Um novo estudo publicado na revista Biologia Atual revela o ritmo biológico incomum do grande besouro preto, Holotrichia paralelo, uma praga agrícola na Ásia. Ao contrário do típico ciclo de 24 horas que governa a maior parte da vida na Terra, estes besouros operam num raro ciclo de 48 horas, denominado “circa-bi-diano”.
Comportamento de acasalamento intrigante
A pesquisa, liderada por Walter Leal, professor de biologia molecular e celular da Universidade da Califórnia, em Davis, e Jiao Yin da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas em Pequim, examina o comportamento de acasalamento do besouro, que ocorre noite sim, noite não.
Besouros fêmeas desta espécie emergem do solo duas vezes à noite, escalando as plantas hospedeiras para liberar feromônios e atrair os machos. A equipe de pesquisa, intrigada com esse comportamento, investigou se a capacidade dos besouros machos de detectar esses feromônios também era controlada por um relógio de 48 horas.
Detecção química
O foco do estudo na detecção química do besouro, particularmente como os insetos usam o cheiro para atrair parceiros, levou à identificação do gene responsável pela reação ao feromônio feminino, o éster metílico de L-isoleucina (LIME). Depois de clonar 14 genes candidatos, a equipe identificou o HparOR14 como o receptor do feromônio sexual.
Os pesquisadores descobriram que nas noites em que as fêmeas liberavam aromas, havia um aumento na transcrição do HparOR14 após o anoitecer, enquanto em dias alternados a atividade do receptor era baixa.
Ciclo circabidiano de 48 horas
Esta pesquisa confirma que a capacidade do besouro macho de detectar feromônios femininos opera em um ciclo circabidiano de 48 horas, alinhando-se com o comportamento de acasalamento das fêmeas. No entanto, o estudo levanta questões sobre as razões por trás dos ciclos únicos de 48 horas destes besouros.
Como não existem sinais ambientais numa escala de 48 horas, permanece um mistério como estes ciclos circabidianos são definidos e sincronizados.
Observações raras
“Ritmos de 24 horas na fisiologia e no comportamento são comumente observados em organismos, desde bactérias até humanos, mas observações de ritmos de 48 horas na natureza são raras”, disse a professora Joanna Chiu, presidente do Departamento de Entomologia e Nematologia da UC Davis e um especialista em ritmos circadianos, que não esteve envolvido na pesquisa.
“Este elegante estudo do professor Leal e seus colaboradores nos forneceu uma descrição aprofundada de como é gerado o ritmo circabidiano de detecção de feromônios neste besouro.”
Este estudo não só fornece uma nova compreensão dos complexos mecanismos de cronometragem biológica, mas também abre novos caminhos para a investigação sobre como esses ritmos únicos evoluíram e o seu significado ecológico.
Besouros forra pretos
Os besouros pretos pertencem a um grupo de besouros conhecidos por sua coloração escura, geralmente preta, e por seus corpos robustos e arredondados. Eles fazem parte da família Scarabaeidae, que inclui muitos besouros familiares, como besouros de esterco, besouros de junho e os famosos escaravelhos da iconografia egípcia antiga. Esses besouros são encontrados em vários ambientes em todo o mundo.
Aparência
Besouros pretos adultos são normalmente caracterizados por seus exoesqueletos pretos brilhantes. Eles variam em tamanho, mas muitos são besouros de tamanho médio. As larvas desses besouros são frequentemente chamadas de larvas e são comumente encontradas no solo. Têm formato de C, cor esbranquiçada, cabeça distinta e muitas vezes se alimentam de material vegetal em decomposição ou raízes. Esse hábito alimentar pode torná-los pragas agrícolas, pois podem danificar plantações e gramados.
Vida útil
O ciclo de vida do besouro preto inclui vários estágios: ovo, larva, pupa e adulto. As fêmeas põem ovos no solo, dos quais eclodem larvas. Essas larvas passam por várias mudas, crescendo cada vez mais. Depois de atingirem um determinado tamanho, eles se transformam em pupas no solo, eventualmente emergindo como adultos. O ciclo completo pode variar em duração dependendo da espécie e das condições ambientais.
Comportamento
Em termos de comportamento, besouros pretos adultos são frequentemente vistos voando em direção às luzes à noite. Eles normalmente são mais ativos durante os meses mais quentes do ano. Sabe-se que algumas espécies se alimentam de folhagens de plantas, o que pode causar danos a jardins e plantações.
Gerenciamento
No controle de besouros pretos, especialmente em contextos agrícolas ou hortícolas, vários métodos são empregados. Estas podem incluir práticas culturais como a rotação de culturas e o uso de pesticidas. Medidas de controlo biológico, como a introdução de predadores naturais ou organismos parasitas, também são exploradas como opções sustentáveis e ecológicas.
Crédito da imagem: Holotrichia paralelo observado em Hong Kong por ltong__, licenciado em http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/.
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