Esperava-se que os membros do conselho votassem os cortes propostos que alterariam a forma como o governo federal responde às emergências declaradas.
Uma reunião que deveria traçar o futuro da agência americana de resposta a desastres terminou na quinta-feira antes mesmo de poder começar.
O relatório final de um comitê encarregado pelo presidente Donald Trump de revisar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) estava programado para ser apresentado e colocado em votação na tarde de quinta-feira. Mas pouco antes das 13h, quando o Conselho de Revisão da FEMA estava programado para se reunir em Washington, um rascunho do relatório vazou para os meios de comunicação e a Casa Branca cancelou abruptamente a sessão.
A mudança pareceu surpreender até mesmo alguns dos próprios membros do conselho de revisão, vários dos quais ainda aguardavam instruções fora do local planejado para a reunião, menos de uma hora antes do início previsto, informou o The Washington Post. Os participantes inscritos só receberam notificação do adiamento da reunião após o encerramento do evento. Esse anúncio, um e-mail de duas frases do oficial federal designado pelo conselho, Patrick Ryan Powers, não forneceu uma explicação para o cancelamento ou uma data para uma reunião remarcada.
O rascunho do relatório sinalizou o plano do conselho de revisão de cortar drasticamente a agência, mesmo com o aumento dos desastres alimentados pelas alterações climáticas, provocando a rápida condenação de grupos de defesa e especialistas em gestão de emergências. Os críticos criticaram o projecto como um plano para enfraquecer a principal agência de resposta a emergências do país e transferir a responsabilidade para Estados não equipados e despreparados para gerir sozinhos as crises.
“Hoje representa o mesmo quadro geral do caos e da desorganização desta administração”, disse o ex-secretário de imprensa da FEMA, Jeremy Edwards, ao Naturlink. “Há muitos cozinheiros na cozinha e nenhum deles sabe usar o forno.”
“Cancelando a reunião no último minuto, depois que o relatório vazou, não parece que (a secretária de Segurança Interna, Kristi) Noem esteja com a bola”, acrescentou.
Um plano para uma revisão total
Trump estabeleceu o conselho de revisão da FEMA por ordem executiva logo no início do seu segundo mandato, alegando “sérias preocupações de preconceito político” dentro da agência federal. Trump disse aos jornalistas em Junho que esperava “afastar-se da FEMA” e “trazê-la para o nível estatal”, prometendo iniciar a revisão da agência federal antes do final do ano. O conselho, encarregado de analisar a eficácia e a estrutura da FEMA e de recomendar reformas, é composto quase inteiramente por funcionários republicanos. Suas sugestões para revisar o papel e as funções da agência seriam divulgadas na tão esperada reunião de quinta-feira.
Um funcionário da Casa Branca disse ao Naturlink que a reunião foi cancelada na manhã de quinta-feira enquanto Noem testemunhava porque os funcionários da Casa Branca não foram totalmente informados sobre o último rascunho do relatório, apesar de alguns funcionários do DHS pensarem que sim. É provável que a secretária não soubesse do cancelamento
aconteceu porque ela já estava em audiência, disse o funcionário da Casa Branca.
O Washington Post informou que altos funcionários da administração estavam descontentes com o plano abstrato do documento para reestruturar a FEMA, prescrevendo enormes cortes sem fornecer detalhes.
“É hora de encerrar o capítulo sobre a FEMA”, afirma o relatório vazado, de acordo com a CNN, que informou que o projeto prevê a transformação mais abrangente da FEMA desde a sua criação há quase cinco décadas, incluindo o corte de metade do pessoal da agência. Foi relatado que os rascunhos anteriores do relatório eram substancialmente mais longos, antes que as revisões, lideradas por Noem, removessem muitas das recomendações do conselho.
Embora Trump tenha expressado repetidamente interesse em eliminar totalmente a FEMA, o relatório aparentemente não chega a recomendar a eliminação da agência. Em vez disso, enquadra a revisão como uma forma de reduzir a burocracia e acelerar a prestação de ajuda, reposicionando a FEMA como uma organização de apoio mais enxuta que intervém apenas nos eventos mais catastróficos.
