A costa oeste da América do Norte abriga uma rodovia oceânica subaquática – o ecossistema marinho da Corrente da Califórnia (CCME), que se estende desde o extremo sul da Califórnia até Washington. As correntes ascendentes sazonais de água fria e rica em nutrientes sustentam uma rede alimentar maior de krill, lulas, peixes, aves marinhas e mamíferos marinhos.
As alterações climáticas e as subsequentes alterações no pH, temperatura e níveis de oxigénio dos oceanos estão a alterar o CCME – e não para melhor. Num novo estudo da Universidade McGill, os especialistas alertam que, nos próximos 80 anos, os impactos climáticos afectarão significativamente doze espécies económica e culturalmente importantes que vivem no CCME.
A região pode esperar perdas substanciais de algas, ouriços-vermelhos, caranguejo Dungeness e lingueirão. Além disso, espera-se que o habitat da anchova e do camarão rosa diminua.
Os resultados demonstram quão complexa pode ser a pesquisa climática. Por exemplo, embora algumas alterações ambientais resultem em benefícios como um metabolismo mais elevado e um maior crescimento, outras alterações são graves e podem diminuir as taxas de sobrevivência.
Aumentos fisiológicos no tamanho ou no consumo nem sempre são benéficos. Este é especialmente o caso quando recursos como alimentos e água oxigenada são limitados.
De todos os efeitos climáticos modelados, a acidificação dos oceanos foi associada às maiores reduções nas taxas biológicas em algumas espécies e aos maiores aumentos noutras. Isto sublinha como a modelização climática é fundamental para salvaguardar os ecossistemas costeiros e o futuro das pescas.
Estes impactos terão provavelmente consequências socioeconómicas em toda a Costa Oeste, mas provavelmente não afectarão todas as pessoas e todos os locais de forma igual. Dado que a área é altamente produtiva, o apoio à pesca e aos meios de subsistência de dezenas de milhões de residentes exigirá a capacidade de prever as mudanças esperadas numa série de espécies. Isto poderia lançar luz sobre potenciais impactos económicos e medidas adaptativas ideais para o futuro.
“A hora de acelerar ações baseadas na ciência é agora”, disse a primeira autora do estudo, Professora Jennifer Sunday. “Integrar informações científicas, modelos preditivos e ferramentas de monitoramento na tomada de decisões locais e regionais pode promover a gestão dos recursos marinhos e contribuir para o bem-estar humano à medida que enfrentamos mudanças inevitáveis na vida marinha que nos sustenta.”
O estudo está publicado na revista Biologia da Mudança Global.
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Por Katherine Bucko, Naturlink Funcionário escritor
