem com que as pessoas se preocupem com a conservação em geral. Com certeza, com ação, podemos proteger o nosso planeta, podemos proteger outras espécies migratórias, podemos proteger os polinizadores e podemos proteger as monarcas”, concluiu ela.
O estudo está publicado na revista Biologia da Mudança Global.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