“Eles dizem que querem que os estados assumam o controlo, mas ao mesmo tempo estão a retirar-lhes os recursos de que os estados precisam para o fazer, cancelando o financiamento para a preparação para catástrofes e suspendendo as subvenções para a construção de infra-estruturas resilientes”, disse Edwards.
A temporada de furacões deste ano poupou os Estados Unidos do tipo de destruição em grande escala que se tornou cada vez mais comum nos últimos anos, à medida que as alterações climáticas provocam tempestades mais severas em áreas menos habituadas e preparadas para fenómenos meteorológicos extremos. Especialistas em ajuda humanitária como Edwards temem que a administração Trump possa estar tirando a lição errada das tempestades deste ano.
“Esta administração tem mais três temporadas de furacões para encarar”, disse Edwards, “e não acho que eles estejam pensando no impacto que suas decisões agora terão quando a próxima temporada chegar”.
A carga de trabalho anual da FEMA mais do que duplicou nas últimas duas décadas, à medida que o aquecimento climático sobrecarrega os furacões no Atlântico, acelera as temporadas de incêndios florestais e provoca inundações no interior com tempestades recordes. O que acontecerá a seguir com as recomendações do conselho de revisão pode determinar como os Estados Unidos navegarão numa era cada vez maior de extremos climáticos
“As pessoas que estão passando pelo pior dia de suas vidas – talvez seu carro e sua casa tenham desaparecido, talvez tenham perdido familiares – elas esperam que a FEMA apareça para ajudá-las”, disse Edwards.
A reação pública aumenta em meio à incerteza
A União dos Cientistas Preocupados alertou que o cancelamento abrupto da reunião, juntamente com o que descreveu como manipulação política das conclusões originais do conselho, sugere que a administração pode estar a preparar-se para enfraquecer a FEMA ainda mais do que se supunha anteriormente.
Shana Udvardy, analista política da União de Cientistas Preocupados, alertou em um comunicado na quinta-feira que as recomendações relatadas “destruiriam a FEMA, deixando os estados arcar com o fardo dos desastres e colocando as vítimas dos desastres em risco de danos graves”.
“Na próxima vez que um furacão ou incêndios florestais horríveis se materializarem, poderemos novamente experimentar um fiasco perturbador da FEMA, a par do furacão Katrina”, acrescentou Udvardy.
Muitos dos funcionários mais experientes da FEMA já foram afastados ou postos de lado nos últimos meses, sendo substituídos, em alguns casos, por funcionários com experiência mínima em gestão de desastres. Entretanto, cortes recentes em iniciativas como o programa Construindo Infraestruturas e Comunidades Resilientes (BRIC) restringiram os fundos aos estados que tentam reforçar as infraestruturas e proteger as casas do agravamento de incêndios, inundações e tempestades.
Treva Gear, uma sobrevivente da destruição do furacão Helene em seu condado natal, Cook County, Geórgia, disse ao Naturlink que teme que as lutas políticas internas de Washington sobre as reformas da FEMA possam colocar em risco a vida dos cidadãos no caminho do próximo desastre natural. Ela se lembra da FEMA como uma tábua de salvação crítica depois que a gravidade de Helene pegou todos de surpresa, desde seus vizinhos até autoridades da Geórgia. “Nunca tínhamos visto um desastre daquele nível antes e precisávamos da FEMA porque o estado simplesmente não estava equipado para nos ajudar, não tinha infraestrutura para isso.”
Gear planeja viajar com um grupo de cerca de 80 sobreviventes de desastres naturais para Washington na segunda-feira para instar o Congresso a proteger e priorizar a prevenção, alívio e recuperação de desastres federais. “Isto não deveria ser uma questão de política, os desastres não atingem apenas um lado ou outro do corredor”, disse ela. “Isso pode afetar qualquer pessoa.”
“Estamos enfrentando tempestades mais fortes agora por causa das mudanças climáticas. Esses furacões são mais frequentes e mais destrutivos”, disse Gear. “Este não é o momento para a FEMA abandonar o povo americano. Agora é o momento em que mais precisaremos deles.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
