Os pesquisadores rastreiam coiotes urbanos para melhorar a coexistência humana e selvagem-canídeo
Os coiotes nos espaços urbanos se tornaram o novo normal. Agora existe uma população grande e crescente de coiotes em São Francisco. Moradores de Los Angeles, Phoenix e Denver – entre muitas outras cidades ocidentais – moravam por muito tempo ao lado de coiotes. Nas últimas décadas, os coiotes se mudaram para centros urbanos como Chicago e Nova York.
Mas o que realmente sabemos sobre o comportamento “normal” dos coiotes urbanos? Surpreendentemente pouco. Portanto, os pesquisadores estão ocupados tentando determinar como, exatamente, os coiotes utilizam espaços da cidade e quais fatores fazem com que um coiote se torne um “animal incômodo”. Há apenas um problema: os coiotes são tão inteligentes e adaptáveis que continuam mudando o jogo enquanto descobrem suas estratégias para viver a vida da cidade.
Um especialista na vanguarda da pesquisa de coiote é o Dr. David Drake, do Projeto Canid Urban Canid da Universidade de Wisconsin-Madison. A UWUCP está lançando uma luz sobre muitos aspectos do comportamento do coiote, e essas descobertas, por sua vez, estão esclarecendo como criar estratégias de coexistência mais inteligentes entre seres humanos e coiotes selvagens.
Ao colar e rastrear os canídeos selvagens da cidade, Drake e sua equipe estão revelando uma riqueza de informações sobre onde os coiotes preferem viver, seus padrões de viagem e como eles compartilham espaço com outro carnívoro urbano comum, a Red Fox.
A cada inverno, a equipe começa seu trabalho de coleta. Graças à neve, é uma época muito mais fácil do ano para ver onde seus possíveis assuntos de estudo estão saindo. Em janeiro de 2017, tive a chance de sombrear Drake e sua equipe durante a pesquisa de campo.
É cerca de 15 graus Fahrenheit quando saímos do caminhão, e o céu é um cinza pálido no inverno, apesar do sol se esforçar para brilhar através das nuvens. Nosso pequeno grupo é composto pelo Dr. Drake, o estudante de graduação Marcus Mueller e vários estudantes veterinários. Caminhamos uma trilha do estacionamento em um campo vazio perto do arboreto da universidade. À medida que nos aproximamos de uma das armadilhas não -letais da equipe, todos nos recuperamos enquanto Marcus continua se movendo silenciosamente para a frente.
Ele para, olhando através de caules de grama na cintura e depois nos aceno de cabeça. Há um coiote na restrição de cabo que ele e Drake se estabeleceram na noite anterior. Este coiote está prestes a participar de um estudo que acompanha o movimento dos coiotes urbanos de Madison.
Depois de anestesiar a jovem fêmea, Mueller a coloca em uma lona e a envolve em cobertores para garantir que seu corpo permaneça quente depois que as drogas entram em vigor e seu metabolismo diminui. Então, todos nós nos aproximamos e começamos a trabalhar.
O coiote é pesado e recebe uma gola de rádio cuidadosamente presa em volta do pescoço. Os estudantes veterinários coletam amostras de sangue que serão mantidas em armazenamento até que haja financiamento para análise de saúde e genética posteriormente.
À medida que o estudo continua, mais e mais perguntas são levantadas, incluindo como os canídeos selvagens da área estão relacionados, como e onde eles se dispersam, a quais doenças foram expostas e muito mais. A equipe coleta quais dados eles podem agora, em preparação para futuras pesquisas.
Juntamente com os coiotes, a equipe está pegando e colares raposas vermelhas que vivem em Madison. Quando o estudo foi lançado, seu principal objetivo era descobrir como as raposas e os coiotes compartilham a paisagem urbana espacial e temporalmente. Coiotes e raposas são considerados concorrentes naturais, e os biólogos da vida selvagem há muito assumem que, se houver coiotes por aí, não haverá raposas vermelhas. Na paisagem urbana, no entanto, acontece que essa suposição é falsa.
Marcus Mueller publicou recentemente a pesquisa de seu mestre em PLOs. Suas descobertas mostram que coiotes e raposas estão ativos nos mesmos momentos do dia, mas na maioria das vezes optaram por usar diferentes tipos de habitat. As raposas tendem a estar em áreas de maior atividade humana, enquanto os coiotes preferem manter as margens, saindo em áreas com o mínimo de atividade humana possível. Porém, esse nem sempre é o caso.
