O castor norte-americano está prestes a regressar a São Francisco depois de ter sido caçado e perseguido durante centenas de anos, e a sua recuperação poderá ajudar a combater certas consequências das alterações climáticas.
Desde meados do século XIX, quando o comércio de peles quase levou à extinção os castores da Califórnia, os roedores semi-aquáticos fizeram pequenas incursões na Bay Area e noutras regiões – um processo complicado pelo revestimento dos afluentes com betão, o que os torna inóspito para o animal de cauda chata.
“É único que eles estejam se estabelecendo”, disse Emily Fairfax, uma antiga pesquisadora de castores na Califórnia que agora trabalha como professora associada na Universidade de Minnesota. “Este é um selo de aprovação para a entrada de um castor.”
Avistamentos de castores
Um fotógrafo local, Bill Leikam, mais conhecido como The Fox Guy, conseguiu capturar um bebê castor em uma de suas câmeras e ficou perplexo com a experiência.
“Eu simplesmente parei e disse para mim mesmo: ‘Isso é um bebê castor?'”, Disse Leikam.
Especialistas locais em vida selvagem e até mesmo um ecologista histórico confirmaram o avistamento do kit em Matadero Creek.
Uma colônia de castores se estabeleceu nesta área ao sul da Baía de São Francisco pela primeira vez em décadas, senão em mais de um século.
As fotos das armadilhas fotográficas entusiasmaram as autoridades estaduais da vida selvagem e os “crentes dos castores”.
Em Sussex, castores nasceram pela primeira vez em 500 anos.
https://www.bbc.com/news/articles/cjezxl5q12no
Os castores juvenis, conhecidos como kits, nasceram em Knepp Castle Estate, perto de Horsham, como parte de um experimento selvagem.
A iniciativa afirmou estar “muito feliz” e que os nascimentos foram um “marco significativo para Knepp e Sussex”.
Apesar do seu estatuto natural, os castores foram extintos na Grã-Bretanha no século XVI devido à caça pela sua carne e peles.
Leia também: Castores dirigem-se em direção à tundra ártica à medida que o calor devido às mudanças climáticas aumenta
Ajuda nas mudanças climáticas
Durante décadas, promotores imobiliários, cidades e agricultores consideraram os castores um problema que precisava de ser mitigado ou removido.
Agora, a espécie conhecida como Castor canadensis é vista como oferecendo inúmeros benefícios: pode ajudar a minimizar secas e incêndios florestais através da gestão natural da água; é considerada uma espécie-chave devido ao seu potencial para promover a biodiversidade; e pode restaurar o habitat usando engenharia de ecossistemas.
“Eles podem criar zonas úmidas em basicamente qualquer ecossistema”, disse Fairfax, que descreveu os castores como uma força de trabalho livre da qual a Califórnia ainda não aproveitou ao máximo. “Os incêndios são catastróficos e as secas são generalizadas e implacáveis – parece que temos de esgotar todas as opções.”
Embora os cientistas conheçam os benefícios dos castores há décadas – uma revista Outdoor California de 1950 detalhou um projeto de curta duração para transportar castores via pára-quedas para aumentar o abastecimento de água – as autoridades estaduais só lançaram um novo programa de restauração de castores no ano anterior.
Fairfax disse que embora os castores ainda possam causar problemas aos proprietários de terras, existem soluções. Em vez da eliminação, ela acredita que as pessoas deveriam concentrar-se nas contribuições positivas das espécies.
Os castores são mestres em armazenar e reter água, reduzir leitos secos durante as secas e aumentar os fluxos de base no verão, o que beneficia uma ampla variedade de animais.
Vídeo relacionado:
