Os anúncios climáticos das grandes petrolíferas sustentaram promessas falsas e soluções falsas nos últimos 25 anos, conclui o relatório

A primeira análise deste tipo de centenas de anúncios relacionados com o clima da BP, Chevron, ExxonMobil e Shell sugere que as empresas petrolíferas continuam a enganar o público sobre o clima.

Quatro das maiores empresas de petróleo e gás do mundo passaram os últimos 25 anos a apresentar-se enganosamente como líderes na abordagem às alterações climáticas, ao mesmo tempo que expandiam a produção de combustíveis fósseis e não conseguiam controlar significativamente as suas emissões que provocam o aquecimento do planeta, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira que examinou mais de 300 anúncios das empresas relacionados com o clima entre 2000 e 2025.

Estes anúncios servem colectivamente para mascarar os impactos nocivos das operações das empresas e para perpetuar uma falsa narrativa de que a indústria petrolífera é um parceiro essencial na luta contra as alterações climáticas, concluiu o Centro para a Integridade Climática.

A CCI, uma organização de defesa sediada em Washington, DC que apoia os esforços para responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis pelos danos climáticos, disse que a sua análise é a primeira do género a examinar centenas de anúncios relevantes para o clima da BP, Chevron, ExxonMobil e Shell ao longo do primeiro quarto do século XXI.

Foi por volta da viragem do século, quando a negação total da realidade das alterações climáticas se tornou insustentável, que a indústria dos combustíveis fósseis girou a sua estratégia de mensagens e publicidade para promover falsas promessas e soluções para resolver o problema, afirma a CCI em “Big Oil’s Deceptive Climate Ads”.

O relatório identifica e discute sete categorias de publicidade enganosa durante este período, incluindo ações exageradas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa; exagerar nos investimentos em energias renováveis; desviar a responsabilidade transferindo-a para os consumidores; e promover falsamente o gás natural, a captura de carbono, o hidrogénio e os biocombustíveis de algas como soluções climáticas viáveis.

“O engano climático das grandes petrolíferas evoluiu de mentiras sobre o problema para mentiras sobre soluções”, disse Richard Wiles, presidente da CCI, num comunicado. “Durante duas décadas e meia, estas empresas venderam ao público uma imagem falsa e enganosa de que a sua indústria trabalha para resolver a crise climática, ao mesmo tempo que duplicam a aposta nos combustíveis fósseis e agravam o problema.”

A análise baseia-se em fontes acessíveis ao público, como bibliotecas e arquivos de publicidade digital, investigações e relatórios do Congresso e documentos corporativos e de relações públicas. Acrescenta-se a um conjunto crescente de provas de uma campanha de engano que já dura há décadas por parte da indústria para negar ou minimizar os seus impactos climáticos, para atrasar a transição para energias limpas e para obstruir a acção climática.

Um relatório conjunto dos Democratas sobre a Comissão de Supervisão da Câmara e a Comissão Orçamental do Senado, divulgado no ano passado, documenta como as principais empresas petrolíferas utilizam o que os Democratas descreveram como mensagens e tácticas enganosas para promover falsas promessas de novas tecnologias e para enganar sobre os seus compromissos de redução de emissões e sobre a segurança climática do gás natural. O relatório marcou o culminar de uma investigação de vários anos que envolveu audiências e intimações e revelou numerosos documentos internos da empresa.

“Como este relatório conjunto deixa claro, a negação total das alterações climáticas por parte da indústria evoluiu para uma cobertura aparentemente verde para a sua operação secreta em curso – uma campanha de engano, desinformação e linguagem ambígua travada usando dinheiro obscuro, grupos de fachada falsos, economia falsa e exercício implacável de influência política – para bloquear o progresso climático”, disse o senador Sheldon Whitehouse (DR.I.), então presidente da Comissão de Orçamento do Senado, num comunicado de imprensa que acompanha esse relatório.

A publicidade “verde” ou enganosa também tem sido uma parte fundamental desta campanha, afirma o relatório da CCI.

“Em anúncios dirigidos ao público, estas quatro grandes empresas petrolíferas deturparam repetidamente a sustentabilidade das suas práticas comerciais, desviaram a responsabilidade de alimentar os danos climáticos e mentiram sobre a viabilidade das soluções climáticas propostas, desde a captura e armazenamento de carbono até aos biocombustíveis de algas”, conclui o relatório.

A Naturlink entrou em contato com a BP, Chevron, Shell e ExxonMobil para comentar. Nenhum respondeu imediatamente. Empresas como a Exxon reagiram em tribunal contra alegações de publicidade enganosa, alegando que as alegações são ataques aos seus direitos protegidos de liberdade de expressão.

Exagerando Compromissos Verdes, Promovendo Falsas Soluções

Os anúncios que promovem as iniciativas de redução de emissões das empresas, concluiu o relatório, tendem a exagerar o impacto destas acções e a criar uma impressão enganosa de que as empresas reduziram drasticamente as suas emissões globais. Mas, na realidade, as ações limitam-se normalmente às emissões operacionais das empresas petrolíferas, como a redução da queima, e não têm em conta as emissões geradas pelos seus produtos, que constituem a grande maioria da sua poluição por carbono.

Além disso, os anúncios que destacam planos futuros ou promessas de redução de emissões e de transição para modelos de negócio de baixo carbono são enganosos, diz o relatório, especialmente considerando que as empresas estão agora a reverter os seus compromissos verdes.

