Os avistamentos de baleias jubarte no porto de Nova York aumentaram dez vezes nos últimos cinco anos
Paul Sieswerda costumava chamar brincando as turnês de observação de baleias que ele liderou no porto de Nova York “Cruzeiros de Aventura para Whale-Watching”-a verdadeira aventura era se alguma baleia seria vista. Mas nos últimos anos, isso mudou. Os avistamentos de baleias jubarte (Megaptera Novaeangliae) na cidade de Nova York aumentaram dez vezes nos últimos cinco anos. Sieswerda, que evitou a aposentadoria para criar o grupo de advocacia sem fins lucrativos que observa as baleias Gotham Whale em 2011, resultando em seu ressurgimento a uma combinação de fatores, incluindo águas mais limpas e populações de peixes em crescimento. Ele sabe exatamente quando as baleias chegaram.
“As baleias retornaram por volta de 2010 e têm aumentado desde então. Antes disso, você só ouviu falar de avistamentos muito raros”, diz Sieswerda, que antes de fundar Gotham Whale era o curador do aquário de Nova York por mais de 20 anos. “Se uma baleia tivesse sido vista, teríamos ouvido falar sobre isso.”
“Em 2011, houve um total de três avistamentos”, diz Sieswerda. Os avistamentos do próximo ano dobraram, em 2013 dobraram novamente. “Em 2014, vimos tantas baleias quanto vimos nos três anos anteriores combinados”. Por meio dos Flukes, parecidos com impressões digitais das baleias, Sieswerda e sua equipe conseguiram identificar cerca de 45 baleias individuais, que pelo menos na tonelagem total, são muita baleia.
Os passeios de baleia de Gotham saem três dias por semana com o Riis Landing em Rockaway, Queens entre maio e novembro, quando as baleias estão visitando Nova York. A organização não possui seu próprio navio de pesquisa e, em vez disso, viaja no Princesa americanaum barco usado como uma balsa de praia. Sieswerda, que tem setenta e quatro anos e tem um forte sotaque de Boston, serve como naturalista a bordo, distribuindo espécimes de disquete de baleen de baleias e outros adereços educacionais para os convidados examinarem. Uma vez que o barco está na água, no entanto, ele se junta aos convidados no escopo do horizonte, na esperança de jubarte.
Na maioria dos dias, as baleias podem ser encontradas nas águas do oeste de Nova York, que é essencialmente a foz do rio Hudson até o Verrazano Narrows. A limpeza do rio Hudson – que começou com uma EPA em 1977, proibindo poluidores como a General Electric de descarregar PCBs prejudiciais no rio – tinha muito a ver com o surgimento das baleias e outras espécies marinhas.
Cortesia da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
De acordo com Sieswerda, as baleias também vêm a Nova York pela mesma razão pela qual as pessoas: a comida. Especificamente, essas baleias jubarte amam peixes com menhaden, cujos números aumentaram nos últimos anos. MenHaden não será encontrado em muitos menus, mas a espécie ainda é pescada em escala industrial, principalmente pela proteína ômega (NYSE: OME) de Houston, que processa os peixes em suplementos de fertilizante e ômega-3 ‘peixe’. Em 2012, a Comissão de Pesca Marinha dos Estados Atlânticos promulgou uma medida, reduzindo a captura total permitida de menhadeno em cerca de 20 %. Isso levou a mais menhaden, diz Sieswerda, o que, por sua vez, levou a mais baleias jubarte.
Sieswerda sugere que as baleias poderiam até estar contando um ao outro sobre o novo cenário alimentar local. “Eles são conhecidos por fazer barulho e se comunicar um com o outro”, diz ele. “Um desses sons pode ser: ‘Uau, eu apenas fiz uma ótima refeição aqui em Nova York!’” Pesquisa detalhada na vida cultural de baleias e golfinhos de Hal Whitehead e Luke Rendell apóia a hipótese de que as baleias compartilham informações, como onde a comida pode ser encontrada.
As baleias podem estar contando um ao outro sobre o porto, mas o mesmo não pode ser dito para os humanos de Nova York, que, para o espanto de Sieswerda, não fugiram para o mar com ele para ver esses majestosos mamíferos marinhos.
“Temos todos esses europeus”, diz ele. “Eles vêm para Nova York e querem ver a vida selvagem. Eles estão dispostos a fazer a caminhada de seus hotéis em Manhattan. Mas as pessoas que vivem na cidade de Nova York parecem ficar impressionadas com a idéia de viajar até Rockaway”.
Para o aventureiro nova -iorquino, porém, as baleias podem ser vistas perto da costa da cidade. As baleias parecem adorar lá – elas amam a comida e estão dizendo a todos os seus amigos sobre isso. Esperançosamente, mais nova -iorquinos farão o mesmo.
Assista a um vídeo de um dos passeios de observação de baleias de Paul Sieswerda:
