O diretor executivo do Naturlink se prepara para visitar o Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico
Quase todos os verões, durante quase 20 anos, o Naturlink organiza uma viagem pelo Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico como parte dos nossos esforços para proteger a icónica região selvagem da perfuração de petróleo. Dentro de algumas semanas, Ben Jealous, o mais novo diretor executivo da organização, viajará pela tundra e conhecerá o lugar junto com Chris Hill, diretor da campanha Our Wild America. Recentemente, eles conversaram sobre suas expectativas para a aventura. Esta conversa foi editada para maior clareza e extensão.
Ben com ciúmes: Estou muito entusiasmado por me juntar a vocês nesta viagem e apoiar o seu trabalho, que é replicado milhares de vezes todos os anos em todo o Naturlink, à medida que os líderes-membros organizam outros para explorar, desfrutar e proteger. Ir para o Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico será uma novidade para mim.
Chris Hill: Quando você assumiu como novo diretor executivo, uma das primeiras coisas que decidi fazer foi levá-lo para uma viagem ao Refúgio Ártico. Somos líderes nesta luta há décadas. Esta é uma das nossas campanhas mais antigas e fazemos todo este trabalho em colaboração com a Primeira Nação Gwich’in.
Você sabe, o Alasca parece tão distante para muitas pessoas. Mas, na realidade, é um lugar que deveria ser uma prioridade para as pessoas, especialmente para as pessoas que se preocupam com o nosso ambiente e com a abordagem às alterações climáticas. Para onde estamos indo é muito importante e é muito revelador para as pessoas poder ver isso. E então poder voltar para casa e defender este lugar especial e as comunidades, como os Gwich’in, que dele dependem. Temos visto repetidas vezes que se formos capazes de trazer alguém para um lugar especial como este, isso ocupará um lugar especial em seu coração e acenderá um fogo em sua alma para defendê-lo. Estou animado para que você conheça o Ártico e veja a vida selvagem – os caribus, os ursos e os lobos. Para sentir o ar e cheirar a tundra. É incrivelmente poderoso.
Ciúmes: Já estive perto de todos os tipos de ursos, exceto ursos polares. Nunca estive perto de lobos, então os lobos serão uma novidade para mim. E estou especialmente animado por me juntar a você, Chris, um colega nerd das árvores negras com raízes em Maryland.
Colina: É um privilégio incrível podermos ir ao Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico. E além de tudo isso, dois negros proeminentes irem juntos para o refúgio é algo incrível de se ver.
Obviamente nem todo mundo é capaz de ter essas experiências e fazer esse trabalho. É por isso que nossos programas Outings oferecem bolsas de estudo, para que pessoas que talvez não tenham condições de pagar possam sair para a terra. Estar na natureza é muito importante.
Ciúmes: Foram as florestas da costa norte da Califórnia e da Serra Nevada que estabeleceram o meu compromisso com a preservação dos lugares selvagens e do planeta. Então, estou ansioso para entrar em um lugar novo onde nunca estive antes.
Para mim, esta é ao mesmo tempo uma viagem de renovação e uma homenagem ao meu primeiro mentor no movimento ambientalista, John Martin, um cientista climático que costumava ir regularmente ao Ártico. Ele despertou a minha curiosidade sobre o Ártico e também a minha curiosidade sobre as alterações climáticas. Ele foi uma das primeiras pessoas a falar comigo sobre o rumo que o nosso planeta está tomando e como podemos salvar a Terra para a humanidade. Estou animado que seu filho, um fotógrafo premiado chamado Ian Martin, se junte a nós nesta viagem.
Tenho uma pergunta para você: qual é a situação atual da perfuração de petróleo no Refúgio Ártico, especialmente depois que a legislação da era Trump permitiu a perfuração lá?
Colina: Neste momento, não há desenvolvimento de petróleo no Refúgio do Árctico e, na verdade, nenhuma empresa petrolífera possui qualquer um dos arrendamentos resultantes da venda apressada realizada sob a administração Trump. Ainda em abril passado, a ExxonMobil anunciou aos investidores que não tem planos de arrendar o refúgio. Outras empresas petrolíferas como a Chevron e a BP também estão a deixar de perfurar lá. Todo o plano de desenvolvimento está sendo reconsiderado pela administração Biden sob o que é chamado de “declaração suplementar de impacto ambiental”.
Mas isso não significa que estamos completamente fora de perigo. Precisamos de continuar a pressionar a administração Biden para que a declaração suplementar de impacto ambiental seja correcta – e também manter a pressão sobre as empresas petrolíferas que possam estar interessadas em perfurar o refúgio.
Perto do final deste ano será um momento crítico para a administração Biden, especialmente após a decisão de arrendar as instalações de Willow à ConocoPhillips – que também fica no Ártico, mas não no refúgio. Portanto, continuamos a fazer o nosso trabalho de defesa de direitos em estreita colaboração com o Comité Directivo de Gwich’in. E veremos o que acontece.
Ciúmes: Essas relações entre diretores são muito importantes. Estou entusiasmado em apoiá-lo no aprofundamento dos laços entre a nossa organização e as nações tribais.
Colina: No inverno e na primavera passados, vocês fizeram uma turnê nacional com funcionários e membros do Naturlink. Eu sinto que, de certa forma, esta viagem ao Refúgio Ártico é uma extensão da turnê de escuta. O que você aprendeu com todas essas conversas?
Ciúmes: A turnê de audição continua e continuará até chegar a todos os 65 capítulos, o que espero fazer antes do meu aniversário de um ano aqui, em fevereiro próximo.
Alguns dos meus momentos mais transformadores da turnê de audição foram estar com nossos membros ao ar livre, na trilha. Ver como continuamos a replicar a tradição de capacitar as pessoas para liderar outras na exploração dos lugares mais bonitos do nosso país e inspirá-las a lutar ainda mais para protegê-los.
Acho que o Naturlink Outings mantém o melhor do legado de John Muir. Esse trabalho realmente ajuda a renovar o espírito da nossa organização todos os dias.
Colina: Você falou muito sobre sua paixão por levar as pessoas ao ar livre e sustentar essa parte do nosso DNA. Quais são algumas de suas outras aspirações para o primeiro ano como diretor executivo?
Ciúmes: Quando me juntar a vós no Árctico, afastar-me-ei brevemente do esforço contínuo para garantir que a IRA – a Lei de Redução da Inflação – tenha o impacto máximo no estímulo ao crescimento das indústrias verdes e na redução da poluição por carbono. Além disso, avançaremos ainda mais para ir além do carvão e literalmente eletrificar tudo.
A vida me ensinou que é importante equilibrar longos períodos de ação com momentos intensos de reflexão. E espero voltar do Ártico ainda mais inspirado.