“Em 2024, menos de quatro anos depois dos planos publicitários para alterar os seus planos de negócios para apoiar uma mudança em direção a emissões líquidas zero, a BP e a Shell abandonaram ambas as metas de reduzir significativamente as emissões e diminuir a intensidade de carbono dos seus negócios”, diz o relatório.

Alguns outros anúncios destas empresas publicados desde 2000 retratam-nas a abraçar energias renováveis como a eólica e a solar, mas, como diz o relatório, isto obscurece a realidade de que os investimentos reais das empresas petrolíferas em energias renováveis são minúsculos: “Uma análise descobriu que entre 2010 e 2018, a BP gastou apenas 2,3% do seu total de despesas de capital em energias renováveis, a Shell gastou 1,3%, a Chevron gastou 0,23% e a ExxonMobil gastou 0,22%. por cento.”

Em alguns casos, as empresas petrolíferas também estão a abandonar projectos de energias renováveis ​​e a reduzir as despesas da sua carteira de baixas emissões de carbono. A BP e a Shell, por exemplo, estão a abandonar o desenvolvimento da energia eólica e, no início deste ano, a Shell anunciou planos para reduzir os investimentos em energia com baixas emissões de carbono de 20% para 10% das suas despesas de capital totais até 2030. Esta semana, a ExxonMobil revelou o seu plano empresarial actualizado que inclui a redução de um terço dos seus gastos em investimentos com baixas emissões de carbono.

Outra categoria de anúncios de empresas petrolíferas que o relatório identifica como enganosos é aquela em que a responsabilidade pela redução das emissões é transferida para os consumidores individuais. A BP, através da sua publicidade e relações públicas, por exemplo, popularizou o conceito da pegada de carbono do indivíduo, diz o relatório. Estes tipos de anúncios desviam-se do papel que a indústria do petróleo e do gás tem desempenhado na dependência da sociedade dos seus produtos, afirma o relatório.

Os anúncios das grandes empresas petrolíferas que promovem o gás natural como limpo ou amigo do clima ou como um parceiro essencial para as energias renováveis ​​ignoram a realidade de que o gás ainda contribui substancialmente para as alterações climáticas, especialmente tendo em conta a libertação e fuga de metano, afirma o relatório. O gás natural é composto quase inteiramente por metano, um gás de efeito estufa 84 vezes mais potente que o CO2 em um período de 20 anos.

Além de promoverem aquilo a que o relatório chama a falsa solução do gás natural, as empresas petrolíferas têm utilizado a publicidade para realçar e promover falsas promessas sobre a captura e armazenamento de carbono e sobre o hidrogénio, alegando que estas tecnologias são fundamentais para um futuro com baixas emissões de carbono.

As tecnologias de captura de carbono existem há décadas e não conseguiram sequestrar mais do que uma quantidade minúscula de emissões globais. A maior parte das operações de captura e armazenamento de carbono também acabam por utilizar o CO2 capturado para extrair mais petróleo – um processo conhecido como recuperação melhorada de petróleo – que, segundo os críticos, anula grande parte dos supostos benefícios climáticos e serve para prolongar ainda mais a era dos combustíveis fósseis.

Entretanto, o hidrogénio é produzido convencionalmente utilizando combustíveis fósseis, e o chamado hidrogénio verde produzido a partir da água ainda não existe em grande escala. Apesar dos anúncios das empresas alardearem a promessa do hidrogénio, este permanece a décadas de distância de uma implantação em larga escala, e quase toda a produção de hidrogénio hoje é baseada em combustíveis fósseis, ao contrário do que é descrito nos anúncios das empresas como um combustível limpo, diz o relatório.

O relatório também discute anúncios da ExxonMobil em torno dos biocombustíveis de algas, argumentando que a empresa retratou enganosamente estes combustíveis como uma solução climática quando, na realidade, nunca esteve seriamente empenhada em investir e expandir a tecnologia. “Embora a Exxon tenha investido milhões de dólares em anúncios de algas, a empresa nunca construiu uma instalação de biocombustíveis de algas em escala comercial – que teria custado cerca de 5 mil milhões de dólares – e encerrou inteiramente o seu financiamento para a investigação de algas no final de 2022”, afirma o relatório.

Recurso para iniciativas de responsabilização climática

Centenas de anúncios nestas categorias da BP, Chevron, ExxonMobil e Shell ao longo dos últimos 25 anos “alimentam colectivamente uma narrativa falsa mais ampla de que as empresas de petróleo e gás são parte da solução para as alterações climáticas”, conclui o relatório, o que lhes permite manter a sua licença social para operar enquanto continuam a expandir a produção e a alimentar a crise climática.

O relatório surge num momento em que a indústria enfrenta dezenas de ações judiciais de responsabilização climática com o objetivo de responsabilizar as empresas por conduta enganosa, incluindo lavagem verde contínua e publicidade falsa ou enganosa. Alguns dos casos já estão em fase de investigação pré-julgamento e estão mais perto do que nunca de chegar à fase de julgamento público.

A CCI afirma que a sua análise se destina a apoiar estes esforços.

“Qualquer empresa que inunde os consumidores com publicidade tão descaradamente enganosa deve ser responsabilizada”, disse Wiles.