“Em nossa área de estudo, os coiotes dentro da maior área natural (arboreto UW) raramente se aventuravam em áreas desenvolvidas circundantes, enquanto os coiotes perto de áreas naturais menores (Owen Park) usavam frequentemente bairros adjacentes”, escreveu Mueller. “O tamanho das áreas naturais pode influenciar a disponibilidade de recursos e, portanto, afetar a maneira como a vida selvagem usa essas áreas”.
A UWUCP também está interessada em explorar como os coiotes se comportam nos habitats da cidade e o que isso significa para desenvolver melhores estratégias para a coexistência entre humanos e coiotes. Acontece que as mídias sociais são um dos componentes mais críticos.
A equipe da UW abraçou a imprensa e a mídia social como uma maneira de envolver o público sobre seu trabalho, incluindo responder a perguntas sobre o porquê e como são coiotes de coleta. Essa conexão provocou sucessos que poderiam ser modelados em outros lugares.
Por exemplo, em 2016, a UWUCP começou a receber relatos de avistamentos diurnos de um de seus coiotes de colarinho. O coiote não estava fugindo de carros ou pessoas, o que significa que pode ter começado a perder seu medo saudável dos humanos. Então a equipe postou um alerta na página do Facebook da UWUCP. O post deu uma cabeça ao público de que esse coiote parecia estar ficando habituado. Ele também fez um chamado à ação, solicitando que os moradores nódulos o coiote quando o viram e removendo atrativos como alimentos para animais de estimação que podem estar atraindo o coiote para os locais registrados pelo colarinho de rádio.
Dentro de três dias, o post chegou a 8.000 pessoas, e a UWUCP parou de receber relatórios do coiote.
“Isso é apenas uma anedota (mostrando) que o que funcionamos funcionou”, diz Drake. “Mas, claramente, achamos que chegar a 8.000 pessoas é uma coisa boa e lançamos boas informações para 8.000 pessoas que não teríamos de outra forma. E o animal não era mais visto ou as pessoas não estavam mais relatando. Conseguimos afetar o gerenciamento em tempo real, e isso foi uma coisa divertida de explorar. ”
“Definitivamente, achamos que uma página do Facebook ou mídia social é o caminho a percorrer”, acrescenta Mueller. “É assim que tantas pessoas se comunicam e você pode obter informações em tempo real na maior parte. É uma oportunidade para que as pessoas sejam fisadas e, uma vez que as viciamos, podemos dar a eles informações e conhecimentos sobre o que está acontecendo e tentar aumentar a tolerância a esses animais. Se as pessoas se deparam com esses animais, sabem o que fazer para se manter seguro, para manter os animais seguros, para manter seus animais de estimação em segurança. ”
O Facebook é uma plataforma, assim como o Twitter e as plataformas mais localizadas do quadro de mensagens, como o Nextdoor. A equipe também utiliza inaturalista, hospedando uma página para as pessoas relatarem avistamentos de raposas e coiotes.
“Isso nos ajuda a entender onde esses animais estão na paisagem, se houver animais por aí que não conhecemos, e analisamos o quão bem nossas informações de colarinho de rádio se sobrepõem a esses dados inaturalistas”, diz Mueller.
Quanto mais a equipe aprende sobre como os animais utilizam a paisagem, mais uma história é para contar aos moradores e envolvê -los e empolgados com a vida selvagem com quem eles compartilham a cidade, e mais capazes eles são para atenuar os medos e proativamente Evite conflitos, desde a predação de coiote em gatos de estimação até a predação da raposa em galinhas no quintal. Todo coiote e raposa de colarinho representa um conjunto de informações que acabará beneficiando toda a população que vive nas linhas da cidade de Madison e, talvez, em cidades de todo o país.
Entre as perguntas que a equipe continua a explorar é onde e quando certos tipos de atividade de caça ao coiote pelos seres humanos é eficaz; Quantas vezes coiotes e raposas entram em contato com cães domésticos; e densidade de coiote de um gradiente rural para urbano, como parte do entendimento de como os coiotes se dispersam.
É apenas uma questão de tempo e uma vigilância determinada dos pesquisadores antes de desvendarmos o mistério dos coiotes urbanos e criar um conjunto de ferramentas eficaz para coexistir com nossos vizinhos selvagens.
